Адский наемник - Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека.

Саэльт еще спал. А вот Гриэль проснулся через пару секунд после меня и теперь внимательно буравил меня взглядом своих зеленых глаз с вертикальными зрачками.

- Потренируемся? - неожиданный вопрос поставил меня в тупик.

- Что?

- От меня потребуют доклад о твоих возможностях. Пока что я сообщил, что ты - разумен. Это означает, что ты - высший, но твои силы несколько… Скромны - будем честными.

Уфир проснулся и внимательно слушал выступление Гриэля. И чуть заметно кивнул…

Поиграем…

…раздвоение личности - прекрасная вещь. Но в результате шизофрении внутренний голос замолкает - и становится очень одиноко…

Алекс Грэй, сам не знает кто такой.

Ровная и круглая площадка - это то, что надо для тренировки. Хотя с учетом того, во сколько раз превосходит сила противника мою, правильнее назвать это избиением.

Гриэль принял свою боевую форму…

Ну что тут скажешь?

Красиво, да: алые волосы длинной до пояса шевелились, как будто живя своей собственной жизнью как пламя. Лицо побледнело, а глаза потемнели.

- Готов? - насмешливо поинтересовался противник.

Вместо ответа я рассеялся дымом. Судя по некоторой растерянности Гриэля, он ожидал яростной атаки, маневра и ударов, а не спокойной и терпеливой осады.

Ничего, мой хороший, я в бытность человеком два часа за обломком стены просидел - не потому что одиночество люблю, а потому что меньше чем в пятистах метрах засела какая-то сука со снайперской винтовкой.

Закончилось это все тогда тем, что лежку означенной суки накрыли из подствола.

Мораль - терпение хорошо в меру, как и азарт…

Очень уж снайперу хотелось нанести десятую зарубку на приклад - я этот кусок дерева потом нашел и в сундучке своем хранил…

Тем временем Гриэль начал нервничать: несколько произвольно выпущенных огненных шаров прошли сквозь красный дымок и врезались в скалу. Для меня все свелось к неприятным ощущениям вроде тех, которые происходят при легком ожоге…

Щиты пробить я не мог, их аккуратные полусферы окружили фигуру врага, но…

Пара миллиметров между нижним их краем и землей - этого не хватит для атаки заклинанием (единственным доступным мне 'кулаком Хаоса'), но вполне хватит для того, что бы протиснуться внутрь…

Разумеется, можно было заключить себя в абсолютно герметичную сферу, но для этого нужно было либо подняться в воздух, либо пробить нижней полусферой щита землю.

Гриэль пожалел силы…

Ошибка. Нельзя недооценивать врага…

Сначала он не понял, почему стало трудно дышать, и в недоумении провел рукой по шее…

А когда сообразил - было поздно: алая струйка дыма оплелась вокруг шеи и руки свободно проходили сквозь нее…

В конце концов, длинные когти налились огнем, взмах…

- Ну кто знал, что он такой… - начал я, но, перехватив злобный взгляд Саэльта, умолк…

Когда когти, имеющие все шансы повредить мне даже в развеянной форме, почти настигли цели, я попросту истончил до минимума петлю на шее Гриэля, а потом и вовсе убрал…

Итог?

Наследник дома Сарклир, а по совместительству тот, от чьего слова зависит мое будущее, едва сам себя не обезглавил.

- Да я сам тебя сейчас…

- Не стоит. Я сам виноват. - Объект обсуждения открыл глаза, и, отряхивая камзол, потянулся, вставая на ноги.

- Я в полном порядке, и мы можем двигаться дальше. Ты… - это мне.

- Да? - втянул я голову в плечи.

- Я попрошу провести некоторых преподавателей с вами заниматься по индивидуальной программе.

- Спа…

- Не благодари. Я не о тебе забочусь. - Улыбнулся Гриэль. - я просто беспокоюсь о других учениках. Они могут тебя недооценить, и, так же как и я вызвать 'потренироваться'.

Вряд ли наша Аристократия будет рада потерям наследников.

- Ясно… - ну а чего я ждал? Хорошо хоть, не успел спасибо сказать.

- И еще…

- Да?

- Продолжайте в том же духе… Я на вас рассчитываю…

- Надеюсь, не в том плане, о котором можно подумать, прислушиваясь к слухам… - уфир заметно побледнел и достал небольшую урну…

В такие сосуды, если не изменяет память, сметают и хоронят пепел солдат.

Гриэль некоторое время смотрел на меня, и наконец…

- Ха… ха-ха-ха-ха… - с Высшим случилась натуральная истерика. Пять минут мы напряженно наблюдали, попеременно переглядываясь с Саэльтом и намечая маршруты бегства…

- Браво! Давно я так не смеялся! - наконец отошел Гриэль. - Нет, спешу вас обрадовать и успокоить. Вы мне не интересны.