Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Ты имеешь в виду...но как...Страж?

- Она та, кто поддерживает равновесие внутри нашего внутреннего племени, - сказал Сорак. - Это Страж бросала кости в первую ночь, как я пришел сюда. У меня, Сорака, нет никаких псионических талантов.

- Слушай, у меня голова идет кругом, когда я только пытаюсь понять это, - сказала Криста, глядя на него широко открытыми глазами. - Как ты можешь так жить?

Сорак пожал плечами. - Я никогда не жил иначе, - сказал он. - Я абсолютно не помню, как я жил и каким я был до того, как это случилось со мной.

- Как это ужасно! - сказала Криста с искренним участием. - Если бы я знала...

- Ну, и что бы ты сделала иначе? - спросил Сорак. - Даже теперь ты не в состоянии понять это полностью. Ты можешь уловить суть, но ты никогда не сможешь узнаешь по-настоящему, на что это похоже. И никто не сможет. Вот почему я всегда буду один. При этом, в другом смысле, я никогда не один. Я - племя в одном.

- Так вот почему ты ищешь Мудреца, - сказала Криста. - Ты надеешься, что он вылечит тебя.

- Я ищу Мудреца по причинам, которые сказал тебе и Рикусу, - сказал Сорак. - Я не знаю, можно ли меня вылечить, и даже не знаю, подходит ли слово 'лечить' в данном случае. Я не болен. Я просто...другой. И я даже не уверен, хочу ли я измениться.

- Но...если Мудрец сможет помочь тебе, воспользуешься ли ты его помощью?

- Даже не знаю, - ответил Сорак. - Если я стану просто Сораком, что случится с остальными? Куда они пойдут, что будет с ними? Они все - часть меня, Криста. Я не хочу, чтобы они умерли.

- Я понимаю, - сказала она, глядя вниз. - Я надеюсь, что я понимаю. - Когда она снова взглянула на нечо, в ее глазах стояли слезы. - Неужели нет ничего, что я могу сделать для тебя?

Сорак улыбнулся. - Ты уже дала мне две вещи, которые я ценю намного выше любого комфорта и денег. Твою дружбу и твое понимание.

- Я бы хотела, чтобы это было-

Ужасный крик прорезал ночную тишину. - Что это?

Сорак уже бежал. - Это пришло снаружи.

- Привратник!

Через зал для еды они выбежали в пустой зал для игры. Сорак вытащил свой меч. Едва он успел сделать это, как тяжелая входная дверь слетела с петель и три кошмарных призрака проковыляли внутрь. Они были покрыты грязью, и гниющая плоть лохмотьями свисала с них. Пустые глазницы, в которых копошились черви, повернулись в направлении Сорака. Ветер, ворвавшийся внутрь через сломанную дверь, принес в комнату гниение разлагающегося мяса. Криста побледняла. - Немертвые! - выдохнула она.

- А по мне они вполне мертвые, - сказал Сорак.

Гниющие трупы заковыляли к ним.

- Стража! - крикнула Криста, взбегая вверх по лестнице.

Три трупа не обратили на нее ни малейшего внимания и продолжали двигаться прямо к Сораку.

- Тигра! - крикнул Сорак.

Тигон зарычал и прыгнул с разбега, опрокинув первый труп. Он конвульсивно задергался, когда Тигра разорвал его на части, и разлетевшиеся по полу кости продолжали корчится и подскакивать.

Сорак взмахнул мечом, когда второй труп доковылял до него, гниющие пальцы, из которых торчали кости, потянулись к его горлу. Гальдра свиснул в воздухе и развалил зомби пополам, и там, где прошел магический меч, из подергивающихся костей и мяса поднялся едкий дым.

Третий зомби, пошатываясь, побрел к нему, в своей похоронной одежде из разлагающейся плоти, его ноги были костьми, и его лицо немногим отличалось от гримасы скелета. Сорак опять взмахнул мечом, и голова трупа упала с плеч. Дым поднялся из его шеи, или из того, что осталось от его шеи, но тело продолжало двигаться вперед, руки были протянуты, пальцы скелета готовы были сжать горло Сорака. Меч взлетел опять, отрубив руку. Отрубленная рука упала на пол, дымясь и подрагивая, но тело еще двигалось. Потом упало и оно, когда Тигра прыгнул ему на спину, кости и зубы покатились по полу.

Сорак услышал звук бегущих ног, на лестнице появились стражники. Он уже собирался сказать им, что все кончено, когда двое новых зомби ввалились через двери, за ними третий и четвертый.

Пока он смотрел, разбросанные по полу остатки первого трупа, которого разорвал Тигра, покатились друг к другу и опять начали соединяться в единое тело.

- Кровь Гита! - выругался капитан стражников, когда увидел как ходячие трупы, покачиваясь, бредут к Сораку через зал для игры, а в дверь вваливаются еще двое.

Сорак бросился вперед, чтобы встретить их, стражники выхватили свое оружие и присоединились к схватке. Зомби были невооружены, они двигались неуклюже и замедленно, но когда один из них падал, разбитый на куски Сораком или стражниками, на его место вставал другой. И, через несколько мгновений, упавший вставал снова, куски его гниющего тела немедленно объединялись. Стражники и Сорак непрерывно укладывали их опять своими мечами, Тигра прыгал с одного трупа на другой, разрывая их на части.