Галина Гальперина - Рекорды в мире животных

Фламинго славится своим дивным оперением нежно-розового цвета. Отчего же зависит эта окраска? Ученые установили, что такую расцветку придает перьям птицы особое вещество, которое во множестве содержится как в морских водорослях, так и в мелких рачках, являющихся основным рационом фламинго. Кроме того, кажется, эти птицы понимают, что такое настоящая красота. Чем красивее цвет их оперения, тем выше у фламинго шансы найти себе пару. Если же птица нездорова, то ее перья приобретают белую или серую окраску. В этом случае подобрать пару становится большой проблемой.

Голос фламинго напоминает гусиное гоготанье. Во многом эта птица похожа на гуся; во всяком случае, три пальца на лапах соединяются перепонками в точности, как у гусей и уток. Кроме того, у этих представителей пернатых имеется одинаковая копчиковая железа. Фламинго имеет всего четыре пальца. Четвертый палец, по сравнению с тремя другими, невелик. Известны следующие виды фламинго.

Чилийский фламинго обитает в западных районах Южной Америки. Ареалом обитания малого фламинго является Африка. Красный фламинго живет в Центральной Америке, на Галапагосах и в Вест-Индии островах.

Розовый фламинго – самый красивый и самый известный вид. Эти птицы встречаются в Африке, Индии и на юге Европы. Им нравится долина Месопотамии и берега Каспийского моря. Розового фламинго можно также встретить и на казахстанских озерах.

Фламинго, живущие в России, обладают бело-розовой расцветкой. Самцы и самки окрашены одинаково. Молодые особи имеют серые перья. Только в 4-летнем возрасте они смогут похвастаться изысканным оперением взрослых птиц.

Эти пернатые в среднем живут 30 лет, но известны случаи, когда фламинго жили гораздо дольше.

Фламинго откладывают от одного до трех яиц, которые высиживаются родителями по очереди. Через месяц из яиц вылупляются птенцы. Детенышей пернатые выкармливают птичьим молоком, состоящим из белков и витаминов. Кроме того, в это детское питание входит до 23 процентов крови. Проходит неделя, пока маленькие фламинго оказываются способными покинуть гнездо. Большинство ученых считает, что у фламинго выводковый тип развития, как у домашних птиц – гусей и уток.

Гагары – крупные птицы. Происхождение их очень древнее. Чернозобая гагара, названная так из-за черного пятна на горле, вообще считается одной из древнейших птиц на Земле. Предки современных гагар населяли планету еще 100 млн. лет назад, то есть в меловом периоде мезозойской эры. Ученые утверждают, что род гагар имеет весьма солидный возраст – 20 млн. лет.

Предки гагар назывались гесперорнисами. По внешнему виду они были поразительно похожи на современных гагар, только размером побольше – до метра. Археологи утверждают, что в их клюве находился ряд острых зубов. Зато крылья у них были маленькими, недоразвитыми. Эти ископаемые птицы совсем не умели летать, зато были отличными пловцами.

Нынешние гагары тоже умеют отлично плавать. Они не могут находиться под водой дольше двух минут, но за это время успевают достичь дна на глубине 50 м или проплыть расстояние, равное 300 м. Как двигатель или руль гагары используют сильные перепончатые лапы.

Поскольку гагары – птицы крупные, то логично было бы подумать, что летуны из них выйдут не слишком хорошие, и тем не менее зимовки гагар расположены достаточно далеко от мест их летнего обитания. Чернозобые гагары летят из пресных водоемов Прикамья и Приуралья в морские соленые воды Каспийского и Черного морей, а также в Грецию, на Средиземное море. От Колымы и

Камчатки они преодолевают огромные расстояния – до Японии, Китая и Кореи. Японию предпочитают гагары, проживающие на Аляске, тогда как их близким соседям – американским гагарам – видимо, больше нравится Тихоокеанское побережье запада США и Мексики.

Своеобразно путешествие сибирских гагар. Они плывут по сибирским рекам с Таймыра на север, минуют Карское море, проходят через Карские Ворота, которые расположены между Новой Землей и островом Вайгач. Так они попадают в Баренцево море. В Баренцевом море гагары держатся курса на запад. Затем птицы огибают Скандинавию, после чего через Северное море попадают в Балтийское. Это место их зимовки. Они преодолевают в основном водным путем более 6 тыс. км.