Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

- Но это абсурд!

- И тем не менее, это правда. Сорак любит тебя, Риана. Но он никогда не сможет стать твоим любовником, потому что наши женские личности несогласны с этим. Как ты думаешь, разве это не пытка для него?

- Не меньше, чем для меня, - ответила она. - Потом она взглянула на него, заинтересованная. - А для тебя, Эйрон? Ты ничего не сказал о том, что ты чувствуешь по отношению ко мне.

- Я думаю, что ты мой друг, - сказал Эйрон. - Очень близкий друг. Мой единственный друг, на самом деле.

- Что? А разве никто из других-

- О, нет, я не имею их в виду, - сказал Эйрон, - это совсем другое. Я имею в виду, мой единственный друг вне племени. Я не завожу друзей легко, видишь ли.

- А ты бы одобрил меня, как любовницу Сорака?

- Конечно. Я же мужчина, и считаю тебя своим другом. Я не могу сказать, что люблю тебя, но я уважаю тебя и ты мне нравишься. Если бы решение было за мной - за мной и Сораком, конечно - у меня бы не было возражений. Лично я думаю, что вы оба очень хорошо подходите друг для друга. Но, к сожалению, есть другие, которых надо иметь в виду.

- Да, я знаю. Но я благодарна тебе за твою честность. И твое расположение ко мне.

- Это намного больше, чем расположение, Риана, - сказал Эйрон. - Я очень люблю тебя, Риана. Конечно, я не знаю тебя так же хорошо, как Сорак, и никто из нас не знает, кроме, возможно, Страж. И хотя, должен признаться, по натуре я не очень-то влюбчивый, но я думаю, что смог бы научиться разделять любовь, которую Сорак питает к тебе.

- Я рада слышать это, - сказала она.

- Ну, тогда, возможно я не такой въедливый и нудный спорщик, как ты думаешь, - сказал Эйрон.

Риана улыбнулась. - Возможно нет. Но были случаи...

- Когда тебе хотелось придушить меня. - Эйрон закончил фразу за нее.

- Ну, это ты перебрал, - сказала она. - Пристукнуть немножко, это может быть.

- Тогда я счастилив, что ты удержалась от этого, - заметил Эйрон. - Я не боец.

- Эйрон боится ба-бу! Эйрон боится ба-бу!

- Поэт, успокойся! - сказал Эйрон скучным голосом.

- Найа-найа-найа,найа-найа-найаааа!

Риана невольно расхохоталась, глядя на быстрые изменения, пробегавшие по лицу Сорака. В одно мгновение это был Эйрон, зрелый, уверенный в себе мужчина, говорящий солидно и по-взрослому; в следующее мгновение это был Поэт, неугомонный, несолидный и смеющийся ребенок. Выражение лица, осанка, язык тела, мгновенно менялись вперед и назад, в зависимости от того, кто из этих двоих совершенно разных личностей выходил вперед.

- Я очень рад, что это так развеселило тебя, - раздраженно сказал Эйрон.

- Найа-найа-найа,найа-найа-найаааа! - пропел Поэт высоким, насмешливым голосом.

- Поэт, пожалуйста, - сказала Риана. - У нас с Эйроном важная беседа. Невежливо прерывать взрослых в тот момент, когда они разговаривают.

- О, пожалуйстаааа, - трагически сказал Поэт и ушел.

- Он никогда не слушается меня так, как он слушается тебя, - сказал Эйрон, и надутое выражение лица Поэта мгновенно сменилось на лице Сорака сухим скучным взглядом.

- Потому что ты слишком нетерпелив с ним, - с улыбкой сказала Риана. - Дети всегда распознают слабость во взрослых и быстро играют на них.

- Я начинаю волноваться и беспокоиться, так как его восторги наводят на меня скуку, - сказал Эйрон.

- Это только уловка, чтобы привлечь внимание, - сказала Риана. - Чем больше ты будешь прощать ему, тем меньше ему надо будет издеваться над тобой.

- В таких делах женщины понимают больше, - сказал Эйрон.

- Возможно. Но и мужчины могут это освоить, если они постараются научиться, - скзала Риана. - Большинство из них просто забыло, что это значит - быть ребенком.

- Сорак был ребенком, - сказал Эйрон. - Я - никогда.

Риана вздохнула. - Есть кое-что о вас всех, чего я не пойму никогда, я думаю, - разочарованно сказала она.

- Самое лучшее - просто принимать вещи такими, как они есть, и не пытаться понять их, - сказал Эйрон.

- Я делаю все, что в моих силах, - сказала Риана.

Они продолжали идти, разговаривая между собой, и это помогало забывать о тяжести пути, но Эйрон скоро устал и нырнул вниз, уступив свое место Стражу. Некоторым образом, однако, Страж всегда была здесь. Как и Наблюдатель, она никогда не уходила далеко от поверхности, даже когда кто-нибудь другой был наверху. Даже ее имя подчеркивало ее основную роль - защищать племя. Это была сильная личность, занимавшаяся важнейшими для племени делами, иногда она сама вызывала других, иногда довольствовалась пассивным восприятием, но всегда оставалась тем, кто сглаживал противоречия и поддерживал равновесие внутри племени. Когда она оказывалась наверху, Сорак обычно тоже был поблизости. Если он хотел, то мог говорить, а мог просто смотреть и слушать ее разговор с Рианой.