Галина Гальперина - Рекорды в мире животных

Гнезда фрегаты строят на маленьких островах, расположенных в море. Часто они гнездятся по соседству с птицами других видов. С наступлением брачного периода самец ищет место для будущего гнезда. Обычно это бывают ветви деревьев или кустарников либо небольшие выступы в скалах. Только после этого самцы выбирают самочку. Раздув горловой мешок, окрашенный в ярко-красный цвет, расправив крылья, распушив хвост и громко распевая любовную песню, они стараются привлечь внимание своей прекрасной половины.

Спустя некоторое время после спаривания у самочки фрегата появляется одно-единственное яйцо. Отец семейства помогает самке высиживать птенца. Он усаживается на кладку, в то время пока «супруга» летает над морем в поисках рыбы.

Птенец появляется, как правило, через 40 – 50 дней. В первые дни он лишен оперения и пуха. Белоснежный пуховый покров появляется у птенцов фрегатов спустя несколько дней. И только по достижении ими четырех – пятимесячного возраста птенцы покрываются перьями. Тогда же они начинают летать и способны самостоятельно добывать себе пищу. Однако заботливые родители кормят своих чад еще довольно долгое время.

Фрегатов неслучайно часто называют морскими разбойниками. Нередки случаи, когда они встречают возвращающихся с охоты и добывших рыбу пеликанов, крачек, чаек и бакла-380

нов, нападают на них и заклевывают так, что бедные птицы, не надеясь уйти от пирата живыми, сбрасывают в море добычу. Довольный успехом своего предприятия фрегат хватает чужую рыбу и летит в гнездо.

Фрегаты питаются не только рыбой. Взрослые особи нередко лакомятся и птенцами пернатых, живущих по соседству. Нападают фрегаты и на новорожденных черепашат, вылезших из гнезда и спешащих к морю.

Помимо рыбы, добычей фрегатов часто становятся кальмары. Нередки случаи, когда взрослые и более сильные особи забивали себе подобных молодых или слабых фрегатов.

Поймать фрегата почти не представляется возможным. Изловить его можно только в тех случаях, когда отяжелевшая после еды птица усядется на ветку какого-либо дерева и задремлет. Местные жители рассказывают, будто в далекие времена фрегатов часто использовали в качестве почтовых гонцов для пересылки писем.

Кондор является представителем семейства катартид, или американских кондоров. Его можно увидеть в горах Америки. Свои гнезда он строит на высоте 5000 м над уровнем моря. А обнаружить птицу в районах, располагающихся ниже отметки 3000 м над уровнем моря, почти невозможно.

В настоящее время в Америке о кондорах ходят многочисленные легенды. В одной из них рассказывается о том, как однажды кондор напал на маленького ребенка и утащил его в свое гнездо, находящееся в расщелине огромной скалы.

Несмотря на существование столь ужасающих историй о гигантских пернатых, натуралисты XIX столетия все же отважились пуститься в экспедицию и понаблюдать за кондором в природе. Таким образом выяснилось, что эти пернатые гиганты никогда не нападали и не нападают на людей.

Тело взрослого кондора покрыто перьями, окрашенными в черный цвет. Плечевые перья, маховые перья и оперение вокруг шеи имеют белую окраску. Голова и шея у кондоров голые. Голова самцов украшена ярко-красным гребнем, который тянется от затылка к клюву. Молодые особи имеют бурое оперение.

Кондоры устраивают свои гнезда высоко в скалах. Для этого самки выбирают небольшие ямки, дно которых выстилают пухом, перьями, ветками и травинками. Спустя некоторое время после спаривания самка кондора откладывает одно яйцо, покрытое прочной белой скорлупой. Его высиживанием занимаются оба родителя.

Спустя 54 – 58 дней появляется птенец. Первый его полет состоится только через шесть месяцев. А пока родители заботливо ухаживают за ним и приносят вкусную еду. Взрослые кондоры кормят своих малышей в течение года. И только по прошествии этого времени молодые птицы начинают добывать себе корм самостоятельно.

Рацион кондоров не отличается разнообразием. В основном они едят только падаль. Кроме того, они могут есть яйца птиц и мертвых птенцов. Местные жители рассказывают о том, что голодные кондоры нередко нападают на домашний скот: телят, ягнят, жеребят. Птицы нападают на животное и ранят его, после чего объедают мясо вокруг раны до тех пор, пока не доберутся до внутренностей.