Кильдяшев Антон Евгеньевич

Эльфы сдержали первый натиск, но потеряли больше половины Клана. Тогда они заманили орков в горы и впервые уничтожили Орду, великой ценой, но смогли выжить. Зная, что орки придут вновь, а затем ещё и ещё, Багряный Клан поклялся держать осаду орочьих земель, чтобы они - орки - больше никогда не причинили зла эльфам. Багряный Клан стал стражей орков, отточив свои военные навыки в совершенстве - Орда приходила каждый год, разбиваясь словно волна об скалу, и отступала в степи. Пока не пришли люди. Эльфы Багряного Клана решили, что люди заберут их земли, горы и долину между них, и напали первыми, убив всех колонистов - переселенцев из Старого Света, солдат, которые заслужили службой надел земли в Новом Свете, на самом деле являющийся заделом на будущее - сыновья крестьян должны будут идти в армию.

Багряный Клан жестоко поплатился за эту атаку - люди пришли снова, на этот раз с армией. И на этот раз Багряный Клан утонул в своей крови, пущенной из тысяч ран, нанесённых им людьми. Люди уничтожили большую часть Клана, мужчин, стариков, женщин и детей, всех, кто стоял на пути людей, сделав Клан бессильным и против орков, и против людей. Клан спрятался в горах и слабо огрызался на весь мир, защищая последнее своё присталище - зелёную долину меж трёх гор, закрытую ото всех озером, разливающимся весной.

***

Восемь сотен, безмерно преданных своему капитану Разенету, быстро маршировали в сторону королевства Рахмеда - Ныхаш-тога или Левака на имперском, первом языке паризсцев. Орки и люди мирно уживались в этом небольшом королевстве, вернее даже баронстве, являясь единственным местом торговли между Великой Ордой и людьми запада и севера. Орки торговали мясом редких животных, в изобилии водящихся в стадах орков, и специями джунглей на севере степей, покупая у людей железо и сложные предметы вроде големов в личные стражи вождей или эльфийских наложниц.

Новые торговые маршруты не могли не быть замечены Литаргией, контролирующей и активно колонизирующей Острова Специй, поэтому они уже посылали несколько экспедиций морем в северные тропики, населённые Ордой - но ни один корабль не вернулся. Орки отряда на расспросы отвечали, что людей отдали в рабство одному из больших вождей Орды - Каггхару, который заведовал плантациями. Как понял Разенет, орки используют рабский труд для добычи специй, вероятно, на севере Орочьей Степи живёт несколько тысяч рабов-людей и эльфов, попавшихся в плен оркам - значит, орки всё же не убивают всех лазутчиков.

До столицы Ныхаш-тога и единственного города всей небольшой страны была неделя пути из Брила без остановок. Перед отправкой он готовился около двух недель - он собрал из имевшихся у него фургонов его отряда и несколько купленных и отобранных у торговцев соорудил нечто вроде орочьих юрт, но только самоходных на алхимических батареях. Они потребуются им во время странствия по степи - у них не будет времени на сон, если за ними будут гнаться орки - орки умеют обходиться без сна без потери работоспособности целую неделю, столько же без воды. Один из Братьев очень постарался, создавая их - орки прекрасно подходят для захвата мира, будь они несколько глупее и умелее в войне, но они - мирные кочевники большую часть времени, огрызающиеся на агрессию людей и эльфов точно такой же, но немного более варварской, силой.

Между импровизированными юртами пустили телеги с припасами - длинный караван насчитывал уже три сотни обозов, больше, чем понадобилось бы в нормальной армии в нормальном ведении войны. Разенет также собрал несколько десятков бочонков с порохом, вокруг которых Разенет часто строил свою тактику.

Через Ныхаш-тог приходилось идти из-за положения Квадратной Горы - никто не знал даже примерного места этой горы, придётся ориентироваться по местности, откуда эту гору видели. Нет ни карт, ни письменных описаний - одни слухи. Нужно действовать быстро - без остановок на ночлег и промедления, всё на ходу, как у орков с их стадами.

Наконец, армия была готова к выступлению - каждый солдат получил меч и арбалет, кроме тех, кто владел своим оружием, которое они подобрали под себя. Запасные мечи и арбалеты, тысячи металлических болтов лежали в оружейных фургонах.

Как и сказал Дзирра, пробиться сквозь патрули было легко - ни один из патрулей не смог хоть как-нибудь повредить отряд, который быстро сближался с патрулём и убивал всех, не позволяя донести сообщения об отряде. Следующим шагом в плане было пронестись на полной скорости рядом со столицей - городом, который дал название целой стране - Ныхаш-тогом, Леваком по-человечески, точнее, по-имперски. Весь "караван", выжимая всё из батарей, промчался мимо городского частокола, подняв целую тучу пыли, съевшую вылезших поглазеть дозорных и жителей города, тут же скрывшихся за деревьями.