N/K - Ааргх в эльфятнике

- Всем спать! - приказал граф Эшли, пересчитал нас по головам и добавил: - Первую половину ночи на страже будут гномы, вторую я сам. Малыш и Эландер нуждаются в полноценном отдыхе.

Никто не спорил. Все правильно. Прошлую ночь я вообще не спал, а остроухому досталось с переноской всех наших туш от Черного озера. Кстати, надо будет на обратном пути набрать этой водички и налить тому же Трувору в суп. А потом мы все вместе повеселимся, глядя, как старый наемник будет ловить под барной стойкой двадцать восемь маленьких ааргхов… Что, не смешно? Грр, а я так старался…

В негласном своде правил выживания для жителя фронтира есть и такое: ночуя в незнакомом месте, держи оружие под рукой и оставляй меж собой и другом расстояние, достаточное для одного трупа. Гномы, отработав свое, честно заявились в дом и улеглись «спать», то есть театрально захрапели.

Огромные псы действительно были спущены с цепи и злобно порыкивали на сидящих у крылечка родственников. Но если кто слышал о гноме, покусанном собакой, пусть попробует повторить эту грязную ложь в лицо Турому и Нетурому. Это лесные эльфы умеют находить общий язык с любыми животными, у них и медведи, и волки, и даже заграничные крокодилы опрокидываются на спину, счастливо болтая лапками, как расшалившиеся щенки. Гномы считают подобное поведение неоправданным слюнтяйством.

Короче, после того как самый злобный песик мигом словил по ушам обухом топора, остальные уже не нарывались. Эшли мог выйти на свою «стражу» абсолютно безопасно. А мы все, не сговариваясь, поднялись, быстренько готовя свое временное пристанище к решительной обороне. Этот услужливый Пегий мог обманывать кого угодно, но не нас, мы народец ушлый…

- Что там, именуемый Малышом ааргх, смотришь в щель дверную пристально? - шепотом поинтересовался Туром, подкатываясь сзади.

- Слежу за нашим благородным господином, - так же тихо ответил я.

- И как он там? - подал голос эльф.

- Вроде не спит, бдителен, как старина Трувор у винного погреба. Надеюсь, ему не очень долго придется там стоять, как только нападут - я сразу распахну дверь и за шиворот втащу его внутрь. Эландер?

- Понял, прикрою. - Остроухий приготовил луки воткнул шесть стрел в половицы, так удобнее, чем вытаскивать их из колчана.

- Ждем скольких, хватит всем ли нам?

- В прошлый раз мы встретили одного, - припомнив, задумался я. - Но всем известно, что черные орки не охотятся в одиночку. Когда хозяин запирал за нами ворота, он чтото вывесил снаружи на забор.

- Хвост росомахи, - подсказал эльф.

Гномы многозначительно переглянулись:

- Знак разбойничий повсеместно любому известен очень. Вещает, добыча есть что, а делим по сговору, дело не первое, значит…

- Гррр, а кто, собственно, сомневался, что мы для них первые? У собачьей будки человеческие кости, хозяин дома носит одежду с чужого плеча, одним огородом в лесу не прокормишься никогда, а языки в наших краях вырывают лишь ведьмам или бабкам, помогающим девчонкам избавиться от нежелательного плода.

- Грязное искусство, - поморщился Эландер и, наверное, хотел чтото еще спросить, но я предупреждающе поднял руку.

Эшли, стоя на часах, нервно привстал, как будто когото услышал.

- К оружию! - обернувшись, скомандовал я. Хотя мог бы и не говорить ничего, все и так находились в полной боевой готовности.

В щель было видно, как к нашему благородному графу метнулась смутная тень откудато слева, но, к чести Эшли, он отреагировал даже быстрее, чем я…

- Что вам угодно?

- Эм… гм… господин хороший, чего это вы на пороге встали? Не спится, может?

- Может, и не спится, - холодно ответил храбрый племянник главнокомандующего. - Мне показалось, что вы шли от ворот…

- Ято? - Похоже, Пегий не знал, куда отвести глаза от сияющей рапиры молодого графа. - Да… это… засовы проверял, мало ли… Места у нас глухие, лучше лишний раз поостеречься. А вы бы в дом шли…

- Это мое дело, милейший!

- Да уж шли бы…

- Повторяю, это мое дело!

Не стану спорить, если бы хозяин не знал, что у этого столичного птенчика за спиной ааргх, эльф и пара гномов, он, скорее всего, не побоялся бы схватиться с ним и голыми руками. В крайнем случае натравил бы собак, против трех псов такого размера ни одна рапира не поможет. Но Пегий почемуто запаниковал и сделал первую глупость: он начал пятиться от моего хозяина, и даже в слабом лунном свете было заметно, какой лютой ненавистью исказилось его лицо…

- Низкий предатель! - прозрел Эшли, делая длинный выпад, но было поздно.