Хоук Саймон - ИСКАТЕЛЬ

- Но, честно, можешь ли ты сказать, что я не была одной из этих причин? - прямо спросила она.

Он поколебался какое-то мгновение, потом ответ. - Нет, я не могу.

- Как много в тебе двуличности эльфов, - сказала она.

- Я эльф только наполовину, - ответил Сорак. Тут он сообразил, что она его немного поддразнила и улыбнулся. - У меня были свои собственные причины для ухода, это верно, но мне также не хотелось, чтобы в монастыре оставался кто-то, кто будет вызывать у тебя сильнейшие страдания, и решил ликвидировать его.

- И вызвал еще большие страдания своим уходом, - весело заметила она. - Я понимаю. Это должна быть логика эльфлинга.

Он взглянул на нее. - А что, я должен страдать от твоих колючек всю дорогу?

- Ну, возможно только часть, - ответила она. Она вытянула руку и развела на дюйм большой и указательный пальцы. - Очень малую часть.

- Ты почти также плоха, как и Поэт.

- Хорошо, если ты чувствуешь себя обиженным, можешь нырнуть вниз, и пускай Эйрон или Страж выходят наружу. С любым из них можно побеседовать более возбуждающе, это точно.

- Я не могу не согласиться с тобой, - ответил Сорак, внезапно заговорив совсем другим тоном, невыразительным, безразличным и абсолютно сухим. Это больше не был Сорак, сразу сообразила Риана, это был Эйрон. Опять Сорак воспринял ее слова буквально. Он, вероятно, решил, что ей скучно с ним, нырнул вниз и дал возможность Эйрону выйти наверх.

Изменилась даже его осанка. Спина слегка сгорбилась, плечи поникли. Немного изменилась и походка, он пошел более короткими шагами, тяжелее ступая своими мокасинами, так, как обычно ходит человек постарше его, среднего возраста. Случайный наблюдатель, возможно, и не заметил бы этого, но Риана была виличчи, и к тому же уже давно научилась замечать любые, самые слабые изменения в его внешнем виде и поведении. Она узнала Эйрона даже раньше, чем он сказал первые слова.

- Я только чуть-чуть поддразнила Сорака, - сказала она, оправдываясь. - Я не хотела обидеть его.

- Я знаю, - ответил Эйрон.

- Я знаю, что ты знаешь, - сказала Риана. - Я имела в виду, чтобы ты передал это Сораку. Я вовсе не хотела его прогонять. Просто мне бы хотелось, чтобы он не был таким мрачным и серьезным все время.

- Он всегда будет мрачным и серьезным, - ответил Эйрон. - Он мрачный и серьезный от его внутренней душевной боли. Ты не сможешь изменить его, Риана. Оставь его в покое, дай ему странствовать одному.

- Ага, это то, чтобы ты хотел от меня, не правда ли? - зло сказала она. - Это позволило бы вам, всем остальным, чувствовать себя в большей безопасности.

- Безопасности? - повторил Эйрон. - Ты считаешь, что представляешь какую-то угрозу для нас?

- Я не имела в виду какие-то угрозы.

- Ой ли? А что ты имела в виду?

- Ну почему мы всегда должны спорить? - возразила она.

- Потому что я всегда радуюсь, когда есть возможность поспорить, и хорошо поспорить, как ты радуешься возможности поддразнить Сорака, время от времени. Однако между нами есть и различие, так как я получаю удовольствие, когда удается завязать оживленную дикуссию, а ты подкалываешь Сорака только потому, что знаешь, что он совершенно безнадежен и не в силах ответить тебе тем же.

- Это неправда, - запротестовала она.

- Да ну? А я заметил, что ты никогда не пытаешься поддеть меня. Почему, хотел бы я знать?

- Потому что поддразнивание - просто способ весело провести время, а твой юмор чересчур едкий, он него плакать хочется.

- А, так тебе хочется повеселится? В таком случае я сейчас позову Поэта.

- Нет, подожди...

- Почему? Я подумал, что ты хочешь пообщаться с ним.

- Ты всегда стараешься исказить мои слова!

- Я просто стараюсь найти смысл в твоих словах, - сухо ответил Эйрон. - Ты никогда не пыталась поддеть меня своими шуточками не потому, что ты боишься, что я отвечу тебе тем же, а потому, что ты не питаешь ко мне чувства обиды, как к Сораку.

Риана остановилась на полушаге, потрясенная до глубины души. - Что?

Эйрон оглянулся на нее. - Ты что, удивлена? Действительно можно сказать, что ты знаешь о себе еще меньще, чем Сорак.

- О чем ты говоришь? Я люблю Сорака! У меня нет никакой обиды на него! Он знает это. Вы все знаете это!

- Мы все, на самом деле? - ответил Эйрон с кривой улыбкой, перекосившей его лицо. - На самом деле Поэт знает, что ты любишь Сорака просто потому, что слышал, как ты это сказала. Но сам он вообще ничего не понимает в эмоциях. Путешественник может быть и знает, а может быть и нет. В любом случае ему это безразлично. Скрич может и понимает, что такое акт любви, особенно у животных, но любые другие, более сложные состояния любви, ему недоступны. Наблюдатель знает и понимает, но она совершенно неопытна в вопросах женской любви. Кивара возбуждена этой ситуацией, но по причинам, имеющим отношение скорее к ощущениям, чем к сердцу. А Темный Маркиз так же далек от любви, как ночь от дня. Теперь, Страж знает, что ты любишь Сорака, но я очень сомневаюсь, что она не согласится со мной, что ты сердита на Сорака. Что касается Кетера...ну, я не хотел бы говорить за Кетера, так как Кетер не снисходит до разговора со мной. Тем не менее остается факт, что под твоей любовью к Сораку тлеет злость, признаться в которой тебе мешает отсутствие храбрости или честности.