Кейт Тирнан - Черная магия

Мои ноздри почуяли запах дыма. Сначала я не придала этому значения и продолжала бороться с дверью. Но вскоре запах стал невыносимым, глаза начали моргать и слезиться. Я вышла из транса и увидела, что воздух в сеамаре нагрелся и дрожит. Мои сенсоры повсюду улавливали власть стихии огня.

Я поднялась на ноги, не решаясь разорвать круг. Сердце забилось чаще. Теперь я слышала жадный рев пламени, доносившийся снаружи. В нос ударил едкий запах горелого плюща. В окошке над головой отражался янтарный блеск огня.

Меня сжигали заживо. Как когда-то мою мать.

Стоило мне на миг растеряться, и дверь со щелчком захлопнулась.

Нахлынувшая волна страха подмяла меня, готовая утопить.

- Помогите! - закричала я изо всех сил, поднимая голову к окну. - Помогите! Кто-нибудь вытащите меня отсюда!

Снаружи раздался голос Селены.

- Кэл! Что ты делаешь?

- Кладу всему конец, - мрачно отозвался тот.

- Не сходи с ума! - рявкнула Селена. - Отойди оттуда! Где предметы?

Надо было что-то делать.

- Выпусти меня, и я тебя к ним отведу, обещаю! - крикнула я.

- Она лжет, - раздался незнакомый голос. - Впрочем, мы найдем их и без ее помощи. Здесь небезопасно. Нам надо уходить.

- Кэл! - завопила я. - Кэл! Спаси меня!

Я не дождалась ответа. За стеной заспорили между собой голоса. Я напрягла слух.

- Ты обещала, что она будет с нами, - сказал кто-то.

- Она лишь необученное дитя. Нам нужны только предметы, - ответил другой.

- Я расскажу вам, где они! - закричала я. - Я спрятала их в лесу! Выпустите меня, и я отведу вас к ним!

- Говорю вам, пора уходить, - повторил прежний беспокойный голос.

- Кэл, прекрати! - сказала Селена.

Гул огня внезапно приблизился, усилился.

- Выпустите меня отсюда! - надрывалась я.

- О боже, что он делает? Селена!

- Отойдите или я спалю нас всех, - стальным голосом произнес Кэл. - Вам ее не получить.

- Охотник вот-вот будет здесь. - Теперь говорил мужчина. - Он не мог не ощутить всего происходящего. Селена, успокой своего…

Голоса продолжали спорить, но я уже задыхалась, дым ел мне глаза, над головой затрещали деревянные балки. Я прижалась ухом к стене, но по ту сторону было лишь молчание. Неужели они все ушли, бросив меня умирать? Если я сгорю заживо, они никогда не узнают, где предметы Мейв. И тут же я поняла, что заблуждаюсь. Они найдут их с помощью ворожбы; не ворожбы так колдовства. Простенькие руны оберега, которыми я защитила тайник, их не обманут. Я была нужна им только для того, чтобы сэкономить время. Или даже вовсе не нужна.

Я вновь попыталась распахнуть дверь усилием разума, но сосредоточиться не получалось. Я заходилась кашлем, все погрузилось в туман. В отчаянии я прислонилась к стене.

Все было напрасно. Мейв зря берегла предметы, являлась ко мне в видениях, чтобы рассказать, где они находятся. Напрасно я искала их, училась ими пользоваться. Теперь они будут подчиняться и помогать Селене. И быть может, они старше добра, старше ветви нашего клана, которая отреклась от тьмы. Быть может, злу они станут служить также охотно, как и добру.

Быть может, я одна была виновата во всем. Вот оно, целое , о котором все мне твердили. Вот она, опасность, которую я слепо искала. Вот зачем мне нужны были учителя и защитники.

- О Богиня, прости меня, - пробормотала я, растягиваясь на гладком деревянном полу.

Я накрыла голову курткой и приготовилась принять смерть.

Я страшно устала. Мне было тяжело дышать. Я уже ничего не боялась и ни о чем не жалела. Я думала о том, как смотрела в глаза смерти Мейв. С тех пор прошло шестнадцать лет. С каждой прожитой минутой у нас оказывалось все больше общего.

Июнь 2001 года

Сегодня кое-что произошло. Я ездил в Мач-Бенчам - ирландский городок, рядом с которым в Бэллинайджеле жили ведьмы ковена Белвикет. Со мной никто не хотел говорить. Возникало такое чувство, что жители боятся и недолюбливают ведьм. И неудивительно, учитывая, что десять лет назад целая деревня по соседству в одночасье обратилась в пыль. Но когда я уже уходил с площади, на глаза мне попалась старушка, по виду едва сводившая концы с концами. Она торговала домашними булочками. Я купил у нее булочку, тут же попробовал, и она тихим шепотом произнесла: «Ты тот юноша, что расспрашивает о судьбе соседнего городка?» Она не назвала Беллинайджел, но подразумевала, естественно, именно его.

«Да», - ответил я, откусывая булочку.

Я ждал продолжения.