Сергей Щеглов - БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

– Нострадамус прочел мне память Могутова, - кивнул Валентин. - Когда-то Иван Анатольевич тоже был простым деревенским парнем.

– А сейчас он лучший ученик Юлиана, - произнес Григорий и резко замолчал, поднял указательный палец к уголку правого глаза. - Простите, пожалуйста, старческая сентиментальность… давно не воевал… сейчас пройдет.

На жалость давит, подумал Валентин. И что самое интересное, получается.

– Расскажу я вам как-нибудь про Юлиана, - пообещал Григорий, справившись с притворным волнением. - Не всякое волшебство у него получалось, но когда пейзажи творил - сердце радовалось. Плохо поэтам да художникам на войне приходится!

– Если Юлиан был плохим бойцом, - удивился Валентин, - зачем вы его на войну отправили? Разве трудно было понять, что в Демидовске всякое может случиться?

– Юлиан сам захотел, - вздохнул Григорий, - да и сами же видели, на что железные люди способны. Вы вот даже теперь во мне сомневаетесь, хотя я один раз с этим чудищем уже сталкивался. А Юлиан отправлялся и вовсе не знамо куда, зачем же рисковать лучшими бойцами?

Любопытные у них отношения в Ордене, подумал Валентин. Прямо как в древней фантастике, касательно наименее ценных членов экипажа.

– Значит, вы ожидали нападения? - спросил он, нахмурясь.

– Ну конечно же, Валентин Иванович! - воскликнул Григорий. - Когда Иван Анатольевич еще только про череп сообщил, уже понятно стало, что ваша корпорация по всему миру действует, и наверняка к себе внимание нехороших существ привлекла. Демидовск для нас сразу же в зону смерти превратился, мало того что там незнакомый колдун обосновался, которого вы Нострадамусом называете, так еще и враги наши в любой момент объявиться могли. Я, признаться, поначалу на вас с Нострадамусом грешил, когда прощальный зов от Юлиана услышал, но теперь, - Григорий приподнял правый локоть и покачал свесившейся вниз кистью, кивнул своим мыслям, - теперь вижу, что это кто-то другой был. Если бы, Валентин Иванович, меня убить хотели, - давно бы уже убили. Так что интерес у вас ко мне имеется; может быть, сразу его и скажете?

– А чего скрывать, - хмыкнул Валентин. Официальная версия пока не требовала пересмотра. - Нострадамусу нужна Сила Черного Камня, сам он ее быстро добыть не сможет, вот к Ордену за помощью и обратился. Юлиану я вкратце уже рассказывал, могу, если надо, повторить.

– Чего Нострадамусу надобно, - философски заметил Григорий, - того ни вы, ни я знать не можем. Слишком уж сильный он колдун, целый город заколдовать сумел, неужели и нас с вами не обманет? Не про него, про вас говорю, Валентин Иванович; вы ведь ради меня жизнью рисковали, с железным человеком схватились в рукопашную! Неужели Нострадамус вам такое приказывал?

Очень интересно, подумал Валентин. Откуда он знает про рукопашную?! С виду - лежал на переднем сидении без сознания, и помирал от потери крови. А на деле, выходит, чуть ли с блокнотом в руках за всей переделкой следил?!

Если так, решил Валентин, то он и вправду может с терминатором справиться. Попросить что ли Анисимова, чтобы оставил одного на такой случай?

– Я вообще не люблю, когда кого-то убивают, - сказал Валентин. - Колдуна там, или человека, без разницы. А в рукопашную бросился, потому что слишком близко от вас терминатор находился, по-другому не получалось. Замечу также, что терминаторы одинаково опасны на любом расстоянии - у них и боевой лазер, и скорострельная пушка имеются.

– Значит, не приказывал вам Нострадамус меня спасать, - огорчился Григорий. - Только посмотреть, уцелею ли в схватке с чудищем? И если уцелею, дальше Силу просить, а если нет - другой дорогой двигаться?

– Примерно так, - не стал возражать Валентин. - Сами понимаете, терминаторы - так мы промеж себя этих ваших называем - не самые страшные враги, если вы даже с ними справиться не сможете, то и в остальном на вас надежды мало.

– Понимаю, - приложил Григорий правую ладонь к сердцу, - все понимаю, Валентин Иванович, и правоту Нострадамуса признаю. Ослабел наш Орден в последние годы, одолели нас чудища окаянные. Если бы не вы, убил бы меня железный человек, выпытал бы перед смертью, где патриарха Марциана разыскивать, - и конец бы нам всем неминуемый.

Сердце Валентина стукнуло чуть сильнее обычного, и Обруч вдарил времени по тормозам. Патриарх Марциан, повторил про себя Валентин; если Григорий - министр иностранных дел, то Марциан этот должен быть президентом, или по меньшей мере - премьер-министром! Еще хоть какую-нибудь зацепку, подумал Валентин, переносясь под сводчатое небо григорьевской памяти. Лицо, звук, место последней встречи? Ничего. Только пронзительный свист ветра да проносящиеся мимо клочья тумана. Хотя стоп, тумана в прошлый раз не было. Ближе, ближе, хотя бы вон за тем облачком; есть!