10_3_Стракен

Он обнаружил, что эльфийские охотники в основном уже проснулись или просыпались, с таким же, как у него, нетерпением ожидавшие прорваться сквозь ряды Федерации и соединиться с армией Свободнорожденных. Весь лагерь наполнился активностью, и повсюду, где он проходил, его приветствовали шепотом и кивками. Он в ответ тоже кивал и приветствовал их, понимая, что это было важно. Эти мужчины и женщины снова поверили в себя, и он должен стараться, чтобы они не потеряли эту вновь обретенную самоуверенность из-за каких-то его промахов.

При первых признаках сереющего неба на востоке, эльфийский отряд отправился в путь. Они сформировали подразделения по пятьдесят человек, в каждом из которых командиром был старший по званию. Эррис Крюер расположил своих лучников на обоих флангах эльфийских охотников и Дворцовой Стражи, создавая заслон от всего, с чем они могли столкнуться. Они быстро продвигались вперед, доверяя своим разведчикам, которые шли впереди, пробираясь по глубоком мраку, как какие-то призраки.

Эльфы знали, как оставаться скрытными, когда это было необходимо, этому они учились в первую очередь после своего рождения, как части их наследия из Старого Мира. Сегодня при приближении к армии Федерации это им весьма пригодится. Прежде, чем над горизонтом поднялось солнце, они добрались до тылов осаждающих линий Федерации и смогли увидеть, как враг развернул свои силы, и проанализировать, что они должны предпринять, чтобы прорваться сквозь них. Это было непростой задачей. Силы Федерации минимум втрое превосходили их своим числом даже тут, в этой позиции, и это без учета подкреплений, которые смогут подойти с других участков линии осады, как только обнаружится присутствие эльфов. Солдаты Федерации укрылись за укреплениями, которые возвели на предыдущей неделе, когда эльфы были вытеснены с западных высот, а остальные войска Свободнорожденных оказались в ловушке на востоке. Позади эти укреплений располагались вьючные животные и лошади, преграждая эльфам путь вперед и являясь еще одним препятствием, которое они должны были преодолеть.

Пиду потребовалось довольно много времени, чтобы придумать, как им поступить, взвешивая шансы прорыва в одном месте осадной армии Федерации против шансов прорыва в нескольких местах. При первом выборе все находилось под полным контролем, и он выбрал именно этот вариант. Они либо прорвутся все вместе, либо вообще не пробьются.

Он расположил в авангарде самых надежных и опытных эльфийских охотников под командой Тая Оберена, расположив за ними лучников Эрриса Крюера с мечниками с копьеносцами на флангах, отдал им сигнал быть готовыми бежать, как только передние ряды выйдут из укрытия, и стал ждать рассвета.

Им понадобится помощь, чтобы сделать это, думал он, наблюдая как медленно светлеет серый горизонт.

Потом часовой армии Федерации, который, как они считали, направлялся к своему лагерю, вдруг развернулся и наткнулся на эльфов. Он был почти тут же убит одним из лучников, однако успел выкрикнуть предостережение, от которого в их сторону повернулись головы.

Пид не стал мешкать.

-- Элессдил!- прокричал он и эльфы подхватили этот клич.

Они выбежали из укрытия мрака и тумана и ворвались в лагерь Федерации. Пид оказался прав в своей оценке ситуации. Солдаты Федерации только начинали просыпаться, и эльфы оказались в самой их середине до того, как они поняли, что случилось. Ночные дозорные мужественно сражались, но их сопротивление было быстро сломлено, и эльфы прошли через лагерь, не встречая никакого отпора.

Однако, солдаты Федерации, стоявшие на укреплениях, были лучше подготовлены и сражение, чтобы прорваться сквозь них, стало более жестким и горячим. Оказавшись в ловушке в собственных стенах, они бились как демоны, замедлив продвижение эльфов настолько, что на какой-то момент они почти остановились. Пид пробился на передний край сражения, выкрикивая Тай Оберену продолжать продвигаться, чтобы прорвать вражеские линии. Дворцовая Стража следовала за ним по пятам, стараясь близко не подпускать к нему врагов. Из середины прорывающегося отряда эльфийские лучники посылали град стрел на осаждающие ряды, вынуждая солдат, стоявших в этих рядах, броситься в укрытия. В едином порыве эльфы обрушились на укрепления. Мешки с песком, земляные насыпи и деревянные заграждения не устояли под таким натиском, и эльфы пробились сквозь них и наводнили поле, разделяющее осадную армию и высоты.