Владимир Кунченко - Внезапная смерть

Голова шла кругом. Бородин, надевая комбинезон, пытался отбросить все мысли, касающиеся Мертвеца, так как боялся даже думать о том, что случилось. Тщательно проверив экипировку, сталкер вышел из номера и, шагая к лестнице, нашел в списке контактов имя «Мертвец» и нажал кнопку вызова. Его друг имел привычку долго не отвечать, поэтому Григорий обычно воспринимал тишину в эфире достаточно спокойно, но, прочтя послание Журналиста, не на шутку разволновался.

Наташа, обняв барную стойку, дремала. Она находилась в состоянии между сном и слабой активностью. Вроде бы и не спит, но стоит начать думать, и мысли разбегаются в разные стороны, словно тараканы при включении света. Эту шаткую позицию изменил быстро нарастающий шум сверху, будто со второго этажа спускался кто-то очень тяжелый. Официантка машинально заворочалась - навык, приобретенный за неполные девять месяцев работы, говорил о том, что в баре вот-вот появится клиент, которого надо обслужить. Несмотря на это, девушка все никак не могла стряхнуть с себя медленно затягивающиеся узелки сна. Ей это удалось ровно в тот момент, когда человек, сильно шумевший при ходьбе, поравнялся с ней. Наташа подняла голову и посмотрела на того, кто спустился. Из-за дремоты официантка смотрела на него узкими, с трудом разлепленными глазами. Именно по этой причине девушка толком не разглядела громко топающего сталкера. Она лишь увидела его широкую спину; человек очень быстро достиг выхода и исчез за дверью. Проводив сталкера взглядом, официантка опустила голову на стойку и, быстро посмотрев на тихо сопящую подругу, закрыла глаза. Наташа не стала утруждать себя догадками по поводу того, кто в два часа ночи решил прогуляться на свежем воздухе - подходящих кандидатов было много. К тому же, она в любом случае не смогла бы сделать этого, даже если бы очень сильно захотела - сон навалился на нее, словно борец сумо.

Ночь в Зоне всегда была особенной. Именно в это время аномалии особенно красивы. Они переливаются оттенками разных цветов, создавая некое подобие северного сияния. Некоторые артефакты также светятся, приковывая к себе восторженные взгляды. Ночью Зона больше похожа на огромное поле, усеянное разноцветными лампами. А если смотреть на нее с большой высоты, то она скорее похожа на большую неоновую вывеску. При желании и хорошем воображении в этих светящихся участках можно даже увидеть образы, символы и буквы разных алфавитов. Однако, эта красота очень опасна. Прежде всего потому, что далеко не все аномалии и их образования светятся в темноте, поэтому ночью ту же жарку или гравиконцентрат можно обнаружить только при помощи специальных приборов.

Другая особенность ночной Зоны - густой, почти осязаемый мрак. Он настолько плотный, что ничего не видно дальше своего носа. Это - первая причина, по которой сталкеры не желают бродить в темное время суток. Даже лунный свет здесь не такой, как на Большой Земле - бледный, тусклый, совсем не яркий. Словно вся тьма, которая есть в мире, концентрируется в этом месте, превращаясь в тонированное стекло гигантских размеров. В общем, так и есть. Пожалуй, Зона - это филиал Ада на Земле. Тут нет места естественному свету ночи. Здесь все отдано самым плохим и темным качествам мира.

Вторая причина, из-за которой не рекомендуется бродить по Зоне в ночное время - мутанты, пик активности которых приходится на темное время суток. К таким тварям относятся, например, кровососы и химеры. Ввиду высокой скорости перемещения и специфическим особенностям зрения, эти мутанты считаются полноправными хозяевами ночи. С этим не поспоришь - у кровососов и химер огромное преимущество, как перед человеком, так и перед другими монстрами. Исходя из всего вышесказанного, можно и нужно сделать простой вывод - ночь лучше переждать в безопасном месте.

Бородин, двигаясь по асфальтированной дороге, чувствовал на себе удивленные взгляды часовых Кордона. «Должно быть, они решили, что я свихнулся. Наверняка стоят и крутят пальцем у виска. Впрочем, плевать», - размышлял Григорий. Он прекрасно знал, что в это время некоторые аномалии и артефакты увидеть почти нереально, да и мутанты легко могут застать врасплох. Однако, в нем не было ни капли обреченности - сталкер полагался на детекторы и ПНВ.

Солдаты на блокпосту притихли, удобно расположившись среди ржавеющих каркасов автомобилей. Их присутствие выдавали только два красных огонька медленно тлеющих сигарет. Бородин же видел через прибор две маленькие точки ярко-салатового цвета - технология еще не дошла до того, чтобы различать через ПНВ все оттенки цветов, видные днем, поэтому приходится довольствоваться монохромной картиной, нарисованной зеленой и черной красками.