Александр Шихорин - Каменный дождь

Мой ступор прервал грохот выбитой двери и командирский рык:

— Схватить их!

Я бросилась к лестнице, слабо понимая, что смогу с одним кинжалом противопоставить пятёрке бойцов, как вдруг та на пару мгновений осветилась пронзительно-голубым светом, бьющим со второго этажа, что-то оглушительно громыхнуло и наступила пугающая тишина. Перепрыгивая за раз несколько ступеней, я влетела на жилой этаж и обомлела.

Стражники лежали вповалку перед дверью в нашу комнату, выгибаясь в жутких позах и дымясь. Весь коридор был усеян ошмётками пламени, которое принялось жадно пожирать деревянные перекрытия и освещая всё вокруг лучше любых свечей и факелов. В нос ударил резкий запах грозы и подгорелого мяса.

У меня не было колебаний по поводу того, кто превратил коридор в преддверие Преисподней. Никаких. Но подсознательно мне не хотелось в это верить. Я понимала, на что она была способна, и уже видела нечто подобное тогда, во время засады бандитов, но образ вредной, но доброй и дружелюбной маленькой девочки никак не вязался с произошедшим здесь безумием.

Однако виновница невозмутимо вышла из комнаты, одной рукой таща сумки, а в другой зажав мою шпагу. В коридор начали выглядывать постояльцы. Испуганные, злые, заспанные, они сонно щурились в дверях. Но увидев живописный ковёр из трупов и горящие стены, стремительно скрывались внутри комнаты, громыхая собираемыми вещами. Постоялый двор быстро заполнялся удушливым дымом, криками и треском огня.

Ида бросила мне шпагу и пару сумок:

— Отдых закончился, я полагаю, — мрачно буркнула она.

— Что… Что будем делать? — я растерянно спускалась вниз, то и дело оглядываясь на разгорающийся пожар.

— Проявлять фантазию, — девочка пожала плечами. — Нанесём ответный визит вежливости Церкви.

Отец Маркус обмяк и кулем рухнул под стол. Я посмотрел на обломки стула в некотором расстройстве. Выглядел он значительно крепче, чем был на самом деле. Но голова церковника победила плоды трудов неизвестного плотника.

Дверь в кабинет распахнулась и, оборачиваясь, я быстренько прикинул, как лежит в руке осиротевшая толстая ножка от стула. За паршивую дубинку сойдёт.

— Отец Маркус, вы впо… Что тут происходит?! — взревел один из стражников.

Я молча кинулся к охранникам, уже выхватывающих свои мечи. Тут происходит побег, ребята, загостился я у вас.

Не давая врагам времени сориентироваться, я резким рывком сблизился с одним из стражников и от всей широты своей души ткнул в незащищённый нагрудником живот ножкой от стула. Бедолага охнул, сгибаясь напополам, тут же получил всё той же ножкой по затылку и рухнул на пол, выронив меч. Но его напарник не дал мне возможности подобрать его, бросившись в атаку. Я отступил назад и недоумённо нахмурился. Ребята выглядели откровенно дохленько. Первый даже не попытался хоть как-то защититься или уйти с линии удара. Да и вырубился с одного удара по кумполу. Его товарищ двигался правильно, уверенно, как двигался бы только опытный боец. Но движениям недоставало скорости и напора. Что за ерунда? Время поджимало, так как на шум мог прибежать кто-нибудь ещё, но я решил попытаться понять эту странность.

Некоторое время мы кружили по комнате. Стражник пытался пробиться сквозь мою защиту, а я всё больше отдалялся от ответа. Опытен. Силён. Но ощущение, словно сражается в воде. Пару раз я нападал сам и оппонент уходил в глухую оборону, не делая даже попыток контратаки. Но даже этого было недостаточно.

— Почему ты такой медленный? — не выдержал я.

— Издеваешься, ублюдок? — стражник зло сплюнул. — Это с тобой тут что-то не то. Продал душу Дьяволу?

Какое-то время я осмысливал сказанное и, подведя итог своим догадкам, закончил бой. Клинок, блеснув лезвием, улетел в угол, прочь от сползающего по стене бесчувственного стражника.

Ехидная ведьма здорово меня натаскала за время путешествия, а я этого даже не заметил. Дьяволова отрыжка, но ведь это значит, что и для Миры такие парни теперь не ровня? За всё время тренировок она так и не смогла сократить разницу между нашим мастерством, но сейчас, после этого боя, я осознал, насколько она выросла над своим прежним уровнем. Я слишком давно дрался с обычными людьми и сейчас сравнивал движения стражников именно со своими спутниками, с которыми тренировался почти каждый день. По коже пробежал невольный морозец.

Всё ещё поражённый внезапным откровением, я выглянул в коридор и, убедившись, что никто не заинтересовался нашей потасовкой, закрыл дверь, воткнув в ручку свою верную дубинку. Входить без стука теперь запрещено. Здание вновь тряхнуло, но в этот раз намного слабее. Проверив, что горе-стражники придут в себя нескоро, я сел за хозяйский стол, отодвинув самого владельца ногой, и принялся быстро просматривать бумаги. Вскоре удалось составить примерную картину происходящего.