Игрок

Хотя о чем я говорю? Какое распятие? У них тут про Христа, наверное, не слыхивали?

- Нет, - показала тетушка Айна головой в ответ на мой глупый вопрос. - Не знаю таких. У нас Аллар в почете. Лучезарный или Светоносный его еще называют. Есть Айд, Повелитель Тьмы и Владыка Тени. Есть их верные слуги, ведущие нескончаемую войну. И есть Лойн, Хранитель Равновесия, призванный следить за тем, чтобы мир наш не погиб. А Христа никакого нет.

- Понятно, - вздохнула я: вот тебе и распятие. - А вы мне верите?

Старушка неожиданно остро посмотрела, едва не заставив меня вздрогнуть от неожиданности, но потом расслабилась и быстро кивнула.

- Верю, милая. В тебе нет Тьмы. Не все в твоих словах мне понятно, но лжи я не увидела. Так что не бойся: верю я тебе. И, пожалуй, даже смогу кое-что объяснить.

- Правда? - вырвалось у меня невольное.

Господи! Ну, хоть кто-то может сказать что-то конкретное! А то так и с ума сойти недолго!

- Хотя и не все, - тем же материнским тоном закончила ведьма. Потом огляделась, отыскала отставленную мной плошку и снова сунула в руки. - На-ка, ешь. Тебе силы нужны. А я попробую ответить на твои вопросы.

- Что со мной произошло? - едва не подавилась я, торопясь как можно скорее успокоить взбаламученную голову. - Почему я тут оказалась? Как, в конце концов, это могло случиться? И почему здесь? Кто тот чело... в смысле, тип, которому я так невежливо испортила прическу? И почему ваши мастеровые никого больше не увидели, если я точно помню, что со мной в тот момент кто-то был? Они что, следов не нашли? Или тот чудак, что бросил в меня камень, по земле не ходил? Кровь, опять же, там была...

- Он не камень в тебя бросил, - сухо просветила меня старушка, разом как-то подобравшись и посуровев.

- Нет? А что тогда?

- Заклятье.

- Кхе... - во второй раз мучительно подавилась я. Но варежку глупо не разинула - уже освоилась: другой мир - другие законы. Магия и в книжках, как правило, присутствует. Да и у нас уже начали про нее серьезно вспоминать. Так что чего я удивляюсь? Дико, конечно, это слышать. Дико и... пугающе. Но все же не невероятно. Законы жанра, так сказать.

- Именно, что заклятие, - задумчиво повторила тетушка Айна, беспокойно теребя подол старого платья. - Какое - не скажу: не сильна в новой магии, но мощное - это бесспорно.

Я с трудом прокашлялась и сипло уточнила:

- А зачем ему меня убивать? Что я такого сделала?

- А он не тебя хотел убить.

- Да?!

- Да. Ему эар был нужен. Думаю, что только эар.

Я старательно нахмурилась, прокручивая про себя воспоминания.

- Эар - это тот бледнокожий тип с черными глазищами и волосами, как у нестриженного бобра? - уточнила для верности. Старушка странно хмыкнула, но все же кивнула. - А зачем его убивать? И при чем тут оказалась я?

- Зачем - не знаю, - повторила ведьма, став еще задумчивее. - Может, он натворил что... хотя вряд ли - эары уже давно не выбираются из своих лесов в наши земли. Но даже если он и явился по каким-то своим делам, то явно хоронился от чужих - по Заброшенному Тракту пошел, не по Главному, где Тварей почти не осталось и где всегда много простого люда. Значит, было ему, от чего скрываться. И было, что скрывать от нашего эрхаса. А раз уж тот человек его там встретил, то наверняка тоже ждал. Или даже искал специально. А зачем - не скажу. Могу лишь предположить, что охотился на эара... не смотри так: есть еще среди нас те, кто верят, будто эары прячут в наших лесах свои сокровища. Зачем это эарам - ума не приложу, они не ценят золото и камни, только чистую магию и все, чем ее можно усилить, но кое-кто в эти бредни все-таки верит. Так что, может, подстерегали его намеренно. И может, далеко не один там был человек. Эары все же сильные маги. Даже вдали от родных лесов сильные. Возможно, кого-то из преследователей он успел убить. А возможно, и сам был не один или его слуги избавились от соглядатаев... разбойники-то вряд ли бы рискнули - даже они избегают Заброшенного Тракта... но раз уж эар рискнул открывать рядом с собой Воронку, значит, чуял, что один не справится. Или же ранили его, что вернее, а он не пожелал отдавать на разграбление свое тело...

Я сидела и тихо шалела от услышанного.

- А что в нем такого ценного? - только и смогла спросить, когда старушка на мгновение умолкла.

- Кровь эара - ценное снадобье. Раны почти любые излечивает. Силы дает. Здоровье возвращает.

- Тогда ясно, чего за ним охотились: ради такого куша, как избавление от тяжкой болезни, многие пойдут на преступление, - невесело улыбнулась я, вспомнив кипящие у нас дома страсти по изобретению лекарства "от всех болезней".