Мелисса Круз - Маскарад

- Блисс! О господи, Блисс!…

Под подбородком Блисс виднелись две дырочки, и кровь ее - вязкая, голубая - струилась по шее.

- Всем оставаться на своих местах!!! - приказал от входа чей-то громкий голос.

Все застыли.

Шайлер прикоснулась к шее Блисс, пытаясь остановить кровь. Руки у нее дрожали. Ох, Блисс…

Фиолетовый дым рассеялся. Вскоре к девушкам приблизились Чарльз Форс и Форсайт Ллевеллин со сверкающими мечами на изготовку.

Чарльз присел рядом с Блисс и коснулся ее головы.

- Эта еще жива.

Шайлер удивилась. Эта? Тут с другой стороны комнаты раздался крик, и вскоре Шайлер поняла, что Чарльз имел в виду. Там, у входа в штаб-квартиру Совета старейшин, в сводчатом проходе лежала Присцилла Дюпон, глава стражей.

В луже крови.

Оливер отвез Шайлер домой; они оба еще не отошли от потрясения. Неловкость, возникшая между ними раньше, в «Мерсере», исчезла без следа перед лицом нового бедствия. Они снова сделались прежними, и Шайлер радовалась, что ее друг рядом с ней.

Хэтти, завидев их, тут же подняла суматоху. Она перевязала голову Шайлер и порезанный подбородок Оливера. Верная горничная приготовила им горячий шоколад, усадила к камину и укутала кашемировыми одеялами.

- Где Лоуренс? - спросила Шайлер, взяв печенье с подноса, принесенного Хэтти.

- Он умчался всего несколько минут назад. Сказал, что у него срочная встреча или что-то вроде того, - ответила Хэтти. - Он велел мне позаботиться о вас, когда вы сюда доберетесь. И достать комплект первой помощи. Думаю, он знал, что что-то произошло.

Как только Хэтти вышла из комнаты, Оливер спросил:

- Ты думаешь, это была Серебряная кровь?

Шайлер содрогнулась.

- Должно быть. Это единственное объяснение. Но это не имеет смысла. Лоуренс говорил мне, что Серебряная кровь охотится на одиночек. Они нападают на свои жертвы, когда те одни, без защитников-собак. А это нападение произошло в общественном месте, при множестве свидетелей.

- Как ты думаешь, она умерла? - снова спросил Оливер.

- Кто - Блисс? Нет. Чарльз Форс сказал, что она жива, - отозвалась Шайлер.

Однако же в это верилось с трудом. У техаски были две глубокие раны на шее, и пол вокруг нее был залит ее кровью.

- Нет, я имею в виду миссис Дюпон, - уточнил Оливер.

- Не знаю…

Шайлер снова содрогнулась. С того места, где она стояла, все было хорошо видно, а она к тому же еще услышала, как члены Совета, собравшиеся вокруг трупа, обсуждают ситуацию.

«Полное поглощение… Этого не может быть… Но кровь выпита… А это означает… Она умерла… Ее забрали… Только не Присцилла!… Да… Это и вправду ужасно…»

Бригада «скорой помощи», присланная доктором Пат, унесла Блисс на носилках; на лице у девушки была кислородная маска. Рядом с носилками шагал отец Блисс. Но вторые носилки, на которые погрузили Присциллу Дюпон, накрыли простыней. А это могло означать только одно.

Шайлер кинулась к Оливеру, и оба они прислонились к ножкам дивана. Шайлер положила голову ему на плечо, а Оливер обнял ее и прижал к себе. Они чувствовали себя спокойнее рядом друг с другом.

Лоуренс вернулся ближе к рассвету. Он нашел Шайлер с Оливером сидящими бок о бок на ковре у дивана.

- Вам обоим пора отправляться в постель. Особенно тебе, внучка. Пережить нападение Серебряной крови - это не шутка, - произнес Лоуренс, осторожно разбудив их.

Шайлер протерла глаза, а Оливер зевнул.

- Не сейчас. Мы хотим сперва узнать, что произошло, - настойчиво произнесла Шайлер. - Мы были там.

Лоуренс тяжело опустился в стоящее напротив кожаное кресло и положил ноги на пуфик.

- Да, и я только рад, что ни с кем из вас не произошло ничего похуже.

- Оно явилось не за нами, - сказала Шайлер.

- И хвала небесам за это, - отозвался Лоуренс.

Он взял свою обычную сигару и гильотинку для сигар. Шайлер уже знала: это свидетельствует о том, что дедушка объяснит все, или, по крайней мере, все, что известно ему самому. Она придвинулась поближе к нему.

- Что Корделия рассказала тебе про Кроатан? - спросил Лоуренс, выпустив клуб дыма.

- Что это была древняя опасность, которая потом превратилась в миф для Голубой крови. Потому что последнее известное нападение произошло четыреста лет назад, - ответила Шайлер. - Во время основания Плимута.

- Да. Роанок был их самой сокрушительной победой. Они уничтожили целое поселение. Но она не рассказала тебе про Венецию, Барселону или Кельн.

Шайлер вопросительно взглянула на него.