Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Не густо, берем три и поехали, вход где?

- По дороге к стене…

Грифоны поднялись в воздух, торговец беззвучно шевелил губами.

- Пуфф, прислушайся.

- Говорит, «вы мне заплатите, сгинув во мраке…»

- Да?! - обернулся Ян, поглаживая спину Сигизмунда.

Грифон развернулся. Хозяин Замка запустил руку в сумку. Монумент начал удаляться.

- Счастливо обжиться на новом месте. Камешек то у меня, и нужного не взяли… - рассмеялся торговец.

- Лови… Это аванс за «самое нужное»!

- Ваше высочество!

Кристалл, выпущенный чешуйчатой лапой, легко догнал удаляющийся прилавок и попал в один из хрустальных цилиндров. Из разбитого пенала повалили клубы дыма, - два столба, черный и белый. Они слились, сформировав громадного сказочного джина. Запахло серой, мир вокруг словно поблек и замер.

- Идиоты! Все погибнет! - закричал торговец.

- Приказывай, повелитель, но не проси богатства! Покарай неверного! Здесь на пороге я только караю!

- Он хотел плату, пусть подождет возвращения и окончательного расчета.

- «Он хотел, пусть подождет», не желание, конкретнее и скорее повелитель или сила, переполняющая меня, уничтожит все вокруг.

- Он хотел нас оставить там…

- Отвечай, червь! - рявкнул джин.

- Мм… мафиози проклятые.

- Ха! Хорошая мысль. Тонну бетона под ноги этому проходимцу, и проследи что б застыл!

- Как жесток и изощрен твой ум… Но, справедлив!

Клубящийся гигант свернулся в воронку, вращаясь, перешел в растекшуюся кучу голубоватого раствора, который сначала расплылся, затем - застыл, соединив ноги торговца и прилавок с основанием креста намертво. Причем у щиколоток заботливый изувер оставил массу в консистенции густой мастики.

- Ну? - спросил невидимый голос.

- Не все застыло…

- Что б не поцарапался.

- Не умрет?

- Позабочусь!

- А если мы решим его съесть, перчатки сшить или еще как использовать, извлечь сможем? - участливо спросил юноша.

Торговец сел, отчаянно всхлипывая, а у уха Яна возникло небольшое облачко. Лавочник принялся молиться.

- Так просто?!

- Для тебя - может и просто… - произнес голос, - а для него… Молись торговец, только поздно, куда ни кинь - везде клин? Вот она ответственность за реализацию некачественного товара… Предупреждать надо было!

- Я…

Громовой хохот огласил окрестности, и тот же голос произнес: «Бракованное изделие У-237613с активировано успешно, желание реализовано. Жду новую команду!» Вокруг начал собираться черный дым.

- На базу, марш! - неожиданно рявкнул юноша басом.

Джин пропал. Путешественники снова увидели, как удаляется крест, несчастный торговец, прилавок.

- А где эта «база», Пуфф?

- А я почем знаю?! Важнее другое - будем надеяться, - наш «грезный друг» прав и мы вернемся хотя бы сюда… - вздохнул юноша.

- Кто?

- Бычок из грез.

- Но он совсем не грозный… - отметила Даша.

- И я говорю «грезный».

- Ты еще и буквы не выговариваешь? - участливо поинтересовался Марк.

- Сам ты не выговариваешь!

- Тихо вы! - прервал спорщиков Ян.

Они оказались у истока каньона. Здесь заканчивалась дорога и тень от креста, которая несмотря на сместившееся солнце, осталась на месте, будто ее, отбрасывала иная звезда… Впереди стояла глухая гладкая стена, принадлежавшая круглой башне замыкавшей стены ущелья.

- Быстро долетели, - отметил Марк.

- Это не к нам, солнце вон куда переместилось, - возразил Сигизмунд.

- Но не тень. Дело за малым, войти внутрь. Учили стучаться, - произнес Пуфф.

Рука юноши свободно прошла сквозь стену.

- Сигизмунд, Маша, Даша - останьтесь. Неизвестно куда нас выкинет… - начал Ян.

- Ну, уж нет, - Сигизмунд посмотрел на «подруг», - не теряться!

Трио молча сомкнуло ряды и двинулось к стене.

Они оказались меж двух слоев облачности. Верхний белесо-серый с редкими гроздями причудливых кучевых образований и нижний растекшийся под ногами, насколько хватало глаз, словно сошел с росписи плафона дорогой виллы, только черно-белой фотографией. Впереди, на скалистом плато возвышался Ноуменон, настоящая крепость, исполинские стены и башни которой достигали почти половины расстояния между облаками. В одной из башен угадывались ворота. Грифоны полетели к ним.

Здесь у основания верх стен из циклопических полированных блоков черного камня был едва виден. Ворота оказались нарисованными на обратной стороне подъемного моста, опускаемого на небольшую площадку. Облака на мгновение разошлись и путники разглядели, что площадка - вершина каменного столба, по одной стороне которого, обращенной к стенам, вырублены пролеты лестницы. Где земля, существует ли вообще, - определить не удалось, облачное море поглотило лестницу.