Владимир Улезко - Новый мир. День первый - Балосс

- Кто вы бродяги? - К нам обратился один из сталкеров.

- Ну, сталкеры мы постольку, поскольку. Подполковник Ростов, можно просто Балосс. - Я, слегка улыбнувшись, представился «долговцу».

- Бригадир Жданов. - Довольным голосом ответил боец. Мы обменялись крепким рукопожатием. - Ну и как вас господин подполковник сюда занесло? Куда направляетесь?

- Да вот, Алексашка, шли мы на вашу базу на «Агропроме». Только, пришлось задержаться.

- Ну, что же мы как раз туда же направляемся, можете идти с нами.

Отряд двинулся дальше, а мы пошли за ним в хвосте. Наш путь был долгим, дабы не попасться в аномалии, которых к западу, ближе к «Агропрому» становилось все больше, мы проверяли каждый метр земли. Да и мутантов здесь было много. На «НИИ» всегда хватало мутантов, и если раньше «долговцы» зачищали местность от них, то теперь «Долг» уходил отсюда, и тут с каждым днем становилось все опасней. Небольшая база сталкеров, стоявшая в старом заводе на северо-востоке «Агропрома», и без того с трудом сдерживающая зверье и мародеров, в последнее время совсем опустела. Редкие путники захаживали сюда, что бы передохнуть после долгой ходки в «Зону отчуждения». Да и постоянные перестрелки, которые тут происходили, отдыхом назвать было нельзя.

«Долг» решивший покинуть «Агропром», проложил два «коридора безопасности». Они представляли собой две дороги укрепленные постами, двигаясь по которым сталкеры были в относительной безопасности. Но южная дорога, проходившая и без того по дикой территории, ни когда, нехоженая людьми, в последнее время стала совсем заброшенной. Обветшавшие и полуразрушенные блокпосты, были просто усеяны останками погибших бродяг, и убитых ими монстров. Тропка, засыпанная щебнем, совсем заросла высокой травой, скрывающей в себе многочисленные опасности. Но нам предстояло идти по этому пути.

Серый с любопытством посматривал по сторонам. Так как мы шли в конце отряда, за аномалии волноваться нам не приходилось, «долговцы» сами помечали красными флажками каждую аномалию, попадавшуюся на нашем пути. Дезертир, как мальчишка, впервые увидевший настоящий самолет и всяческий пытавшийся изучить его, хватал камни и бросал в аномалии, внимательно смотря за тем, как аномалия реагировала на инородное тело. Не скажу, что это меня раздражало, даже напротив, веселило, но для порядку, я, в конце концов, громко рявкнул на свою отмычку. Тот еще не отвыкнув от армейской жизни, вытянувшись спокойно двинулся за мной.

- Господин подполковник, а вы так и не представились мне до конца. - Дезертир внимательно глядел на мое сосредоточенное и серьезное лицо.

- Евгений. - Кратко ответил я, и тут же добавил. - Но зови меня просто Балосс.

- Почему Балосс? Откуда такое прозвище.

Я слегка улыбнулся.

- Это еще с Суворовского училища. Я, в какие бы подразделения не попадал, всегда командные должности занимал. Всюду где я служил, всегда был командиром. Так и закрепилось за мной прозвище Большой Босс, а затем и Балосс. Смешно, но сердито.

Мы подходили к заброшенному блокпосту. Он стоял прямо на дороге. Квадратом, по периметру стояла стена из мешков с землей, перед ней лежали мотки ржавой колючки, в северном углу стоял подкошенный, старый, деревянный сарай. Первое, что бросилось мне в глаза - погибшие сталкеры, лежавшие у баррикад. Видно нелегко им пришлось в тот день. Я оглядел одного из погибших, это был одиночка, да, как и все остальные. Защитные костюмы на них были разорваны, а на теле виднелись рваные раны. Ко мне подошел один из «долговцев», оглядев разрывы на теле, он кратко и уверено произнес. - Снорки. Не повезло парням. Мы огляделись, взяли все, что было ценное у сталкеров и двинулись дальше.

Сергей шел рядом, поглядывая на меня. Я понимал, что он хочет что-то спросить у меня, но не решается. Но, в конце - концов, он выдавил из себя свой вопрос.

- Господин полковник, почему у вас, сталкеров все так просто?

- Не понял, я тебя солдат.

- Ну, вот вас зомби ранил, а вы, как ни в чем не бывало, пошли дальше спокойно, на нас отряд наемников напал, а вы даже глазом не моргнули, как будто это в порядке вещей. А эти сталкеры, почему мы их не похоронили? Вы видите аномалию, и смотрите на нее как на свою машину, которую каждый день видели.

Под мое внимание попал даже не сам вопрос дезертира, а это высказывание «…у вас, сталкеров…». Конечно, может быть он просто, образно выразился. Но может, он знал о моих сталкерских похождениях? И может он вовсе не тот, за кого выдает себя. Ладно, все еще выясню, рано или поздно он проколется. Если будет, чему прокалываться.