Игрок

На старушке, как я разглядела чуть позже, было надето старенькое серое платьице - потертое и отчаянно застиранное, но очень чистое и благоухающее лесными травами. Сверху виднелся тонкий передничек, наверняка завязанный сзади на крохотный бантик. Рукава подвернуты до локтей, открывая смуглую от загара, но все еще гладкую кожу рук. Белоснежные волосы на голове уложены в тугую кичку. На немолодом лице - ни грамма косметики, ни толики теней или туши, хотя столичные жительницы даже в магазин теперь не выходят без толстого слоя штукатурки. Само лицо круглое, румяное, с приятными морщинками в уголках глаз, а уж глаза... ой-ей, ни у кого я не видела таких блестящих глаз! Когда-то, наверное, синих, удивительной чистоты, бездонных, как море, а теперь слегка поблекших и словно бы выцветших от времени. Но мудрых, всепонимающих и исполненных какой-то странной внутренней силы.

- Кто вы? - у меня почему-то охрип голос.

Старушка ласково улыбнулась.

- Ешь, - подвинула она ко мне миску. Я, не глядя, послушно взяла и честно зачерпнула деревянной (!!) ложкой ароматное варево. Правда, вкус у похлебки был необычным, явно настоянным на каких-то травках, но бабуля и сама до дрожи напоминала знахарку из какой-нибудь глухой деревни, поэтому и антураж был... ну, соответствующим.

- Так все-таки кто вы? - в третий раз повторив свой вопрос, убедившись, что есть варево все-таки можно.

- А тебя с толку не собьешь, - неожиданно рассмеялась старушка. Хорошо так рассмеялась, открыто, чисто. - Молодец. Думала, ты еще долго в себя приходить будешь, а ты быстрая. И цепкая, к тому же.

Я иронично приподняла бровь: долго будет мне зубы заговаривать?

- Да Ведьма я, милая, - обезоруживающе подмигнула мне бабушка. - Самая обычная Ведьма. Неужто не узнала?

Я чуть не поперхнулась.

- Ч-чего?!

- А кому ж тебя могли отдать, найдя на пустой дороге без признаков жизни? Конечно, Ведьме, - она безмятежно пожала плечами, а потом кивнула куда-то в сторону. - У меня и помощник есть. Все, как положено. Так что ты ешь, ешь. Не совсем я поняла, что с тобой стряслось, милая, но можешь не волноваться - здоровая ты. Порчу никто не навел. На честь твою не покусился. Грязных меток в дейри не оставил. Я проверила.

- Где не оставил? Каких еще меток? - обалдело переспросила я, ошарашено уставившись на вспрыгнувшего на стол крупного котяру. Непроницаемо черного от морды до кончика пушистого хвоста, заросшего, как горилла, желтоглазого, как сказочный демон, длиннохвостого, как лемур, и чем-то, кажется, жутко недовольного. На меня он взглянул - как плюнул: гордо, презрительного и изрядно свысока. Даром что сидел, стервец, на подставке.

- В дейри, - повторила старушка, неодобрительно посмотрев на застывшую миску в моих руках. - В той материи, что глазу не видна, но власть над которой дает неограниченные возможности над телом.

- Короче, в ауре, - перевела я, отставив миску прямо под нос недовольно фыркнувшему коту. - Так бы сразу и сказали.

А теперь стоп. Мне надо подумать. Точнее, мне надо ОЧЕНЬ сильно и хорошо подумать.

Что за фигня тут творится? Откуда в центре Москвы взялась землянка с бабкой-травницей, утверждающей, что она - ведьма? Нет, шарлатанок у нас вокруг пруд пруди, но ЭТА непохожа. Не знаю, почему, но непохожа и все тут. Да и кошак у нее под стать. Точь-в-точь ведьмин кот. Прямо как у Пушкина. Только сказок не рассказывает, а песни если и заводит, то свои, кошачьи, противные и громкие. Впрочем, не в этом суть, а в том, что ОНИ тут делают?! Или, может, лучше спросить: ЧТО Я ТУТ ДЕЛАЮ?!! Точнее, где это я?! И что тут вообще происходит?!!

Так. Не паниковать. Не дергаться. Не рвать на себе волосы.

Допустим, я все-таки ударилась головой. Какова вероятность моего нахождения в "желтом доме", рядом со всякими наполеонами бонапартами, сердобольными нянечками (я подозрительно покосилась на бабульку, но смирительной рубашки у нее в руках не увидела) и плечистыми парнишками в белых халатах? Могла ли я удариться так сильно, что у меня развилось помрачение сознание или началась какая-нибудь горячка? Ну, белая там или зеленая... я в этом не спец. Могло ли это быть последствиями ушиба?

Я машинально дотронулась до внушительной шишки на затылке.

Ладно, допустим, могло. Что дальше?

Если я жива и лежу себе на больничной койке, то, выходит, мне все это снится. Так, проверим... фантастические гипотезы мне не нужны... ой, щипать себя, оказывается, вредно даже во сне! Ладно, все ясно. Если я и сплю, то или слишком крепко... проверим еще раз... уй!.. или, что более вероятно, это не сон, а полноценный бред с тактильными (подушка под задницей колется самой настоящей соломой), зрительными (кот на столе обнюхал мою похлебку и демонстративно отвернулся), слуховыми (пушистый мерзавец не удовлетворился этим и гнусаво мяукнул) и обонятельными (похлебка пахла вкусно, зря этот гад привередничает!) галлюцинациями. Иными словами, полная и бесповоротная шиза.