Афанасьева Елена - ЗНАК ЗМЕИ

- ...волк! - досказала за Эльку собравшая свои вещи свекровь.

- Wolf, - перевела для Шейха Алина.

- Кайл. Волк. Wolf, - повторил Шейх.- Где-то я все это уже слышал. И именно в таком сочетании - Кайл - волк - wolf. И этого человека я где-то видел. Совсем недавно. - Его Высочество снова посмотрел на фотографию Кима на стене. - Никак не могу только вспомнить, где.

***

В Москву собирались в темпе.

Приблизившемуся (с дозволения Его Высочества, разумеется!) каникулярному варианту его эскорта было велено немедленно загрузить вещи нашей драгоценной свекрови в самолет. Вещи самой Каринэ умещались в небольшой сумке, зато рядом стройными рядами выстроилось ужаснувшее меня количество баллонов и баллончиков с соленьями-вареньями и прочими консервированными дарами юга. Не успела я замахать руками - куда столько! - как Его Высочество взмахом руки собственной скомандовал - грузите! А сам снова с удовольствием хрустнул соленым огурчиком.

- А еще говорят, что арабские шейхи неприступны, как небожители! А они соленые огурцы запросто трескают, - улыбнулась я.

- И олимпийские боги спускались на землю. Даже потомство оставляли, - квалифицированно заметила наша античная свекровь и обратилась к Шейху. - Кушайте на здоровье! Мы вам и с собой баллончиков двадцать-тридцать дадим.

Снова замахала руками, представляя себе свекровины баллончики в антураже шейхского дворца - и ведь я видела только гостиничный вариант дворца в близлежащем государстве, в стационарном жилище у него, поди, и не такие роскошества в наличии. Но Шейх, к моему удивлению, на свекровины баллоны с радостью согласился. Вот и забирал бы спеца по античной и арабской литературе к себе, во дворце кухарничать! Всем бы полегчало.

***

В самолете, искоса поглядывая на свекровь, я думала, что сама сунула голову в пасть тигра. Бежать от нее как черт от ладана, чтобы потом, пять лет спустя, добровольно везти ее в свой дом к своим детям - нате вам, бабушка! Не иначе как помутнение рассудка на меня нашло. Но сидя сейчас рядом с ней в этом похожем на летучий дворец «Боинге», я поняла, что уже не чувствую того поля ненависти, которое постоянно от нее исходило. Поле ослабело? Или объекты для ненависти нашлись посвежее?

- Кор, за что ты так ненавидела меня? - чем собственные невесткины комплексы внутри держать, так лучше спросить.

- Тебе-то что?!

- Учиться на чужих ошибках собираюсь. У тебя два внука есть. Ты ж не хочешь, чтобы их мать им личную и семейную жизнь своей ненавистью испоганила.

- Это я испоганила?!

- Не придирайся к словам. Опытом поделись. Чем я хуже Тимкиного Олюсика, Алины и «Прогноза погоды»?

- Тоже курвы еще те.

- Ясно, нормальных женщин для собственных чад не бывает. Но меня ты ненавидела истово. За что?

Каринэ помолчала. Посмотрела на Алину, выпрыгивающую из штанов в стремлении очаровать Его Высочество, ругнулась, но не зло, а как-то обреченно-устало. Закурила, благо проникшийся почти сыновним почтением к моей образованной свекрови Шейх заранее ей позволил делать все, что заблагорассудится.

- Когда твоя мать беременная ходила, я третьего ребенка ждала. Рожать не могла - не прокормили бы мы трех. Диссертация на носу, да и по трое детей заводить тогда не принято было. Майрик <���Мать (арм.).>, - свекровь дернула головой почти так же, как я все годы дергала при упоминании ее собственного имени, - мама Ида сказала, иди на чистку. Но до «иди» почти три месяца надо было доходить, это вам не нынешние вакуумные методы. Мне защищаться надо, а токсикоз дурманящий. И тут еще Даша с пузом перед глазами мелькает...

Свекровь выпустила дым. Помолчала, пока я представляла себе мою маму, беременную, молоденькую, и Карину, изначально ненавидящую мамин живот, в котором была я.

- После сказали, что это была девочка. Уходила из отделения и увидела, как тебя из роддома забирают. И все совпало. Видела тебя и будто рядом свою не родившуюся девочку видела... - на щеках Каринэ прочертились две дорожки. Прежде видеть плачущую свекровь мне не случалось.

Что было бы со мной, если бы я, не приведи господь, потеряла ребенка и изо дня в день вынуждена была наблюдать, как рядом растет другой, вместо моего выживший. С ума бы сошла. Где б мне это все знать раньше, прежде чем ненавидеть ее в ответ.

- Все пыталась сжить тебя со света. А ты уехала, и в сердце дыра. Будто с тобой и моя девочка от меня уехала.

Я отвернулась к иллюминатору. Просто говорить сейчас я не могла. В горле что-то застряло. Может, запоздалая нежность.