Артефактор Горта

Познакомившись с новыми людьми, Рон провел с ними короткий инструктаж, потом определил здоровых поисковиков в две группы по четыре человека и оставил одну в Кулоне под руководством Шила.

До комплекса добрались сравнительно быстро. С порталами то расстояние, которое напряженные от постоянной опасности поисковики преодолевали больше суток, сейчас удалось преодолеть всего за пару часов. Сначала порталом из Мекана перенеслись к границе, короткий марш, пограничная застава, поход чуть менее часа к порталу у Хребта Мертвых и все, "следующая станция - портал комплекса Свободных территорий". Так сказал смеющийся Хранитель, вышедший на связь сразу после того, как отряд миновал незримую границу между королевством Ленна и Потерянными землями.

Комплекс преобразился. Все тоннели были ярко освещены, входы охранялись несколькими боевыми големами разных видов. В одном из больших подземных залов, которые Хранитель называл аудиториями, собрались курсанты. О'Нос представил Рона как главу вооруженных сил Свободных территорий. В свою очередь Рон представил инструкторов и просил курсантов неукоснительно выполнять все их распоряжения. Новоявленные инструктора плотоядно улыбались, курсанты напряженно хмурились.

Потом Хранитель осмотрел будущих Стражей и сказал, что очень желательно, чтобы Рост через день, два прибыл в комплекс для оказания ему помощи. И не только со Стражами. Хранитель просил передать Росту, что уже сейчас можно увеличить магический резерв нескольким курсантам, чтобы он мог разделить их на несколько учебных групп с разной интенсивностью обучения и специализацией.

Хранитель внимательно выслушал отчет Рона о его действиях в Кулоне. Когда Страж рассказывал о Костяке, которого он привлек к работе на представительство, Хранитель чем-то заинтересовался и спросил:

- Какие вампиры? Рон, подожди, какие-то твари выпили кровь из этого твоего Костяка?

- Почему кровь? - удивился в свою очередь Рон.

- Хммм, - запнулся О'Нос, - просто Рост когда-то сталкивался с некими тварями, которые пили из людей кровь. Эти твари боялись света, действовали в основном по ночам, убить их можно было кольями из особого дерева либо обезглавив и ещё там что-то. А кроме этого, они вроде разумны и бессмертны. Надо будет, Рост расскажет. Так ты их имел в виду?

- Нет, - отрицательно замахал головой Рон, - о таких, я и не слышал. Ещё и разумны, ну, надо же! Наши вампиры, - продолжил Страж, - другие. О них мало, что известно. И только потому, что практически не бывает выживших, которые могут рассказать что-нибудь о них. Вот, что мне известно, - начал перечислять Рон, - вампиры Потерянных земель - это скорее всего энергетические существа, которые могут принимать облик жертвы. Было несколько случаев, когда вампиры иссушали нескольких поисковиков и занимали их места в отряде, а потом постепенно убивали всех остальных.

- Что значит, иссушали? - уточнил Хранитель.

- Вампиры существа энергетические, питаются, вытягивая энергию из живых существ, - ответил Рон, - так вот, продолжу. Поисковики говорят, что вампиры действуют роем, четыре - пять особей. Одна из них полуразумна и управляет действиями других. Их практически невозможно убить, справиться могли только маги, да и то не все. Надо разрушить какие-то там связи в теле роевика, ну, того вампира, который управляет всем роем. Тогда остальные погибнут. Оружие, боевые амулеты на них практически не действуют. Страшные твари. Хорошо, что их почему-то крайне мало, я вот за все свои выходы ни разу с ними не сталкивался, о чем и не жалею. А что касается Костяка, так целители ему сказали, что его спас слабый магический резерв, иначе вампиры его бы наверняка убили.

- Да, - вздохнул Хранитель, - сколько же тварей появилось наверху...

- А вот этого, О'Нос, никто и не знает, - ответил Рон, - поисковики зачастую подвергаются нападениям новых тварей.

Рон задумался.

- Действительно, я даже как-то не задумывался раньше. Это же очевидно! - продолжил Страж, - какие-то твари исчезают, какие-то появляются. Хранитель, не может быть, их специально разводят!

О'Нос немного подумал.

- Пока это ничем не обоснованное заключение, - сказал он, - хотя, может быть, может быть... Рон, ты понимаешь, что это может означать?

- Что? - удивился Страж.

- Угадаешь или мне тебе подсказать, кто может разводить тварей? - переспросил Хранитель.

- Некроманты? - изумленно произнес Рон.

- А это может означать, - тихо сказал О'Нос, - что они уже здесь, в Свободных территориях. Так, Рон, надо немедленно сообщить о наших догадках Росту!