Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

С этого момента часть событий просто не оставила следа в памяти несчастной жертвы.

Теперь юноша держал медальон, лизнул соль и произнес: «От талисмана толку нет. А соль нам нужна?». Ипат закричал: «Боже, нечистая сила ест соль!», и от ужаса даже не понял вопрос юноши. Рядом закружилось три странных облака с глазами без зрачков и одно явственно произнесло: «Можно мы посмотрим, что у них внутри?» Ипат отключился.

Едва Лиар начал приходить в себя, как воспроизведение возобновилось, но теперь он успел выставить защитный барьер, увеличив нагрузку на остальных участников ритуала и дальнейший кусочно-непрерывный бред Ипата просмотрел спокойно…

Присутствующие молчали, не решаясь нарушить тишину, а «повелитель столбов правды» думал… В том, что эта троица и принц со свитой одни и те же лица, - Эр-лан больше не сомневался. Конкуренты. Видимо гадкий подарок от них, а вот откуда прибыли? Неужели… Двери распахнулись, у ступеней трона распростерся посыльный.

- Плохие вести, лучезарный даритель просветления!

- Поднимись, доложи, - сказал Лиар, и ощутил, как получает буквально физическое удовлетворение от власти.

- Мы перехватили приказ из Абары, Альбхалибд отводит свои войска…

- Когда?

- Утром.

- Значит, пришло время сюрпризов, но не будем ссориться с Абарой. Взломать защиту города и взять штурмом сегодня ночью. Главное - найти треть ключ-камня.

- Но повелитель, Эмайн - остров! У нас нет рядом с ним кораблей.

- Переплывать залив, зачем? Он лишь вода, а она может стать твердой!

- А обитатели?

- Дождемся полной кристаллизации и сыграем мелодию бьющегося хрусталя! - рассмеялся Эр-лан.

К тому времени, когда над полюсом угасла иллюминация, а вместе с ней и первая волна переполоха среди правителей северного континента, снег на крыше северной башни снова зашевелился. Крышка люка со звоном откинулась, и на кровлю древнего сооружения выбрался первый «викинг». Он с наслаждением вдохнул морозный воздух, осмотрелся и дал знак вниз…

Сурт стоял под звездным куполом в кольце преданных воинов и слушал звенящую тишину нового мира. Острые иглы незнакомых звезд бесстрастно взирали на очередных гостей. «Чужих звезд, а свои где? Их рисунок давно стал иным, если конечно есть место, откуда смотреть. Впрочем, мог не увидеть вообще никаких звезд, если б не случай», - с горечью подумал он. Последняя мысль вернула к реальности, долг еще не то что не оплачен, а даже не предъявлен… Сурт созерцал и слушал. Немые «свидетели» многое могли рассказать о существах проходивших мимо. Его размышления прервал один из воинов.

- Командир, здесь следы! Они не тронуты!

Вспыхнул факел, во льду, благодаря дневной оттепели, законсервировались отпечатки обуви с замысловатым рисунком и очень больших лап.

Сурт наклонил факел, произнес несколько слов… Над следами возникли три контурных силуэта, в которых без труда можно было признать небезызвестных особ… Пламя сорвалось с факела и перескочило на лед, но не растопило его, а словно втянулось внутрь, наполнив отпечаток оранжевым свечением. Затем перескочило на следующий, прыгнуло за край, далеко внизу, по склону неторопливо поднимался пунктир, будто невидимый путник ронял апельсины.

- За ним!

- Так мы их быстро найдем, - заметил воин, убирая факел.

- Увы, прошло больше двух недель. Здесь след сохранился случайно, поскольку никто не топтался и не действовала активная магия.

Отряд быстро, без приключений добрался до арки с оком. Неутомимый проводник довольно долго пропетлял перед входом среди каменных обломков, затем двинулся в тоннель, оставив оранжевый пунктир, отлично различимый в темноте. На выходе «викингов» ждало разочарование… Они увидели, как исчезает путеводный след под невидимым ластиком, словно откатываясь назад. Через несколько минут от оранжевой нити не осталось и следа.

- Печально, я не чувствую их в этом мире, - вздохнул Сурт.

- Может быть, устроим привал, отдохнем, а утром осмотрим место магической вспышки?

- Пожалуй, при свете будет легче, - согласился Сурт, опираясь на необычную колонну, и тут же отдернул руку, - выход не так прост!

- Да, - вынырнул из темноты разведчик, - он в виде головы животного, идол.

- Значит, утром используем его для поиска.

В каменной пасти идола запылал большой костер, благо при желании в руках племени Муспелльсхейма горит все, почти все… Языки огня потянулись к скрытым под лохмотьями эмблемам на доспехах…