В. Елагин - 400 трудных таймов

И вот на поле тбилисского стадиона вышли хозяева поля и ростовчане.

Сразу же бросилось в глаза необычное построение динамовцев: правый полусредний Датунашвили отступил в глубину поля, оставив впереди четырех нападающих. Зато в линии полузащиты стало три игрока. Ростовчане долго не могли приспособиться к такой схеме. А грузинские форварды легко проходили сквозь боевые порядки соперников и уже к перерыву забили три «сухих» мяча.

Во время отдыха ростовчане попытались разобраться, в чем же причина? Полузащитники обвиняли защитников в том, что те слишком далеко уходят вперед. Защитники видели причину в увлечении хавбеков атаками. А все вместе обвиняли в инертности нападающих»

Совместными усилиями, казалось, было найдено противоядие. И в начале второго тайма Понедельник забил первый ответный гол, а через десять минут Левченко в сутолоке у ворот протолкнул мимо Котрикадзе второй, 2:3.

Положение выправлялось.

Атаки армейцев становились все острей. Но счет не менялся. И тут произошло нечто такое, что сразу вывело ростовчан из равновесия… Мяч попал к Зауру Калоеву. Динамовец был явно вне игры, но на всякий случай пробил по воротам. Киктев развел руками и укоризненно посмотрел на бокового судью. Но тот не поднял флажка. Это означало - гол. Арбитр матча Петр Белов указал на центр поля.

Злополучный гол сломал армейцев, и они пропустили еще три мяча. 7:2! Такого жестокого поражения ростовчане еще не знали.

Теперь выход в финал лежал только через победу над «Калевом».

Не будь поражения в Тбилиси, этот поединок вообще мог бы остаться никем не замеченным. Но при новых обстоятельствах он оказывался принципиально важным.

Таллинский «Калев» в тот год впервые выступал в классе «А». Дебют его был неудачным, никого не удивляло, что он шел в аутсайдерах. И любой специалист футбола, любой «грамотный» болельщик, спроси его о предполагаемом результате встречи армейцев с эстонскими спортсменами, не колеблясь ответил бы: выиграют ростовчане.

Но иногда матч со слабой командой отбирает у игроков столько сил, сколько не уходит на поединок с лидером. Так было и на этот раз. Поэтому, когда судья Александр Малец поднял вверх руки, извещая об окончании поединка, ростовчане бросились обнимать друг друга.

Больше всех поздравляли Левченко и Одинцова - авторов трех дорогих голов.

Путевка в «большую шестерку» была завоевана! Финалистами, кроме ростовчан, оказались московские коллективы «Торпедо» и «Динамо».

Из второй подгруппы в шестерку вошли «Локомотив», ЦСКА и киевляне. Динамовцы Тбилиси, несмотря на бурный финишный спурт, в финал так и не вошли.

Часы вратаря В финале играть стало труднее. Сказывалась усталость, а еще больше прошлогодняя болезнь - отсутствие резервов. Поговаривали и о том, что игра ростовчан по-прежнему держится, главным образом, на боевом задоре и, что пора уже им серьезно подумать об улучшении техники. Из пяти проведенных матчей они не сумели выиграть ни одного: два проиграли, три свели вничью. Ко второму кругу финала они пришли с тремя очками, оставшись на последнем, шестом, месте» Однако, после памятного матча, когда защитник Гущин забил два замечательных гола, положение несколько улучшилось: ростовчане заиграли увереннее.

Вспоминается одна из последних игр. Состоялась она в Москве, в ветреный и серый день октября.

Радиокомментатор Валентин Скорятин готовился к репортажу, когда выяснилось, что он забыл в гостинице секундомер. Пришлось спуститься вниз, в раздевалку к ребятам.

Футболисты старательно прилаживали доспехи, изредка перекидываясь обычными в таких случаях фразами.

Сегодняшний противник - столичный «Локомотив» - всегда был для ростовчан крепким орешком, поэтому особого оптимизма никто не выражал. Впрочем, не было и той лихорадочной нервозности, какая предшествует иным матчам. Просто ребята серьезно готовились к трудному поединку.

Вошел тренер. Его дождевик топорщился от холода.

- Ребята, сегодня надо будет побегать, не то перемерзнете. Холодище… - и зябко повел плечами, Вратарь Анатолий Иванов достал из сумки часы и, передавая их радиокомментатору, улыбнулся:

- Заметьте, голы будут во втором тайме. На… на- дцатой,… дцатой,… цать шестой минутах.

- А в чьи ворота?

- Ну, вы слишком многого хотите!… Из раздевалки обе команды выходили одновременно, ростовчане - в лиловых футболках и белых трусах, железнодорожники - в красных футболках и черных трусах.