Сурен Цормудян

– Ты мне и ему говорил, чтобы мы держались друг от друга подальше. – Спокойно сказала Лена, – А теперь он мертв.

Сказав это, она влепила ему пощечину и ушла.

Николай сел в сугроб и стал растирать разгоревшуюся от удара щеку.

– Странные вы существа, бабы, – пробормотал он. Затем повернул голову и крикнул, – Если любишь его, то иди и найди! Нет трупа, значит, есть надежда! А вы все его похоронили! И ты сказала, что он мертв! И эти двое уже помянули… пропили! А я не верю! Не верю! Может он где-то живой! Далеко! Один! Замерзший! Не верю я!!! Найди его, если любишь!!! А нам лететь надо! Нам этот чертов мир для вас спасать надо!!!

Он зачерпнул ладонями снег и, прижав к лицу, снова зарыдал.

– Это же, мать его, плавающий танк, сссука!

* * *Он уже бывал в этом городе. Однажды. Хотя какой к черту город. Чадящие едким дымом руины. Плачь среди обломков, словно плакали сами камни. Чьи-то окрики и стоны боли. Снующие в дыму тени потерянных и оглушенных шоком людей. Чистилище. Город после ядерного удара. Он неторопливым шагом прошел, наверное, целый квартал. Обломки хрустели под ногами. Хлюпала грязь. Перемешанная вода из разбитых трубопроводов, сточные воды канализационных труб, кровь и бетонная пыль. Асфальт еще не остыл после вспышки. Он испарял своим теплом влагу из всей этой жижи.

– Андрей! Макаров Андрей! – позвал Николай.

Человек, сидящий на обломке стены дома, обернулся.

– А, Колька, рад тебя видеть, – устало улыбнулся он, – Ну в смысле, не очень рад. Ты значит погиб?

– Да нет пока. Еще жив.

– Это хорошо. Рад за тебя. – Космонавт вздохнул.

– Ну как ты тут?

– Да как обычно. Ничего нового.

– Нашел дочку свою?

– Нет, – Андрей мотнул головой. – Так и не нашел. И Юру так и не встречал.

– А жена?

– Не узнает меня. Смотрит в пустоту. Больно ее видеть.

– Сочувствую, – вздохнул Васнецов. – Послушай… Ты… Ты Илью тут не встречал?

– Илью? Креста? Как! И он?!

– Ну… я даже не знаю… или просто поверить не могу…

– Блин, жалко-то как. Нет. Я его тут не встречал.

– Правда? – Николай даже отчего-то обрадовался.

– Так ведь это ровным счетом ничего не значит. Эх, Коля… Так вас трое теперь…

– Да. – Васнецов кивнул, огорченный последними словами Андрея.

– Ну да ничего. Варяг, мужик тертый. Да и ты со Славиком тоже молодчики. Управитесь. Вы ведь еще не передумали?

– Нет, конечно.

– Вот и славно. Не зря же мы все жизни свои положили. Как там трактор наш. Бегает еще?

– Бегает, – улыбнулся Васнецов.

– Вот и хорошо. – Андрей задрал голову. – А тут совсем нет неба… Скверно-то как…

Николай посмотрел на небо. Его действительно не было. Были серые, белые и черные разводы дыма и пара. И пепла… Он опустил голову и хотел что-то сказать, но вдруг увидел в дымящихся руинах одного из зданий ползущего на четвереньках старика. Это же тот самый слепой смотритель генератора чудес! Сейчас он ответит!…

Васнецов вскочил и бросился к нему.

– Пока Коля! Удачи тебе! Заходи в гости! Только не торопись сюда! – крикнул вдогонку Макаров.

– Ладно! – отмахнулся Николай.

Черт, где он! Куда запропастился этот старик?! Он же только что тут был!

Васнецов принялся метаться среди развалин. В дыму пожарищ. Расталкивал бродящих, потерянных мертвецов и это происходило бесконечно долго. Он бы наверное так и бегал в поисках того старика, но вдруг понял что находится уже за пределами города. На пустынной дороге, идущей к близкому горизонту, на котором рос густой темный лес. Справа и слева от дороги непролазные топи, а на пути, метрах в ста от него, стояли два рейдера. Может это амбал и оборотень? Дядя и отец? Неужели и они мертвы?

Николай обернулся. Город почему-то был далеко, хотя он только что вышел из него, сметенного безудержной силой ядерного взрыва и укутанный дымом и болью людей. Васнецов направился к двум стражам, охраняющим дорогу.

– Кто вы? – спросил он.

– Стражники чистилища. – Одновременно ответили они громовым басом своих фильтров.

– Вы старика тут слепого ползающего не видели?

– А знаешь, сколько тут ползающих и слепых? – с какой-то иронией спросил тот, что слева.

– Если ты хочешь пройти по этой дороге и выйти из чистилища, то должен ответить на два вопроса, – прогремел тот, что справа.

– Первый вопрос, – медленно произнес левый, – Нашел ли ты радость в жизни?

Николай опешил. Что за вопрос? Хотя… Мудрый конечно вопрос, если он адресован тому, кто закончил свой жизненный путь и должен отчитаться за него пред высшими силами. А какая радость была у него в жизни? Только боль, одиночество, отчаянье и непонимание того зачем он живет. Сплошное нытье и апатия. Какая тут радость…