Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

Утром Гайсак перевязал меня и снова водрузил на лошадь. День предстоял быть длинным. На всем протяжении пути кочевники меня больше не трогали, хотя злобных взглядов хватало. Всю дорогу к своему пристанищу они обсуждали только предстоящие игры. Чем больше я узнал о них, тем больше мне становилось не по себе.

Оказалось, что эти игры проводят раз в три года и на них собираются все кочевые племена степи, в программу игр входят различные состязания, а также сражения рабов и публичные пытки. Воины горячо обсуждали, кто будет победителем в скачках, бое на саблях, кидании аркана, стрельбе из лука и других дисциплинах, а также делали азартные ставки на то, раб чьего племени выиграет в этот раз.

О моей судьбе я узнал от того же Аслана, когда тот, скосившись на меня, поведал остальным, что в этом году его брат будет главным на пытках, и что я, в качестве почетного гостя, устрою всем отличное представление. Почему-то у меня не возникло надежды, что я буду наблюдать за пытками со зрительского места.

- Я считаю, что победит раб племени Гасана, - от нечего делать я продолжал вслушиваться в разговор степняков.

- Не спорю, шаман, конечно, силен, - ответил ему другой, подкручивая небольшие усики, - но орк Радира побеждает всех, особо не напрягаясь. Даже тот пират, с Вольных островов, ну помнишь, который год назад убил племянника Ростара?

- Конечно, помню, - подтвердил его собеседник.

- Так вот, даже он не продержался против орка больше трех минут.

- Не знаю, мне кажется, шаман победит, - продолжал упорствовать его товарищ. - Он вообще не получает ран в боях.

- Да, жаль, что у нас нет ни стикийцев, ни нубийцев, - с сожалением заключил третий, - я слышал, они страшны в драке.

Дальнейший разговор был мне не интересен, они перешли на женщин, кто кого, сколько и в каком количестве.

"Похоже, в нынешнем положении сбежать мне не удастся, - подумал я, снова проверяя крепость кожаных ремней - те даже не шелохнулись - вариантов нет, нужно ждать удобного случая".

Путь до стойбища занял неделю. За это время я узнал почти все и о тех, кто меня вез, и об их племенах, и о том, что они вообще делали в наших местах. Оказывается, они действительно узнали о нашем поселке и собирались провести разведку, случайное столкновение ночью смешало их планы, да еще я убил пятерых их товарищей, к тому же брат Шарека и возглавлял их отряд. Решив, что лучше всего вернуться за подкреплением, они повернули назад.

Самым неприятным было то, что я почти в точности узнал, что за игры такие, в которых я должен буду принимать "участие". Их придумали несколько столетий назад, чтобы помирить несколько кочевых племен, которые постоянно враждовали между собой. Несколько вождей собрались и решили выяснять, какое из племен является сильнейшим в данный момент, не в кровопролитных воинах, а в состязаниях. Так и повелось с тех пор, что раз в три года эти соревнования проводились на территории сильнейшего племени, которое победило по количеству призов в прошлом состязании.

Самое удивительным для меня открытием было то, что все до единого кочевники считали эту землю своей, никаких гномов они не признавали, и никаких договоров они не знали. Они жили сами по себе, на свободной земле. При здравом размышлении я признался самому себе, что король гномов, да и сами гномы немного лукавили, говоря, что удерживают кочевников в узде. Как пешие гномы могут запретить кочевникам перемещаться по земле, на которой никто не живет?

"С этим вопросом нужно тоже разобраться, - подумал я, - если конечно выберусь отсюда живым".

О том, что они увидели свое селение, я узнал сразу же: кочевники принялись вставать на стременах и оживленно переговариваться, обсуждая, как обнимут своих жен или рабынь, а также что изменилось за время их отсутствия.

Отряд при въеде в границы кочевого поселка радостно приветствовали, все по своим жилищам, а меня, как добычу Шарека, Гайсак повез к его юрте. Сбросив меня на землю, он гортанно выкрикнул.

- Эй!! Ты где, пес шелудивый?!

Из большого шатра выскочил маленький чумазый мальчишка, с толстым кожаным ошейником на шее, он подбежал к нам и бухнулся на колени.

- Да хозяин, слушаю вас, хозяин, - быстро забормотал он.

- Развяжи его, помой и накорми, чтобы приходу хозяина был чистый, - распорядился Гайсак, уходя к большой юрте, справа от той, откуда выбежал мальчишка. Я удивился, почему меня оставляют без присмотра, но виду не подал, нужно было разобраться с этим. Мальчишка осторожно подошел ко мне, и боясь дотронуться, спросил на плохом языке кочевников.