Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

«Один из волков Бреславльского зоологического сада, — говорит Брэм, — был таким же ручным, как собака. Он радостно встречал директора сада, Шлегеля, и лизал ему руку, которую тот безбоязненно просовывал в клетку. Другой волк, который сидел в этой же клетке, относился к Шлегелю очень странно: по его приказанию он высовывал хвост из клетки, но ворчал и ляскал зубами, когда Шлегель до него дотрагивался. Однако гнев этого волка был притворный: он яростно бросался на своего сородича, когда Шлегель начинал того ласкать, и демонстративно высовывал хвост, чтобы обратить на себя внимание. Этот волк скорее готов был перенести дерганье за хвост, чем видеть, как ласкают другого. Вообще волки поддаются воспитанию и легко делаются ручными. Тот, кто умеет с ними обращаться, может воспитать животное, очень похожее на домашнюю собаку; но при этом следует иметь в виду, что к такому животному нужно относиться при воспитании иначе, чем к домашним животным, которые с незапамятных времен находятся под влиянием человека».

Североамериканские волки очень мало отличаются от наших и ведут такой же образ жизни.

Люди усиленно истребляют волков не только как вредителей, но и ради меха. В СССР ежегодно собирают до тридцати тысяч волчьих шкур, которые идут на различные меховые изделия. Волчий мех довольно грубый и тяжелый, но прочный, и очень теплый.

На волков охотятся и с огнестрельным оружием, и травят их собаками, и ловят капканами или другими ловушками. В некоторых местностях волков отравляют стрихнином. Это практикуется зимой, когда волки обычно голодают.

«Большинство фактов, — говорит Чарльз Дарвин, — заставляет нас склониться в пользу мнения о происхождении домашних собак от многих диких видов. Трудно представить, чтобы люди, распространившись по всей земле, ограничились приручением лишь одного вида так легко одомашнивающихся и таких полезных животных, как разные виды диких собак. Не следует также забывать, что различные породы собак появились очень давно и что домашние собаки разных стран обнаруживают большое сходство с местными дикими видами».

Точно установить дикие виды, от которых произошли расы домашних собак, нельзя. Можно только предполагать, что предками собак были настоящие волки Европы, Азии и Америки и некоторые виды шакалов.

Мы опишем здесь несколько наиболее известных видов диких собак, не устанавливая их родственных связей с домашними.

Гиеновая собака названа так из-за чисто внешнего сходства с гиеной. Это очень стройное и сильное животное. Окраска меха — трех цветов: белого, черного и охристо-желтого. У одних особей основным бывает белый цвет, у других — черный. Пятна на теле расположены неправильно, бывают то мельче, то крупнее, очень изменчивы по форме, но всегда окружены черными ободками; корень хвоста охристого цвета, середина черная, а конец желтый или белый.

Живет эта собака в степях Африки, к югу от Сахары. Это настоящее степное животное. Гиеновые собаки деятельны одинаково днем и ночью. Они держатся стаями от тридцати до сорока штук и охотятся вместе на различную дичь. Благодаря большой быстроте и выносливости в беге они успешно преследуют самых быстроногих и крупных антилоп. На бегу они кусают их за бока и брюхо до тех пор, пока не выпустят внутренностей. Загнанные животные падают и становятся добычей собак. Нередко гиеновые собаки нападают и на домашних животных, опустошая стада. С домашними собаками они находятся в беспощадной вражде. Говорят, что они могут быть опасны даже для человека.

Гиеновая собака.

«Интересно наблюдать, — говорит Брэм, — как охотятся эти красивые, ловкие и громко лающие животные. Вот ими вспугнута одна из больших и сильных антилоп. Она знает своих врагов и поспешно обращается в бегство, пользуясь всей силой своих быстрых ног. Вся стая собак гонится за нею с лаем, воем, визгом и необыкновенно громкими криками, которые издали напоминают звон колокольчиков. Охота продолжается долго. Антилопа из-за главной опасности забывает все остальное. Не обращая внимания на людей, которых она обыкновенно избегает, антилопа несется мимо них; ни на секунду не отставая, мчится за ней вся стая собак. Они бегут большими прыжками и придерживаются определенного порядка. Когда устают передние собаки, их сменяют задние, которые сберегали силы тем, что бежали кратчайшим путем. Таким образом собаки чередуются не раз, пока продолжается охота. Наконец антилопа устает, и охота приближается к концу. В отчаянии антилопа пытается защититься, оборачивается к врагам и грозит им рогами. Длинные острые рога описывают круги над землей. Случается, что одна или несколько собак бывают смертельно ранены, но все же через несколько минут антилопа лежит на земле, издавая предсмертные стоны, и гибнет под острыми зубами собак. Иногда антилопа снова вскакивает и пытается убежать, и гиеновые собаки с окровавленными мордами снова бегут за истерзанным животным, пока оно не падает окончательно. Вся стая с жадностью набрасывается на добычу, но сначала поедает только внутренности животного, не трогая остального тела. Бургель однажды нашел крупную, так называемую лесную антилопу, которая была только выпотрошена собаками; он воспользовался этой свежей дичью для своей кухни».