Артефактор Горта

- "Подумать о чем нибудь хорошем... в темноте..." - мысленно повторил слова Хранителя О'Тил, на ощупь складывая амулеты в ранец, - "у О'Носа появились причуды? Н-да..."

- Жезлы можешь не оставлять, - продолжил Хранитель через минуту, когда маг перестал шуршать руками по столу и захлопнул ранец, - в пути могут пригодится. А я по ходу попробую разобраться с ними. Как только будет результат, сообщу. Можешь отправляться, я уже успел связаться с Роном, он движется от Хребта Мертвых к границе, можешь перехватить его на заставе. И, О'Тил, удачи нам! - Хранитель заразительно засмеялся.

Маг тоже ухмыльнулся. О'Нос явно в хорошем настроении.

Мир моргнул.

Маг перенесся прямо к заставе. Странно, как-то здесь сегодня безлюдно... Где пограничники?

О'Тил связался с Роном, тот действительно был уже недалеко. Страж тепло приветствовал мага, да и сам О'Тил был очень рад его слышать. Так, вот и пограничники. Хммм... Что-то с ними не так...

Маг резко прервал свой разговор с Роном.

Из-под навеса, где поисковики, уходящие в Потерянные земли обычно оставляли своих лошадей, навстречу О'Тилу вышли пятеро пограничников. Необычно сосредоточенные лица, какая-то неправильность в их движении сразу бросились в глаза магу. Где все остальные?

Магический радар показывал, что в районе заставы живых людей нет, а синие точки, обозначающие пограничников, вдруг резко поменяли свой цвет на красный.

По телу одного из ожидающих мага пограничников пробежала рябь мелких помех.

- О'Тил! Опасность! Это засада, - вклинился в мысли мага Хранитель, - пограничников нет, а поджидают тебя, скорее всего, вампиры, энергетические существа, которые могут принять облик любой своей жертвы!

Маг замедлил свой шаг, сохраняя внешнее спокойствие и не подавая вида, что ему известно о засаде, затем моментально активировал щит, его рука потянулась за Бебутом.

- Бебут не поможет, - продолжил Хранитель, - возьми жезл, рукоятка которого целиком из белого кристалла, активируешь как обычный амулет.

О'Тил остановился и сосредоточился. Перед ним, на расстоянии каких-то десятка шагов сияли сплошными переплетениями силовых линий существа, которых действительно невозможно было бы спутать с обычным человеком.

Рука мага медленно переместилась с рукоятки Бебута на жезл, о котором говорил Хранитель.

Внезапно в щит О'Тила ударили пять энергетических щупалец, протянувшихся от вампиро-пограничников. Лицо одного из них украсила зловещая усмешка.

Затраты энергии на поддержание магического щита резко возросли.

- Бей! - выкрикнул Хранитель.

Импульс активации!

С направленного в сторону вампиров жезла сорвался рой искр, моментально ударивших в сияющие силуэты.

Маг почувствовал, как отток энергии прекратился, а энергетические щупальца пропали.

Вампиры так и не успели пошевелиться, они как стояли, так и замерли в неестественных позах.

- Этот жезл является неким аналогом нашего парализующего плетения, - раздался голос Хранителя, появившегося рядом с магом и направившегося к окаменевшим вампирам, - только он действует и на энергетические существа. Скажем так, если его использовать против меня, когда я принимаю материальную оболочку, например, как сейчас, меня тоже парализует. Серьезное оружие Древних, действующее на живых, энергетических существ. Механические устройства тоже обездвижит.

- А на зомби? - уточнил маг, подходя с О'Носу, с любопытством рассматривающего вампира с улыбкой на лице.

- Ну и на них тоже, - ответил Хранитель, - это, скорее всего, роевик, - он указал на замершего напротив него вампира, - Рон только рассказывал мне о них.

- О вампирах в Кулоне всякие небылицы рассказывали, - сообщил О'Тил, - когда-то один поисковик ко мне обращался, вроде пострадавший от встречи с ними.

- Ещё увидишь его, - кивнул О'Нос, - Рон нанял в Кулоне одного из торговцев, чтобы он занялся скупкой магических материалов. Так вот, этот самый торговец, Костяк, выжил после встречи с вампиром, хоть почти и превратился в ходячий скелет.

- Точно, Костяк, - подтвердил маг, - а с ними, что будем делать? - О'Тил указал на вампиров.

- А давай-ка, мой юный друг, доставай черный и желтый морионы, - ответил Хранитель и усмехнулся, - буду пополнять мою кунсткамеру... Некромантка есть, теперь будут и вампиры.

- Так, - сказал О'Тил, вынимая из специальных отделений ранца морионы, - на черный, насколько я помню, нанесено плетение Пространственного кармана, а на желтый - плетение Нетленности. А кунсткамера, это что?