N/K - Ааргх в эльфятнике

- Хорошо, Эшли, ты можешь в двух словах объяснить, почему вы меня выкрали?

- Думаю, Малыш объяснит это лучше. В конце концов, вас воровал он. Эльф и гномы только помогали.

- У тебя была весомая причина поступить так со мной, ааргх?

- Да, - опустив голову, признался я. - А чего все всталито? Идите вперед, мы догоним. Могу я поговорить с девушкой наедине?!

Никто не стал спорить. Племянник главнокомандующего разве что попытался чтото там вякнуть про свои феодальные права и освященные законом правила взаимоотношений начальника и подчиненного, но Эландер обнял его за плечи и увел по тоннелю вперед, чтото успокаивающе шепча на ушко. Туром показал мне глазами на миникольчугу Сун и поднял вверх большой палец, Нетуром прицокнул языком и шутейно «повыл на луну», после чего оба рванули наутек, не дожидаясь подзатыльников от строгой наемницы. Мне оставалось лишь честно рассказать ей все, что я знаю…

- Ты думаешь, Жрец Зла заколдовал меня, убил Карланиуса, нанял убийц и превращал меня в дракона, чтобы творить свои черные дела?

- Ну… гдето… примерно так… я могу ошибаться в деталях.

- Малыш, это самая несусветная чушь, которую я только слышала! А уж поверь, всякой плохо проваренной дряни мне пытались вешать на уши едва ли не через день…

- Я не такой.

- Знаю, - досадливо отмахнулась Сун. - И это единственная причина, по которой я тебя выслушала. Ааргхи не умеют врать. По крайней мере, врать так талантливо и изобретательно, чтобы поверили…

Она развернулась и молча пошла догонять остальных. Я, как теленок, двинулся следом. Мы почти догнали их, когда она заговорила:

- Весь твой рассказ похож на горячечный бред. Меня смущает только одно - я дико устала… невероятно… Словно на мне месяц ктото ездил и ставил в стойло, не снимая узды и седла. Ловлю себя на том, что сплю на ходу. Такого никогда раньше не было. И этому должно быть разумное объяснение…

- Еще «ящерка», - напомнил я. - Такая же, какую тебе в свое время «подарили» ведьмы. Тот парень говорил, что Жрец Зла отметил «ящерками» их пятерку. Думаю, что это не просто так.

- В смысле?

- У тебя не появилась новая татуировка?

- Хочешь посмотреть там, где я не изогнусь, чтоб разглядеть?!! - резко обернулась она, шипя, как дикая кошка.

- Просто спросил. На всякий случай. Чего сразу кидатьсято…

- Плохие воспоминания… слишком плохие… не заводи…

Вот тут я с ней согласен. Лично мне пришлось проносить эту татуировку не больше суток, и то невероятная боль, причиняемая «ящеркой», так врезалась в память, что я невольно вздрагивал, даже видя хвостик скользнувшей меж камней безобидной рептилии. А ведь Сун промучилась с ней гораздо дольше. Хорошо, что это клеймо боли навеки стерто и с ее, и с моей кожи.

- Извини. Была неправа. Ты тут и в самом деле ни при чем, - наконец определилась наемница и предложила разумный компромисс: - Так, ребята, раз уж вы меня украли, то по крайней мере заплатите! Девочке всегда надо чтото кушать, а зарабатывать мечом у меня получается хуже, чем все, о чем все вы думаете. Короче, с вас два золотых!

- Грр… - неуверенно отступил я.

- Деньги, Малыш. - Сун требовательно протянула ладонь.

У меня язык онемел и тихо уполз в такое место, что, не краснея, назвать не получится. Тем паче что вратьто не приходилось, денег не было уже ни у кого - ни у нашего графа, ни у Эландера, ни у хозяйственных гномов. Возможный вариант складывался всего один.

- Деньги у Эшли, - беззастенчиво солгал я. - Но не сейчас. Они у него будут к концу похода. Через час. Или ближе к вечеру. В любом случае не позднее завтрашнего утра.

Самая уродливая наемница явно заподозрила подвох, погрозила мне пальцем, но ничего определенного сформулировать не смогла. Поэтому так выразительно посмотрела мне в глаза, словно хотела их выковырять, а потом развернулась и широким шагом пошла вперед вместе со всем нашим отрядом. В этом несомненный плюс службы наемника - ты совершенно не обязан хранить верность прежнему нанимателю, если к нему вернуться невозможно, а новый хозяин готов платить за работу, не связанную с агрессией в адрес прежнего господина. Удобно? На мой взгляд, вполне. Сун тоже разделяла эту точку зрения, к тому же дающую ей право в любой момент переметнуться на прежнюю работу, поскольку на этой ей еще не выдали даже аванс…

- Малыш?

- Грр? - откликнулся я.

Наемница собралась с духом и честно спросила:

- Давай без реверансов. Ты меня не первый день знаешь, я тебя тоже. Исключительно между нами - ты видел, как старик превращал меня в дракона?