Джеральд Даррел - Три билета до Эдвенчер. Путь кенгуренка.

Вилохвостый дронго (Dissemurus paradiseus) — представитель особого семейства дронго (Dicruridae), входящего в отряд воробьиных. Родственные связи дронго не ясны. Распространены они в тропических областях Азии и Африки. Вилохвостый дронго получил свое название за форму хвоста: два крайних пера его очень удлинены и лишены опахала, которое появляется лишь на концах, образуя нечто вроде флажков. Это довольно крупная (с галку) птица черной с металлическим блеском окраски, населяющая лесистые и кустарниковые районы Индии и Малайзии. Гнездится высоко на деревьях, питается преимущественно насекомыми.

Гавайская казарка (Branta sandvicensis) — среднего размера гусь, распространенный на Гавайских островах. Общая окраска серая с беловатым рисунком, шея и щеки золотисто-желтые, голова и задняя сторона шеи черные. Населяет гористые плато, где старые лавовые потоки уже заросли травянистой растительностью. По образу жизни гавайская казарка мало отличается от других гусей. Исключительная доверчивость этой птицы в гнездовой период привела к тому, что она сейчас почти истреблена. Любопытно привести некоторые цифры. Еще в середине XVIII столетия популяция гавайской казарки состояла примерно из 25 тысяч птиц. Падение численности началось во второй половине XVIII века и продолжалось до наших дней. По данным 1953 года, на земном шаре осталось всего 33 казарки на свободе и 35 в неволе (из них 16 в Англии). Сейчас популяция в Слимбриджском парке насчитывает около 400 птиц; казарки хорошо размножаются, и это вселяет уверенность в том, что вид спасен от полного уничтожения.

Глазчатая сорная курица (Letpoa ocellata) относится к своеобразному семейству большеногов (отряд куриных). Большеноги, или сорные куры, — единственные из птиц, инкубация яиц которых происходит независимо от тепла тела самой птицы. О постройке гнезд и дальнейшей судьбе яиц сорных кур достаточно подробно рассказано самим Дарреллом. Помимо глазчатой сорной курицы, которая распространена в Центральной и Южной Австралии и получила свое название за мелкопятнистый рисунок на спине и боках, наибольшей известностью пользуются таллегал, или кустарниковая индейка Alectura lathami (Восточная Австралия), сорная курица Дюперре (Megapodius dupperryi) и еще несколько видов, населяющих Новую Гвинею, Филиппины и ряд островов Океании. Все сорные куры ведут преимущественно наземный образ жизни, держатся в густых кустарниках очень скрытно, прекрасно бегают, но взлетают на деревья неохотно и обычно только для ночевки. Питаются семенами и опавшими ягодами, насекомыми, моллюсками. Яйца сорных кур — издавна лакомое блюдо местных жителей, а в настоящее время они продаются и в качестве сувениров. Именно это обстоятельство послужило причиной быстрого сокращения численности, а местами и полного истребления этих замечательных птиц.

Желтоглазый пингвин (Mega dyptes antipodes) — некрупный пингвин, распространение которого ограничивается Южным островом Новой Зеландии и прилежащими мелкими островами. Характерным внешними признаками его является золотисто-желтый цвет глаз и узкая белая полоска, окаймляющая затылок. Гнездится в кустарниках или даже в лесу, невдалеке от берега моря. Гнездо из травы и мелких веточек пингвин располагает в ямке или расщелине скал, иногда даже в норах или пещерках. В кладке два яйца. Питается рыбой и пелагическими ракообразными.

Казуар (Casuarius casuarius) — очень крупная птица из отряда казуарообразных, филогенетически близкого к страусам. Распространен в Австралии и на Новой Гвинее (на Новой Гвинее обитает и рой вид казуаров: казуар Беннета — Casuarius bennettl). Населяет поросшие кустарником равнины и предгорья. Держится обычно поодиночке, день проводит в зарослях, а вечером выходит кормиться на открытые места. Питается семенами, ягодами, насекомыми. Гнездо, представляющее собой утоптанную кучу травы, в отличие от эму - полагает в густых зарослях, обычно у подножия дерева. В кладке от четырех до семи кремово-белых яиц. Частый обитатель зоопарков.

Кака (Nestor meridionalis) и кеа (Nestor notabilis) — попугаи, носящиеся к своеобразной группе несторов, распространенной исключительно в Новой Зеландии. Это птицы величиной с ворону; от других попугаев их отличает прежде всего довольно длинный и слабо изогнутый клюв. Окраска каки бурая с красными окончаниями перьев, голова же окрашена очень пестро. Кеа внешне выглядит еще скромнее: общий фон его оперения зеленовато-бурый с голубыми «зеркальцами» на крыльях и желтым оттенком на голове. Кака населяет леса нижнего и среднего поясов гор, а кеа — леса верхнего пояса. Кака гнездится в дуплах, в то время как кеа использует глубокие расщелины в скалах или даже роет глубокие норы. В кладке этих попугаев четыре яйца. Питаются оба вида как ягодами, так и насекомыми и их личинками, моллюсками, червями. О печальном пристрастии кеа овечьему салу, которое послужило причиной жестокого преследования со стороны скотоводов и фермеров, очень образно рассказал Даррелл.