Сергей Щеглов - БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

– Чрезвычайное происшествие, коллеги, - объявил Конев, тоже не поленившийся подключиться к искинту. - В Демидовск проник боевой робот регрессоров и только что убил человека. Предлагаю на этом со стратегическими вопросами закончить, и заняться непосредственно военными действиями. Сейчас к нам подойдет Анисимов, и все подробно объяснит.

– Без меня, - помахал рукой Валентин, отступая к винтовой лестнице. - Слетаю взглянуть на труп. Мертвый колдун - плохая примета.

– Возвращайся поскорее, - напутствовал его Конев. - А то всю войну пропустишь!

Шутник хренов, подумал Валентин, пулей выскакивая наверх, под открытое небо. А что ему - вино с Юлианом не пил, о высоких материях не беседовал. Убили заезжего колдуна, ну и убили, нисколько не жалко.

Камуфляж на предельной скорости понес Валентина уже знакомым маршрутом. Искинт обновил данные по терминатору - тот обнаружил преследующих его «страж-птиц» и взлетел в воздух, сразу же набрав сверхзвуковую скорость. Серьезная машинка, подумал Валентин. Впрочем, никакая другая и не справилась бы с колдуном Юлианом.

Времени на подъезды и лифты уже не оставалось. Валентин скомандовал костюму прорезать отверстие в панормамном окне и влетел прямо в квартиру, подняв в воздух целое облако строительной пыли. Юлиан лежал у дальней стены - с оторванным ухом и разнесенным вдребезги черепом. Термитатор сделал контрольный выстрел - в рот, снизу вверх, гарантированно вышибая мозги. Если бы не Обруч, вся информация из головы Юлиана была бы уже безвозвратно потеряна.

Не теряя времени, Валентин сжал время и огляделся вокруг - уже в ментальном пространстве. Три полупрозрачных облачка таяли на глазах; два показались Валентину смутно знакомыми. Пробовали, знаем, вспомнил Валентин про темные глыбы - и сразу нырнул в третье.

Он помнил, что это была умная пуля. Гость стрелял из прихожей, рикошетом от двух стен - но пуля ударила точно в Сердце, разорвала ухо, выбросила серьгу за окно. Потом гость сразу оказался в комнате, большой, грузный, с серым ничего не выражающим лицом. Ухватил левой рукой за правое плечо - хруст, боль, рука повисла как плеть. Толкнул в грудь, в глазах потемнело, затылок мягко уткнулся в стену. Левая рука незнакомца переместилась на горло, неестественно длинные пальцы обхватили шею со всех сторон. Под челюсть вонзилась тонкая игла, вызвав неожиданно резкую боль - гость с первого раза попал в вену. Мгновением спустя боль ушла, вместе с ней ушел и страх; тело осталось лежать на грязном полу заброшенной квартиры, а сам Юлиан повис в воздухе рядом со своим убийцей.

– Имя твоего босса, - скомандовал серый человек. - Где его найти. Подробно.

Юлиан знал, что никогда не сможет ответить на этот вопрос. Однако слова всплыли из памяти сами собой, независимо от чьей-либо воли.

– Старец Григорий, в миру Григорий Петрович Щукин. Санкт-Петербург, Совхозный проспект, деревянный дом у реки Мурзинки, номер восемьдесят шесть.

– Если его там не будет, - подсказал серый.

– Во дворе деревянный идол лицом к реке, встать от него слева, обхватить правой рукой, и так стоять, пока на сердце не потеплеет…

Страха не было, но Юлиан понял, что происходит что-то невозможное, а значит, и совершенно неправильное. Никто никогда не должен был слышать этих слов, а уж тем более серый человек, в долю секунды превративший могущественного мага в беспомощную куклу. Связь через идола - крайний случай, смертельная опасность для Ордена, ложный вызов карается смертью.

– Еще его можно найти… - сказал серый и замолчал, ожидая, что Юлиан продолжит.

Зачем еще, подумал Юлиан. Ошушение неправильности перегородило поток слов, между вопросом и ответом появился микроскопический зазор. Любой человек…

– У меня на Большой Ордынке, когда бывает в Москве, - произнес за Юлиана его безвольный двойник. - Чтобы приехал, нужно послать волшебного голубя…

– Как еще? - перебил его серый.

Любой человек, додумалась мысль. А если - не человек?

Корпорация «Будушее», роботы-водители, роботы-дворники. Теперь - роботы-убийцы?

– Больше никак, - честно ответил Юлиан. - Верни мне рубин, тогда я отправлю голубя!

Вернулась боль, а вместе с ней страх и тяжелое понимание близости смерти. Люди, подумал Юлиан. Люди одержали верх над колдунами. Нострадамус помог им, и теперь у них есть роботы-убийцы.

– Больше никак? - переспросил робот, и Юлиан понял, что это последний вопрос.

– Верни мне рубин… - прошептал он, закрывая слипающиеся глаза.