Кристин Фихан - Темный спуск

- Я - Древний охотник. Я участвую в сражениях в течение стольких лет, что едва могу помнить. Я знаю привычки вампиров, и я профессионал в своем деле. - В его голосе не было ни высокомерия, ни бравады, только признание и правдивость.

- А, эти вампиры?

- Они не должны быть вместе. Они не должны находиться здесь, в Карпатских горах [19], так близко к нашему принцу и многим нашим мужчинам. Я возвращался домой, когда впервые столкнулся с ними. Узнав, что они что-то отчаянно ищут в той пещере, я решил остаться и определить, что же они ищут. Несмотря на риск противостоять многим из них, это был мой долг перед моим народом. Даже после того, как ты нашла меня, и я узнал кто ты, я оставался потому, что вампиры просто обезумели в своих поисках. Я даже не представлял, что это была пещера колдунов.

- А какое значение колдуны имеют к вампирам? Я поняла, что они были людьми. Многие из нас вообще не верят в волшебные сказки о колдунах и хрустальных шарах. И в драконов. Между прочим, это было классно.

- Ты видела те сферы в комнате. В них сосредоточены древние заклинания и сила. Если мы не хотим, чтобы вампиры или кто-нибудь еще добрался до них, их лучше оставить в покое. Карпатцы принадлежат земле. У нас есть определенные способности, но мы не владеем силой в той же мере, в какой владели колдуны.

- Возможно, что кто-нибудь из них остался в живых?

- Я думаю, что это возможно. По крайней мере, я считал бы, что некоторые их потомки выжили и сохранили свои знания, или, наконец, часть их.

Джо кивнула.

- Какая приятная мысль. Любой, кто создал того теневого стража, никогда не будет входить в круг моих близких друзей.

- Моих тоже.

Джо последовал за ним через узкий лаз, не глядя на окружающую ее красоту и роскошь, что непременно сделала бы в другое время. Она прокручивала информацию в своей голове.

- Ты родился давным-давно.

Он усмехнулся ей, и его зубы блеснули в свете ее фонаря.

- М-м, да. Я живу несколько веков. Я едва помню своих родителей. - Его улыбка пропала. - Воспоминания о детстве стерлись. И мелькают лишь иногда. Я только помню годы перед моим отъездом с родины. Манеру, с которой смотрел на нас наш принц. Я видел это в его глазах. Его собственная смерть, снижение численности наших людей, его ужас за всех воинов, которых он отослал. Наших женщин так мало, и даже тогда их численность резко уменьшилась. В прошлом у нас были связи с людьми. Теперь мы держимся обособленно и делаем все возможное, чтобы затеряться.

Она слушала звук его голоса и слыша горечь, глубоко внутри него. В его памяти она видела сражения, иногда с друзьями детства. Видела его внутренних демонов, коварно шепчущих о могуществе, чье темное пятно, медленно растекалось над ним, и взывающих к нему. И он всегда был один. В каждом воспоминании он был один. Джо хотелось подбодрить его. Схватив его руку, она переплела свои пальцы с его. Она думала, что это будет лишь легкий жест, но он усилил свою хватку.

- Я росла совсем по-другому, - сказала она, наклоняя голову, чтобы избежать большого кристаллического образования. - Моя семья очень близкая и любящая. Мы все говорим в одно и тоже время, и даем друг другу кучу ненужных советов. Мой отец рассказывает страшилки. Он ночью прокрадывался в нашу комнату, освещая свое лицо мигающим светом фонаря, и рассказывал страшные истории до тех пор, пока мы не закричим, а сам смеялся, и мама спешила покарать его. Мы все понимали, она знает, что он делает, и тоже смеялась. Однажды, после того как он прочитал нам «Куджо» Стивена Кинга, он намазал морду нашей собаки сливками и втолкнул в спальню. Просто удивительно, как мы еще выжили после его чувства юмора.

Она смеялась над воспоминаниями, осторожно делясь с Трайаном теплотой ее детства, любовью в ее семье.

- Мы все немножко чокнутые, но для нас это в порядке вещей.

- Как ты считаешь, я подойду? - Он поднес ее руку к своей груди и задержал напротив сердца. - Я не возражал бы иметь семью после всего этого.

Он был высоким мужчиной с широкими плечами и глазами, повидавшими так много, но последнее замечание перевернуло ее сердце. Джо улыбнулась ему.

- Не могу дождаться, когда представлю тебя маме.

Ночной воздух был бодрящим, чистым и таким свежим! Джо с благодарностью втянула его в свои легкие. Как только она оказалась снаружи, отступил и страх. Сняв каску, она позволила ветру перебирать ее волосы, и рассмеялась, протянув руки к луне.

- Люблю ночь. Люблю все, что с ней связано. Независимо от того, будет шторм или нет.