N/K - Ааргх в эльфятнике

- Ловлю. - Я выставил вперед руку, одним движением цапнув юного аристократа за воротник и позволяя черному орку по инерции врезаться лбом в дерево.

Дерево выдержало. Орк, впрочем, тоже. Он встал на кривые задние лапы и посмотрел на нас злобными глазками…

- Моя жрать!

- Типичный орк, - наклонившись, успокоил я слегка встрепанного Эшли. - Сейчас будет грубить и предлагать сотрудничество на паритетных началах…

- Ааргх! Тьфу! Тьфу, ааргх! Моя жрать, твоя жрать - вот его, а?!

- Кошмар ходячий, - тихо ответил граф. - По нему же психушка и зоопарк горючими слезами плачут…

- Реликтовая раса, хотя плодятся так, что кролики комплексуют, - охотно пояснил я и уже погромче, для орка, добавил: - Моя не есть человеков!

- Твоя грабить, моя его есть? - уточнил орк.

- Нет!

- Моя его есть, твоя им уйуйуй?!

- Малыш, на что он намекает?

- Да какие уж тут намеки, - смущенно фыркнул я. - Орки просты по сути и живут примитивными инстинктами - есть, пить, убивать и… вот это…

- Спасибо, друг мой, что такое «уйуйуй», мне ясно, - сурово сдвинул бровушки мило покрасневший племянник главнокомандующего. - А теперь иди и дай ему по шеям! Вопервых, за неприличное предложение, а вовторых, чтоб не гадил где попало. У меня до сих пор сапог чертте в чем…

- Можно просто пугнуть, он один на ааргха не пойдет. Гррр!!!

Обсуждаемого орка как одуванчик сдуло. Боятся они нас, и правильно. Мы же цивилизованнее, к людям ближе и вообще… Плохо, правда, если они стаей, штук по десять на одного. Такие случаи тоже были, и тут уж без сантиментов…

Мой стройный господин поправил камзольчик, сунул рапиру в поясное кольцо и бодро продолжил путь. То есть первым, разумеется, шел он, а уж следом я. Хотя именно по моему взгляду он, периодически оборачиваясь, корректировал направление. Пусть тешится. Как я уже говорил, Эшли далеко не худший хозяин, а в чемто я его даже уважаю. Он не трус, верен друзьям, не бросит в беде, не зациклен на золоте, и, по большому счету, недостаток у него всего один: болтун, каких поискать!

- Он не вернется напасть на нас ночью?

- Вернется почти наверняка, - пожал плечами я. - Но не раньше чем соберет толпу таких же ретивых людоедов. Черные орки страшны лишь количеством. В смысле, нам, ааргхам. а человеку с ними тягаться бессмысленно.

- Не преувеличивай, я мог проткнуть его буквально на раздва! Ты абсолютно напрасно набиваешь себе цену, можно подумать, я мало плачу! Да ты наверняка самый высокооплачиваемый наемник на весь ваш фронтир! Так что, главное, не зазнавайся и помни, что награда высока! Недаром мой дядя - главнокомандующий сухопутными войсками Империи, и он все сделает, чтобы я…

- Кстати, - мне пришлось просто заткнуть ему рот комком мха, чтобы успеть вставить хоть слово, - если наш дядюшка - большая шишка, то почему он не может элементарно защитить любимого родственника? Более того, своего единственного наследника, если я правильно понимаю…

- Тьфу… он… тьфу!… может все! - возмущенно отплевываясь, гордо выпятил цыплячью грудь благородный потомок Эльгенхауэров. - Но это в столице! В столице на меня даже фыркнуть никто не посмеет! Вопрос лишь в том, как туда добраться целым и невредимым…

- Но у него под рукой огромная армия?!

- Ты ничего не понимаешь в политике, мой бедный ааргх…

На этой глубокомысленной и ничего не значащей фразе он попросту заткнулся и молча ускорил шаг.

В такой двуличной политике я действительно не понимаю ничего. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: Эшли - юный и благородный идиот и к нам в Пограничье его отправили с однойединственной целью: чтобы он отсюда не вернулся. Кто отправил? Чьи интересы за этим стоят? Деньги, власть, наследство, титулы, чтото еще, не менее материальное и оченьочень важное, я со временем выясню сам. А сейчас обещаю одно: пока жив я, будет жить и он. Кто недоволен, может выйти один на один и попытаться убедить меня в своей точке зрения лично.

Но я ему не завидую… И дело не только в присущей ааргхам верности. Столичный задохлик умудрился стать мне кемто вроде младшего брата. Не лучшего, конечно, но родню не выбирают. Да и мама, между нами говоря, просила о нем заботиться, он ей тоже понравился…

- А кстати, что у вас с Сун?

Грр… Этот бесцеремонный тип сразу мне разонравился. Я опустил глаза и, не отвечая, ускорил шаг, обгоняя его на ходу, но Эшли был не менее упрям, и выяснение отношений продолжилось. Сначала он допекал меня просьбами рассказать, где и как мы познакомились. Я молчал. Рассказывать ему, что наша первая встреча состоялась во дворе у герцога, когда она пришла наниматься на работу и получила приказ: «А ну, крошка, завалика вон того ааргха!» - и что из этого вышло?