Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Баронесса, прошу меня простить, - я выпустил руку Агнесс и поклонился, извиняясь за свой уход.

- Элиза, займи, пожалуйста, внимание баронессы, - герцог одним уголком губ улыбнулся дочери. Та сразу же подошла к нам и пристально на меня посмотрела. Я почувствовал, что краснею под ее взглядом.

- Прошу нас простить, - я еще раз извинился перед баронессой и зашагал с герцогом к нише, подступы к которой при одном нашем появлении немедленно очистились от милующихся парочек. Я подумал, что половина из гостей этого бала отдала бы сейчас руку только ради того, чтобы оказаться в пределах слуховой достижимости с нами.

- Просто поражаюсь вашей наглости, барон, - Нариг хищно усмехнулся, дав волю эмоциям, когда наши лица никто не мог видеть. - Вы же прекрасно поняли, что мои слова - всего лишь дань традициям.

- И вам совсем не важна дочь, которая осталась жива только благодаря мне? - я приподнял брови.

- Барон, не пытайтесь заставить меня думать, что вы глупее, чем на самом деле. Могу предположить, о чем вы хотели со мной поговорить, но лучше дождусь вашего вопроса.

- Потеря рудника и некоторой части влияния, конечно, болезненно сказалось на вашей репутации, - я сделался серьезным, от ответа герцога зависело многое, - но я хотел бы предложить вам нечто взамен, чтобы восстановить и то, и другое.

Герцог был по-настоящему удивлен, даже перестал косить по сторонам глазами, демонстрируя раздражение от необходимости разговора со мной.

- А вам-то это зачем? - уставился он мне прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть мне в душу. - Насколько я знаю, ваши дела так быстро идут в гору, что очень скоро среди дворян королевства может появиться еще одна заметная фигура.

- Скажем так, я не люблю складывать все яйца в одну корзину, - я очень осторожно подбирал слова. - Ведь все может случиться в нашем непостоянном мире.

- Вы хотите предать вашего сеньора? - Нариг посмотрел на меня брезгливо, словно на раздавленного червяка.

- Нет, конечно, - я понял, что зашел дальше, чем следует. - Вы меня не так поняли, ваша светлость. Я всего лишь хотел предложить нам помириться, на взаимовыгодных условиях.

"Герцог на сделку не пойдет, - четко понял я, делая при этом несчастное лицо, как бы показывая, что я очень тягощусь враждой с ним, - больше нам разговаривать не о чем".

Герцог презрительно смерил меня взглядом, но явно успокоился, клюнув на мой вид.

- Об этом не может быть и речи! Я не привык отступать перед трудностями, тем более - перед такими мелкими!

- Жаль, что каждый из нас остался при своем мнении, - я был разочарован, но поправить ничего не мог.

Развернувшись, мы молча пошли к ожидавшим нас дворянам, которые при виде нас сразу же замолчали. Покрасневшая Агнесс о чем-то разговаривала с Элизой, но, увидев меня, повернулась навстречу.

- Благодарю вас, маркиза, за удовольствие, доставленное от разговора, - Агнесса слегка поклонилась дочки Нарига.

- И я вас благодарю, баронесса, - Элиза ей улыбнулась, стараясь при этом поймать мой взгляд.

Я его старательно отводил, так как после сказанного герцогом мы становились официальными врагами, без каких-либо иллюзий. И вмешивать эту славную девушку в наши распри, было бы с моей стороны верхом идиотизма.

Проигнорировав ее взгляды, я подхватил Агнессу под руку и зашагал к накрытым столам, отбиваясь по пути от любопытных и назойливых дворян, прямо и намеками пытавшимися узнать о теме нашего разговора.

- Думаю, бесполезно узнавать у вас подробности разговора с герцогом? - Агнесса все же была умная женщина.

- Абсолютная правда, - я был занят своими мыслями, поэтому даже не понял, когда дорогу мне перегородила тень. Я попытался обойти ее, но создававшее ее тело, синхронно перемещалось передо мной, не давая пройти. Я поднял взгляд и столкнулся лицом к лицу с крепко сбитым мужчиной, в растрепанном и неаккуратном костюме.

- Что вам, любезный? - я заинтересованно на него посмотрел, вспоминая, где я мог его видеть, но так и не вспомнив.

- Это вам чего нужно сударь, когда вы лезете мне под ноги? - голос мужчины не оставлял никаких сомнений в его намерениях затеять ссору.

- Или дай мне пройти, идиот, или вызови, как подобает настоящему дворянину, - я совсем не собирался затевать длинный разговор.

От меня не скрылось ни его положение тела, ни специфические мозоли на руках, передо мной стоял опытный мечник. "Похоже, герцог решил не откладывать дела в долгий ящик", - подумал я.

- Где? Когда? На каком оружии? - бретер был только рад такой быстрой развязке.