Игрок

- А... это... и-извини... наши девушки не находят ничего дурного в том, что мы... я не знал... прости... я сейчас...

Я даже не обернулась. Но после этого его словно ветром сдуло, а бессовестный кот, явно уставший сдерживать рвущийся наружу смех, расхохотался уже во весь голос.

- Святой Аллар! А я все ждал, когда же ты его просветишь?!! Даже подумал, что и в твоем мире есть бесстыдники, чувствующие себя одинаково свободно и в зверином, и в человеческом виде! Знаешь, у коренных хвардов одеваться действительно не принято - они считают, что незачем натягивать на себя какие-то тряпки, если тело все равно остается одним и тем же! Но выходя из своих лесов, они все-таки соизволяют прикрываться, хотя не любят этого до ужаса! А со временем, когда пообживутся в человеческих городах, даже привыкают и больше не норовят сбросить штаны, как только заходят в дом. Но этот... гы-гы-гы... наверное, в первый раз на воле! И до сих пор не допер, что сверкать причиндалами перед человеческой девчонкой - неприлично!

Я огорченно шмыгнула носом.

- Ладно, хватит ржать. Он, наверное, понятия не имел, почему мне так неудобно.

- Точно! Ой, не могу...

- Лин, да хватит, в самом деле! Я ж тоже не знала! И уже испугалась, что теперь на каждом шагу буду наталкиваться на таких вот, простых до безобразия молодцов, в которых стыда - что воды в наперстке! Представляешь, о чем я думала, представляя себе эту картину: мол, идем мы по лесу... или в город какой заходим, а там на каждом шагу... вот ЭТО!

Шейри снова захохотал, едва не покатившись по траве от смеха.

Я вздохнула, как-то разом почувствовав и мокрую куртку, и прилипшую к телу рубашку, и хлюпающие сапоги, от которых ноги уже начинали подмерзать. А заодно вспомнив, что по ночам тут довольно-таки прохладно. А я - как мокрая курица в своей нелепой одежке. Более того, и обогреться никак, а моя зажигалка, может, вообще из кармана выпала. Или отсырела, что, в данном случае, одно и то же.

От легкого дуновения ветерка у меня по коже пробежали мурашки.

- Ты что, замерзла? - тут же спохватился кот. - Ой, ну конечно! Срочно переодевайся!

- Во что?! У меня только одни штаны и всего две рубахи, обе из которых безнадежно мокрые! А зажигалка... - я выудила из-за пазухи свое сокровище, осторожно чиркнула колесиком и жалобно хлюпнула носом, - ...временно не работает. Тогда как с огнивом у меня большие проблемы, а с костром вообще - никаких шансов.

Кот обеспокоенно оглядел несчастную меня.

- Плохо. Ты можешь простудиться.

Я согласно хлюпнула снова, обхватывая себя руками, но уже чувствуя леденящее прикосновение мокрой ткани, которая успела на ветру серьезно остыть.

- Ой, как плохо... - шейри забегал вокруг, лихорадочно пытаясь что-то придумать. Потом вдруг встал, как вкопанный, и уставился жутковато горящими глазами, которые в полутьме приближающегося вечера показались мне каким-то потусторонними.

- Что? - занервничала я, разом вспомним про демоническую натуру.

Лин уставился совсем странно, а потом хриплым шепотом сказал:

- Прикажи мне...

- ЧТО?!!

- Прикажите мне зажечь костер, - он даже губу прикусил, чтобы не выдать своего волнения. - Ты же моя хозяйка. Я должен повиноваться, даже если ничего не умею. Полог ведь поставил, хотя до этого не помнил, как это делается. Значит, и костер смогу... наверное... только еще не знаю, как. Прикажи мне, Гайдэ. Прикажи, и я, наверное, вспомню.

Я заколебалась.

- Лин, но я ведь...

- Я не хочу, чтобы ты заболела, - серьезно ответил кот, тараща свои желтые глазищи. - К тому же, это я прошу тебя нарушить слово. Сам. И прошу для твоего же блага.

- Х-хорошо, - постукивая зубами, сдалась я. - Зажигай костер. Вот здесь, возле от пня - он старый и сухой... только так, чтобы огонь с того берега было не видно. Не слишком большой. Не нужны мне неожиданные гости оттуда. И неприятности новые с пожаром тоже не нужны. Ой, сейчас... погоди... я веток принесу, чтобы было, чему гореть! Или все-таки пень используем? Чего он без дела стоит? Все равно мертвый...

Шейри ненадолго задумался, будто оценивая, как ему получше выполнить такой неоднозначный приказ, но потом застыл каменным изваянием, как-то по-особенному вдохнул, опустил морду к земле и... выдохнул из приоткрывшейся пасти тоненькую струйку огня!

Трухлявый пень, еще недавно служивший мне опорой, в один миг занялся, как политый бензином. Да с таким треском начал отдавать блаженное тепло, что я чуть не закричала от радости.

- Лин!! - в порыве благодарности я сгребла удивленно уставившегося на пламя кота в охапку и с чувством поцеловала в нос. - Какой же ты умница! Просто сокровище! Чудо ты мое мохнатое! Демоненок находчивый! Я тебя обожаю!!