Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Кто просил цветы? - хихикнул Пуфф, - Мило, сначала - не пускают, а после обещания побить стекла - иди куда хочешь. Только куда?

Заросли подстриженных шарами кустов расступились, на дорожку вышел моложавый человек, видимо ирландец. На нем были надеты: белая рубашка с пышным жабо и манжетами, зеленые брюки, заправленные в короткие сапоги, украшенными желтыми пряжками. Хозяин церемониально поклонился.

- Я получил письмо, прошу вас за мной…

- Не тот ли вы Бран, который по ирландской легенде достиг острова Эмайн?!

- Он самый. Не знал, что столь известен, - весело рассмеялся мужчина, - конечно, легенда несколько преувеличивает, но волшебную страну я нашел. Любовь, знаете ли, завела. Попался в ловко расставленные сети одной прекрасной феи…

- А потом? - заинтересовался Марк.

- Удобно в них устроился, и нисколько не жалею о сделанном шаге.

Пройдя заросли цветущей сирени и целую поляну белых роз, они поднялись на открытую веранду, обвитую побегами плюща. Бран, не особенно удивился письму, но внимание, оказанное двором и настоятельные рекомендации хозяев острова Эмайн сердечно обойтись с гостями, но соблюдая максимальную осторожность выставить поскорее?! Пока все усаживались в плетеные кресла вокруг большого деревянного стола, хозяин внимательно рассматривал пришельцев. Почему так напугался слуа доставившего письмо? Необычной внешностью здесь никого не удивишь… Заговоренного оружия - невидно. Вот только есть в них родное и одновременно совершенно чужое, в письме же ничего толком не сказано, кроме того, что господа пришли с севера и им нужна помощь. Больше всего поразил постскриптум, невидимый простым глазом: «Внешность обманчива». Здесь у всех внешность - вещь переменчивая.

- Это ж, сколько вам лет, сер Бран?… - спросил Марк.

- За розовым кольцом время течет по другому, впрочем, чаще всего Тир-Нан-Ог находится вне времени. Значит мое имя хорошо известно, а как величать вас?

- Ян, а это Пуфф и Марк.

Их имена хозяину ничего не говорили, а он успел много узнать за прошедшее время. На вынырнувших из небытия богов гости не походили, тогда почему содрогнулись сферы? Обычные путешественники? Ага, - пешком и не надо им ничего…

- Позвольте узнать, а каким ветром вас занесло? Хотите остаться здесь совсем?

Большой шмель проник на веранду и закружился над Пуффом, наконец выбрал место для посадки на черном шершавом носу. Котище дунул. Насекомое взлетело, но снова приземлилось на облюбованный плацдарм. Пуфф сдул нахала еще раз и послал его лапой, словно теннисной ракеткой мяч. Шмель, сердито жужжа, забился в листьях, потом вылетел на улицу.

- Наверное, я выражу общее мнение, - черный меховой толстяк посмотрел на шефа, потом на демона и продолжил, - мы уж как-нибудь без вашего «рая» обойдемся. Мы проездом, вообще хотим покинуть это благословенное место поскорее, если поможете - будем вам благодарны.

- Кроме того, мы хотели узнать, что собственно сейчас здесь происходит? Достаточно в общих чертах. Да кстати, не знакомо ли вам это? - Марк извлек золотые листочки.

- Такой артефакт мне не ведом… Возможно, ответили б на острове Эмайн, но они не захотели вас принять…

- Ну, это их трудности, - махнул рукой Ян.

Перчатка с руки пропала, показав миру зеленую чешуйчатую кисть. Стальные когти блеснули. У Брана возникло плохое предчувствие, хотя когтями тут удивить кого-либо трудно.

- Ну, не хотят - не надо, лучше расскажите, как же нам выбраться? - согласился Пуфф.

- Не просто, слушайте. Сначала немного истории… Полузабытые легенды говорят, - все беды в нашем мире происходят из-за…

Рассказчик понизил голос до шепота.

- Останков, мумифицированного тела или может просто костей. Точнее силы заключенной в них. Захвативший их станет приемником.

- А похоронить Сета нельзя?

- Тише! Он и так уже…

- Легенды имеют обыкновение преувеличивать, - проворчал Пуфф.

Его уже начали раздражать сообщаемые на ухо «страшные тайны», это ощущение в той или иной степени посетило Яна и даже Марка.

- Куда уж «преувеличивать», - с горечью в голосе повторил Бран, и продолжил: - Случилось это давно. Сама собой возникла и окрепла вера в наделенный силой артефакт. В ее сокрушающий водоворот втягивались все новые и новые существа. Сначала шли войны с иноверцами. Когда таковых не осталось, мореходы наконец обнаружили заветный остров, он стал поводом к междоусобице. В процессе массовой резни вдруг выяснилось, - крепость хорошо укреплена. Противники стали союзниками и ринулись на штурм. Реки крови людской, останков иных существ затопили стены и берега, Некродин пал. Бывшие союзники, не долго думая сбросили маски и перебили друг друга уже внутри. Уцелевший достиг цели и получил желаемое…