Бернар Эйвельманс: По следам неизвестных животных

В 1949–1950 годах Брум и Робинзон нашли в земле ещё несколько костей парантропа, в том числе хорошо сохранившиеся кости двух черепов и тазовые кости, изучение которых показало, что существо передвигалось на задних конечностях и держалось более или менее прямо. Несмотря на плохо сохранившиеся другие кости, можно было воссоздать внешний облик парантропа. Череп у него маленький. Челюсти огромные, лицо широкое, плоское, с приплюснутым носом. От лба тянется по макушке к затылку продольный гребень, как у старого самца гориллы. От гребня идут мощные жевательные мышцы. Одним словом, парантроп больше похож на огромную гориллу, чем на человека. Профессор Брум установил, что вместимость черепа парантропа больше 900 см 3. Мозг парантропа такой большой потому, что сам он был гигантского роста даже по сравнению с гориллой.

Если верно, что гигантопитек существовал 500 000 лет назад, то первые люди древнекаменного века, неандертальцы и великаны гигантопитеки, жили в одно время.

Возможно, что великаны-людоеды, столь обычные в сказках и преданиях всех народов на земле, сохранились как воспоминание о тех тяжёлых временах, когда первобытным людям приходилось защищать свою жизнь не только от четвероногих хищников, но и от двуногих исполинов, обезьяно-людей, своих «двоюродных братьев».

Самое интересное, что в сказках люди всегда побеждают великанов. Эти гиганты не были разумными существами. Можно предположить, что, пользуясь изобретёнными орудиями, смекалкой и коллективными нападениями, люди убивали неразумных гигантов, прогоняли их с удобных для поселения земель. По мере того, как человек развивался и закалялся в борьбе, великаны вынуждены были уходить всё дальше и дальше в глубь лесных дебрей и недоступных ущелий.

Высокие Гималаи стали одним из таких убежищ. Там, на недосягаемых для врагов ледяных высотах, исполинские обезьяны могли дожить до наших дней. Это, конечно, только гипотеза, моё предположение, но оно даёт наиболее правдоподобное объяснение тайне снежного человека.

Прошло то время, когда зоологи потешались над сообщениями о волосатом человеке гималайских снегов.

Теперь первые научные экспедиции отправились на поиски «ужасного снежного человека».

В январе 1954 года английская газета «Дейли Мейл» организовала большую экспедицию на поиски йети [29] На русском языке вышли две книги, рассказывающие о результатах этой экспедиции: Ралф Иззард «По следам снежного человека» (Географгиз, 1959 г.) и Чарлз Стонор «Шерпы и снежный человек» (Издательство иностранной литературы, 1958 г.) — ( прим. ред. ). .

В состав экспедиции входило 300 человек. 19 недель они провели в непрерывных поисках в пустынной и безлюдной стране, выше последних поселений человека.

Экспедиция не нашла йети, но собрала очень ценный материал о нём.

Часто попадались следы йети. Учёные прошли по ним десятки километров и изучили повадки странного существа.

В гималайских монастырях исследователи нашли скальпы, которые якобы были сняты с йети. Скальпы сотни лет хранились в монастырях как священные реликвии буддийских религиозных церемоний. Монахи не разрешили увезти скальпы в Европу, но позволили их сфотографировать, измерить, отрезать образцы шерсти.

Экспедиция выяснила, что йети питаются корнями и клубнями растений, мелкими животными. Предполагают, что основная пища йети — многочисленные в высокогорных районах Гималаев (на высоте 4500–6000 метров) мелкие грызуны, пищухи, «похожие на морских свинок, одетых в мех дикого кролика».

Весной 1957 года и в 1958 году снежного человека искали две американских экспедиции под руководством Тома Слика. Работали экспедиции в восточном Непале, на южном склоне Гималаев. Исследователи нашли на снегу много экскрементов йети, пучки шерсти, отчётливые следы (с лучших из них были сделаны гипсовые слепки). Было опрошено 15 непальцев, которые видели йети. Из всего этого Том Слик сделал вывод, что снежный человек — это большая обезьяна, вроде гориллы или орангутанга. Голова у снежного человека заострённая, как у гориллы, ходит он вертикально, как человек. Животное очень сильное, в ярости голыми руками может убить горного быка — яка, хотя и не ест его мяса.