Йозеф Аугуста: Великие открытия

Нельзя не отметить еще одно важное достоинство книги, имеющее большое воспитательное значение, — автор знакомит читателей с замечательными учеными-первооткрывателями. Их бескорыстный самоотверженный труд требовал незаурядного мужества; им приходилось отстаивать свои воззрения в борьбе с консерватизмом научных противников. Интересно показана ожесточенная борьба между последователями и противниками эволюционного учения. Благодаря включению малоизвестных даже специалистам любопытных подробностей научных дискуссий книга приобретает определенное историографическое значение.

Мы уверены, что книгу И. Аугусты, превосходно иллюстрированную его другом талантливым художником Зденеком Бурианом, благожелательно встретят советские читатели. Ее с интересом прочтут не только специалисты — антропологи, археологи и историки, — но и все те, кого занимает прошлое человеческого рода, и прежде всего юные читатели, школьники и студенты, для которых она послужит и источником научных знаний, и увлекательным чтением.

М. Урысон

Наука дала неоспоримые доказательства того, что жизнь на Земле не сотворена всевышним и возникла не случайно, а фауна и флора в далекие времена имели совсем иной облик, чем сегодня. С тех пор как на Земле появились первые признаки жизни — это было приблизительно полтора миллиарда лет назад, — все живое претерпевало и претерпевает постоянное развитие — эволюцию. Было бы совершенно нелогичным и противоречило бы здравому смыслу предполагать, что законы эволюции недействительны для человека, что человек не является продуктом продолжительного эволюционного процесса, и уверять, что он плод таинства, о чем твердят религиозные легенды и мифы. Наоборот, возникновение человека каким-либо другим путем, кроме пути эволюционного, с биологической точки зрения совершенно нелепо. В родословной человека имеется длинный ряд предков, причем первый из них относится к животному миру. Если бы в этом строгом эволюционном ряду недоставало даже одного-единственного звена, человек не был бы таким, каков он есть. Путь к познанию этого был долгим и тернистым, а борьба за прогрессивные идеи и прогрессивную науку — неустанной. Исход этой борьбы решили великие открытия, которые можно было игнорировать или извращать, но нельзя было перечеркнуть или опровергнуть. Истории некоторых из этих открытий и посвящена моя книга. В первую очередь она предназначена для молодежи и читателей, стремящихся узнать о прошлом нашей Земли, прошлом человека. Поэтому я не затрагиваю чисто научных проблем и не касаюсь вопросов, вокруг которых ученые и до настоящего времени ведут горячие споры. Я подробно рассказываю о жизни и деятельности многих исследователей, чтобы познакомить молодежь с их каждодневной кропотливой работой и показать, что сухая на первый взгляд наука оказывается весьма увлекательной.

Прага,

март 1967 года

Вокруг нас много еще неизвестного и таинственного. Но это не значит, что человек должен беспомощно опустить руки и застыть в смиренной покорности, не веря в свои силы и разум. Тем более человек наших дней, герой с бесстрашным сердцем, умелыми руками и блестящим умом, свободный от пут мистики, догм и ложных авторитетов. Он твердо уверен, что сумеет познать и объяснить все тайны, что знания помогут ему разорвать пелену тумана и темноты.

Путь к истине подчас труден и утомителен, однако это не пугает человека — стремление к познанию всегда побеждает. Именно оно влечет человека в далекие и негостеприимные края, дает ему силы преодолеть все тяготы и испытания, помогает дерзко проникать в сумрачную тишину подземелий и проводить там долгие часы, дни, даже месяцы, иногда в полном одиночестве. И все это человек делает во имя раскрытия чего-то еще не познанного; он жаждет правды, за утверждение которой готов бороться до последнего вздоха.

И чем глубже стремится человек познать окружающее, тем сильнее в нем желание узнать, как он появился на земле (ведь давно уже нет веры в сказки о сотворении мира!), представить себе своих предков, их жизнь, их чаяния и стремления. Именно они, эти далекие предки, столь настойчиво и неутомимо создавали основу деятельности современного человека, его культуры, его знаний.

Да, неизвестного и таинственного еще много. И все же человек в своем извечном стремлении к истине, познанию одну за другой срывает завесы с тайн природы.