Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Рекомендую, «Золотой карп», из него хороший вид на бухту…

- У карпа много мелких костей, - нахмурился оруженосец.

- Ты определенно сыт, - заметил Марк.

- Не скажи… Ваше высочество?

- Надеюсь, там подают не только карпа? - произнес принц.

- Конечно, нет. Поскольку суда из Неритового королевства здесь, они наверняка привезли пресноводных раков…

- Они мелкие наверно, - вставил замечание юноша.

- Обижаете, в Ахеронте разводят настоящих чудовищ. Правда в пищу годятся лишь средние экземпляры…

- Конечно, кого можно вырастить в царстве…

- Он еще спрашивает «кто зануда»? - не выдержал Марк.

Принц легко спрыгнул на плитки.

- Вы тут можете припираться хоть до ночи, а я лучше позавтракаю. Ждешь здесь, - твердо сказал он вознице.

- Ваше высочество, как же так? - спросил Марк.

- Только с вами! - добавил Пуфф.

От небольшой площадки в одну сторону вела пешеходная улица, еще одна шла в глубину между домами, а справа в тупике расположился ресторан «Золотой карп», с десяток пустых столиков стояли под тентом у самого парапета.

- Пуфф, что на тебя нашло? - спросил Ян.

- Тревожно мне, - он попробовал почесать за ухом, но оно теперь оказалось на новом месте, - тьфу ты, даже это не так. Сейчас позову трактирщика.

Марк и Ян сели за угловой столик. На площади внизу кипела жизнь. Торговали свежей рыбой, зерном овощами. На портовых причалах по бокам бухты суетились люди, шла погрузка и выгрузка. Муравейник шевелился, не подозревая о возможной судьбе. К центральному причалу был пришвартован большой парусник. На флагштоке вяло полоскался утренним бризом штандарт с усеченной и перевернутой буквой «V» над рекой.

- Похоже на славянское «Л» или «П», только какой в нем смысл?

- Не знаю, всего один символ… После путешествий через переходы, этих трансформаций, а также прочего насилия над организмом он вынужден приспособится и считывает не форму, а смысловую нагрузку, это объясняет понимание языков. Но одну букву трудно интерпретировать, - предположил Марк.

- Так как мы понимаем местных жителей, - твоя мысль, бесспорно, верна. Но из нее следует, - магия абстрактна и едина, не может иметь «цвета», в смысле антитезы «добро-зло»? Заклинание в традиционном виде - лишь форма надстройки ключевой последовательности, которая собственно несет смысловую нагрузку и реализует управление процессом. Силам и процессам безразлично что сделали предварительно: убили кошку, наелись грибов или танцевали, распевая стихи.

- Но получив доступ к силе, пропуская ее через себя, мы невольно развиваем эту надстройку, возведенную с помощью аналогий и ассоциаций, наделяя человеческими чертами бездушный процесс. Предсмертные муки жертвы обретают плоть, - дар творения, понимаешь ли… Это в простейшем случае слепых первозданных сил неведомо что выйдет! А если сам процесс или сила разумна? Но в основе все же остается та кодовая цепочка, посредством которой и вызвана из небытия сила.

- Тогда, можно свести магию до словосочетания «я хочу», отбросив кошек грибы и танцы при луне?!

- Сомневаюсь. Возможно, таким образом, влиять на мировой порядок способны боги…

- А вот и я. Философствуем?

- В некотором роде…

- Что подтолкнуло вас к этому неблагодарному и пустому занятию?

- Голод и буква на штандарте корабля.

- Дискуссия о букве?! Это мазохизм, а завтрак я заказал. Сейчас принесут, он готовиться быстро - блюдо без костей!

- Расскажи нам.

- Сюрприз. Вообще следует обмыть вторую пластину, но после поезда…

- Мне то же не очень хочется, - согласился Марк.

- Правда подсыпать могут не только в вино… - вздохнул принц.

- В минеральную воду - труднее.

- Ну, не скажи…

Появился официант и составил на стол несколько тарелок… Ян и Марк озадаченно и молча смотрели на Пуффа, пока гарсон раскладывал ножи, открывал бутылки с шипящей жидкостью…

- Почему это вас удивило? «Боржоми» - очень известная марка. Слишком «громко» думали, ваше высочество. Вода это от меня, с собой принес, так что без яду!

- Приятного аппетита, - пожелал официант и удалился.

- Вода… Жди теперь гостей. Ну, содеянного не воротишь, бог с ней, - махнул рукой Марк.

Он уже привык к способности Пуффа доставать из небытия различные предметы, а вот блюдо… На каждой большой тарелке для второго лежало, едва помещаясь по паре клешней. Они напоминали клешни рака, но размер! Панцирь был заботливо надрезан в нескольких местах и без труда отделился. Внутри оказалось белое, очень вкусное мясо.