Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

- А что это значит? - спросила принцесса.

Риана покачала головой. - Я не знаю. Если и были еще какие-либо легенды, они исчезли за много прошедших лет. Но есть легенда, что раньше каждая монахиня-виличчи, достигшая зрелого возраста, уходила на поиски Ключей Мудрости, которые где-то потеряны. Сказано, что именно с этого начался обычай странствования монахинь-виличчи, а теперь мы знаем, как ключи были потеряны. Беллок хранил их в своем тайном убежище в пещере, пока Валатрикс и еще много кто рыскали по всему Атхасу, надеясь их найти. Даже если те, кто искал их, и не знали, как нужно их использовать, неважно, они все равно должны стоить целое состояние. А сейчас, когда металл еще более редок, чем тогда, они просто бесценны. Короли-волшебники, без сомнения отдали бы все, чтобы заполучить их.

- И вот теперь они у тебя, - сказала Коранна.

Риана закусила нижнюю губу и иронически усмехнулась. - И если новость об этом разнесется повсюду, - сказала она, - я немедленно стану целью для любого вора,бандита и осквернителя на этой планете.

- А почему бы не отнести их назад, в монастырь виличчи в Поющих Горах? - спросила принцесса.

Риана опять покачала головой. - И дать этим самым ворам,бандитам и осквернителям причину для поиска монастыря? Нет. Со временем опять повториться то, что уже было. Кроме того, их доверили Беллоку, и он хранил их не только при жизни, но и после смерти. Он считал, что их необходимо передать Мудрецу, и если кто-нибудь и знает, как их правильно использовать, так это Мудрец и никто больше.

- Тогда нам лучше поторопиться в Нибенай, - сказал Сорак, - так как нас направили именно туда.

Они вернулись в тоннель и после недолгой ходьбы опять очутились в гроте. Сорак наклонился над бассейном и вылил на себя немного воды. - Мы должны использовать нашу последнюю возможность наполнить наши меха с водой и слегка освежиться, - сказал он.

- Действительно, ты должен, и это будет твоя последняя возможность, - сказал Ториан из входа в грот. Он стоял там, его силуэт темнел на фоне падавшего снаружи света. Он держал в руке свой меч, а по бокам от него стояли наемники.

- Ториан! - с ужасом вскрикнула Коранна.

- Мои комплименты, Ваше Высочество, - сказал Ториан, входя в грот. - Мне даже в голову не могло придти, что вы сможете пережить путь через пустоши. Ясно, что я недооценил силу вашего духа и ваше мужество. Вы не только выжили и выглядите совсем неплохо, но вы и ухитрились найти воду. Мои люди и я вам крайне признательны. Мы очень хотим пить.

Они выглядели усталыми и оборванными после своего пути через дикие пустоши, но, несмотря на все тяжелые испытания, в их глазах горела решимость идти до конца. В руках наемников были арбалеты с наложенными на их болтами. И они ни на миг не отрывали взгляда от Сорака и Рианы.

- Ториан, ты не должен был преследовать меня, - сказала Коранна. - Я не вернусь обратно с тобой.

- О, у меня нет ни малейшего желания возвращаться через эти проклятые пустоши, - сказал Ториан. - Мы в двух-трех днях пути до гор, а как только пересечем горы, окажемся в моей области. Я собираюсь взять вас с собой в Галг, где вы сможете вести намного более удобную и комфортабельную жизнь в моем фамильном поместье.

- Нет , Ториан, - сказала Коранна. - Я вовсе не собираюсь жить с тобой. Я иду домой, в Нибенай.

- И для чего? - спросил Ториан. - Вести жалкую, тайную жизнь, скрываясь вместе с Союзом Масок? Жить в какой-нибудь хибаре в трущобах, прячась от темпларов? Строить бессмысленные заговоры в грязной, зловонной маленькой комнате, наполненной вонью немытых, потных тел? Бояться показать свое лицо свету дня? Это не жизнь для принцессы. Я могу предложить вам намного больше.

- Возможно, - сказала Коранна, - но за цену, которую я не собираюсь платить.

- Тогда я боюсь, что у вас нет выбора, - сказал Ториан. - Я прошел весь этот путь не для того, чтобы уйти с пустыми руками. Четыре человека умерли из-за вас, Коранна, и еще двое умрут, когда я найду их, при условии что пустоши уже не сделали это за меня. Вы причинили мне ужасные хлопоты, Ваше Высочество, намного большие, чем любая другая женщина. Я собираюсь получить вознаграждение за свои усилия, и вы, Коранна, будете моим вознаграждением.

- Эй, мы тоже можем кое-что сказать об этом, - сказала Риана.

- Моя дорогая леди, вам нечего говорить и не о чем, - с усмешкой ответил Ториан. - Вы были гостями в моем шатре, и отплатили мне за добро, украв мое имущество.

- Твое имущество? - спросила Коранна, не веря своим ушам.