Хоук Саймон - КОЧЕВНИК

- Молчаливый, - сказал Каллис, повернулся и вышел из комнаты, закрыв дверь за собой.

Молчаливый встал и повернулся к ним.

- Кровь Гита, - ахнул Валсавис. - Да это женщина.

Серебряные волосы, падавшие почти до талии, больше подходили для женщины на склоне лет, но эта женщина выглядела едва ли старше Рианы. Ее лицо выглядело несколько нереальным, красивые черты лица без морщин, кожа похожая на тонкий фарфор, блестящие, ярко-зеленые глаза, настолько яркие, что, казалось, они светятся. Она было высока и стройна, держалась прямо и уверенно. Она подошла к ним, двигаясь плавно и грациозно. Казалось, что она просто плывет над полом.

В ее руках была копия Дневника Странника, которую Сорак дал Каллису. - Я верю, что это ваше, - сказала она, звучным и ясным голосом. - Вы пришли с безупречными рекомендациями.

- Но... ты можешь говорить! - сказал Валсавис.

Она улыбнулась. - Когда я захочу, - сказала она. - Намного легче избегать нежелательных бесед, когда люди думают, что у меня нет голоса. Здесь меня знают как Молчаливого, и все, за исключением старого и верного Каллиса, верят, что я не могу говорить. Но теперь вы знаете правду, и можете называть меня по имени, Кара.

- Нет, это какой-то обман, - упрямо сказал Валсавис. - Ты никак не можешь быть Молчаливым. Друид, которого зовут Молчаливый, отправился в Бодах и вернулся обратно почти сто лет назад. По меньшей мере барды уже сто лет рассказывают эту историю. Ты же слишком молода. - Он взглянул на Сорака и Риану. - Эта женщина самозванка, она выдает себя за Молчаливого.

- Нет, - сказал Сорак. - Она пирена.

Валсавис потрясенно уставился на него. - Погоди, ты имеешь в виду...одна из легендарных подателей-мира? - он неуверенно посмотрел на женщину-друида. - Меняющие-форму?

- Я не так молода, как выгляжу, - ответила Кара. - Мне почти двести пятьдесят лет. Однако, для моего народа, я все еще очень молода.

- Я слышал истории о пиренах, - сказал Валсавис, - но я никогда не встречался ни с одним из них и не видел их в своей жизни, и я не знаю, как они выглядят. Из всего, что я знаю, они вообще не существуют, это легенда, миф. Если ты действительно пирена, докажи это.

Какое-то мгновение Кара глядела на него, не говоря ни слова. Наконец она сказала, - Я не собираюсь ничего тебе доказывать. Кочевник знает, кто я такая. Больше говорить не о чем.

- Сейчас посмотрим, - зловеще сказал Валсавис, выхватывая меч.

- Валсавис, убери меч, - твердо сказал Сорак, становясь между ними, - если не хочешь скрестить его с моим.

Их взгляды встретились, время замерло. Потом, медленно, Валсавис убрал меч в ножны. Нет, подумал он, еще не время. Но скоро. Очень скоро. Пирена просто стояла и невозмутимо смотрела на него.

- Разрешите мне, - сказала Риана, подходя к пирене. Она взяла одну руку пирены, опустилась на колено и склонила голову чуть ли не до пола.

Кара опустила руку ей на голову. - Встань, монахиня, - сказала она. - Нет необходимости в таких формальных выражениях почтения. Скорее я должна почитать тебя, учитывая задачу, за которую вы взялись.

- Вы знали, почему мы придем? - удивленно спросил Сорак.

- Я ожидала вас, - ответила пирена. - Затем она взглянула на Валсависа. - Но не его.

- Я путешествую с ними, - сказал Валсавис.

Кара взглянула на Сорак и подняла бровь.

- На некоторое время, - сказал Сорак.

- Ну, если вы так решили... - сказала она.

- Они сказали, что ты знаешь, где найти потерянные сокровища Бодаха, - сказал Валсавис.

- Да, знаю, - ответила Кара. - В Бодахе.

- Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать, как ты говоришь загадками, женщина, - раздраженно сказал Валсавис.

- Ты пришел сюда не для того, чтобы слушать меня, - ответила она.

- Клянусь громом, мне это надоело! - сказал Валсавис.

- Возьми себя в руки, Валсавис, - спокойно но твердо сказал Сорак. - Никто не заставлял тебя придти сюда и говорить. Вспомни, что ты просил нас разрешить тебе придти сюда. И мы не отказали тебе.

Валсавис бросил на Сорака долгий взгляд, но не сказал ничего. Сейчас он не мог ссориться с эльфлингом, еще не время, подумал он. Глубоко вздохнув, он сумел успокоиться и не дать волю своим эмоциям.

- Я знаю, почему вы пришли, - сказала Кара, - и я знаю, что вы ищете. Я пойду с вами в Бодах. Приходите сюда за час до завтрешнего заката солнца. Это будет долгое, трудное и жаркое путешествие по очень трудной местности. Будет лучше всего, если мы будем ехать ночью. - Сказав это, она отвернулась от них, подошла опять к письменному столу и села за него спиной к ним. Аудиенция закончилась.