Игрок

Какое-то время мы шли молча, размышляя каждый о своем, но потом Мейр отыскал небольшую, но очень красивую поляну и решил сделать привал. Правда, сразу предупредив нас, что у эаров с этим лесом существует какая-то особенная связь, так что ни цветы рвать, ни ветки ломать, ни костер разводить нам не следует. Потому что если мы только сделаем лесу больно, то никакого разговора с его хозяевами у нас уже точно не получится.

На что он рассчитывал, входя сюда рука об руку со мной, не знаю. Наверное, на то, что его, как ло-хварда, все-таки не тронут и пропустят к выходу, как минимум, без эксцессов. И оно, может, так бы и было, если бы не одно но - Лин. Потому что шейри, как ни прячься, все равно за сто километров выглядит как шейри. С его-то непомерно длинным хвостом и умными желтыми глазами. А с учетом того, что он еще и разговаривает... в общем, мне было, над чем озадачиться. И было, чем озадачить попутчиков.

- Ты права, - в конце концов, признал Мейр, искоса поглядывая на опечаленного кота. - Он может создать нам проблему. Если бы это был просто Ведьмин кот, то еще полбеды, но поскольку про говорящих шейри я еще ни разу не слышал, то, думаю, потенциал у него большой. Возможно даже, он совсем не из младших, как сказала тебе Айна. И, возможно, она об этом и сама понятия не имела.

- И что же делать? - нахмурилась я. - Не заставлять же его молчать? И не затыкать пасть кляпом?

- Ну...

Лин помрачнел еще больше, уже чуя, чем дело кончится.

- Ты могла бы ему... приказать замолчать, - неуверенно закончил оборотень свою мудрую мысль. - Если он притворится простым котом, может, нас не примут сразу в штыки?

Я насупилась и, присев на корточки, погладила встопорщенную кошачью шерсть - Лин от одного только предположения вскинулся и зашипел так, что я даже решила, что эти двое сейчас сцепятся.

- Нет, - наконец, сказала я, заставив кота угомониться и удивленно обернуться. - Приказывать ему молчать не буду. И просить об этом не буду тоже, потому что бесполезно - он привык разговаривать, как человек, поэтому может в любой момент себя выдать. Но, возможно, выход все-таки есть... скажи, демон мой персональный, а ты мысленно говорить умеешь?

Лин так удивился, что резко сел на мохнатый зад и неприлично широко разинул пасть. В которой, кстати, мелькнули весьма приличные и явно не кошачьи зубки.

- Мысленно?!! Я?!!

- Ну да.

- Я... никогда не пробовал, - ошарашено выдал кот, смешно растопырив уши и забавно наклонив голову.

Я приободрилась.

- Ну и что, что не пробовал? Ты и говорить никогда не пытался, а когда припекло, так и научился. Может, тебе и это по силам?

- В прошлый раз ты сама велела мне "отвечать по-человечески", - возразил шейри. - Ты приказала - я подчинился, хотя никогда не умел этого делать.

- Так в чем же дело теперь?

- Э?

Я ласково улыбнулась.

- Я разрешаю тебе говорить со мной мысленно, Лин. Понимаешь? И, как хозяйка, прошу тебя срочно этому научиться. Это жизненно необходимо, поэтому я ОЧЕНЬ тебя попрошу осилить сию нелегкую науку. Ну как? Работает?

Кот ошеломленно моргнул.

"Не знаю, - раздался у меня в голове его растерянный голос. - Разницы никакой не чувствую... ой! Гайдэ!"

- Что и требовалось доказать, - торжествующе улыбнулась я, а потом взглянула на него и мысленно добавила:

"Ну что, хвостатик ты мой способный? Работает?"

"Да! - потрясенно кивнул он. - Я могу... я теперь могу слышать твои мысли!!!"

- Ой, не так громко, - взмолилась я, чувствуя, что сейчас оглохну.

Кот послушно умолк, но так проникновенно замурлыкал, что я тут же поняла - теперь он будет изводить меня вопросами, пока не поймет, как и почему это произошло. А поскольку мне, если честно, природа данного явления, как и его феноменальных способностей, совершенно непонятна, то эти сомнения и догадки станут терзать нас обоих одинаково, пока мы не отыщем приемлемого объяснения. А оно у меня пока только одно - тот самый Договор, по которому он физически не имеет права не исполнить мой приказ. Хотя в последнее время что-то эта версия начала вызывать у меня смутные сомнения. Да и как не усомниться? Это что, я одна такая умная? Неужели никто из Ведьм не додумался привить своим питомцам нормальную речь? И предпочитал мучиться знаками и полунамеками, чем общаться с шейри, как с нормальным существом? Даже с учетом того, что их откровенно побаивались и старались не давать лишней власти, все равно - подобное нерациональное отношение никак необъяснимо. Если, конечно, тут нет чего-то еще, о чем я пока не знаю. Или если мой маленький шейри на самом деле - не так уж молод и слаб, как уверяла Айна.