Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– Не всегда, – честно призналась Лора и, с улыбкой глядя в его добрые серые глаза, добавила: – Рада тебя видеть!

– Взаимно! Когда ты вернулась?

– Вчера. И, по правде говоря, я очень соскучилась по Титаниуму.

– Немудрено! Больше месяца в лактианской столице! Как тебе наши новые союзники?

Девушка потрясла в воздухе прозрачным планшетом:

– Все здесь! А как дела у тебя?

– По-разному, – уклончиво отозвался Пол.

– О! Мне знакома эта интонация! – Лора торопливо убрала планшет в закрепленный на поясе чехол и с нескрываемым интересом посмотрела на собеседника. – Рассказывай!

– Пожалуй, мне стоит подогреть твое любопытство, – молодой человек чуть понизил голос и выдержал небольшую паузу.

– Ну же, не томи! – Лора потеребила его за рукав, подчеркивая свое нетерпение.

– Ладно, так и быть… В Лаборатории изучения Вселенной получили сообщение от жителей одной планеты, с чьим правительством мы сотрудничали лет пятьдесят назад. Наши локационные установки на их орбите по-прежнему собирают данные…

Лора угрожающе сдвинула брови.

– Понял! Без долгих предисловий! Они обнаружили объект, который дрейфует в космосе и предположительно имеет земное происхождение.

– Это что-то с Земли?! – Глаза девушки расширились от изумления.

– Проведено уже несколько тестов, и большинство из них это подтверждают.

– Что за находка? – Лора сама не понимала, зачем шепчет, ведь в городе не было секретов. Что бы не находили в космосе, какие бы переговоры и с какими бы расами не вели, какие бы открытия не делались – информация обо всем происходящем находилась в центральном компьютере и была доступна любому человеку.

– Спасательный модуль, ковчег… Что-то в этом роде. Расстояние больше пяти световых лет, поэтому данные пока не слишком детальны. Они бы в жизни не заметили этого куска металла, если бы сигналы, посылаемые объектом, не походили так сильно на сигналы SOS азбукой Морзе. А диапазон частот очень напоминает тот, что исходит от наших кораблей.

– Ковчег? – Лоре с трудом удавалось сдерживать ту лавину вопросов, что грозила с минуты на минуту неудержимым потоком обрушиться на ее друга. – Есть признаки жизни? – Она не отводила напряженного взгляда от рассказчика.

– Доктор Блэйк думает, что внутри может быть криогенная капсула…

– Значит, там человек! – Лора резко подскочила со своего места, совершенно не понимая, куда собирается бежать и что делать.

– Эй, успокойся! – Пол немного ошарашенно уставился на почти обезумевшую от новости девушку. – Присядь…

– Да, я просто совершенно обескуражена! – Лора, стараясь выровнять учащенное дыхание, вернулась на место.

– Ты придаешь этому чересчур большое значение, – попытался успокоить ее молодой человек. – До Земли много тысяч световых лет, к тому же энергетические ресурсы объекта на минимуме…

– Ты не можешь знать наверняка! Когда доктор Блэйк собирается отправить группу непосредственно на место обнаружения объекта?

– У него нет причин торопиться…

– А если там человек?! Если он или она на грани гибели?!

– Успокойся, пожалуйста… – повторил Пол, он был совершенно растерян. – Я поговорю с доктором Блэйком. У моей команды нет никаких заданий на ближайшие три дня, мы в резерве, так что есть все шансы, что сможем быстро организовать эту небольшую экспедицию…

– Сейчас, – уверенно и уже намного спокойнее заявила Лора. – Поговори с ним сейчас.

– Ладно…

– И я полечу с вами.

– Если операцию одобрят, то уровень подготовки персонала А-4, – уточнил собеседник.

– У меня А-2, со свистом хватает.

– А проект? Ты же сейчас по лактианцам отчет пишешь, разве нет?

– Он полностью готов! – По лицу Лоры скользнула довольная улыбка. – Ничто не мешает мне составить вам компанию!

Так экспедиция из пяти человек, оперативно собранная доктором Блэйком, в которую вошли три члена команды Пола Нельсона, один научный сотрудник Лаборатории изучения Вселенной и младший член Совета Лора Мерион, уже через несколько часов отправилась в путь на небольшом шаттле.

Введя координаты цели, Пол включил автопилот и слегка потянулся, заложив руки за голову.

– Сейчас выйдем в гиперпространство? – Лора перевела взгляд на панорамное остекление носовой части шаттла, устремившегося в бесконечную темноту космоса.

– Да, с досветовой скоростью нам туда долго добираться, – пошутил молодой человек.

– Понятно, – девушка кивнула. – Я просто не могу ждать… Так хочется узнать, что там или кто! Мы больше двухсот лет не связывались с домом…