Гроза Года - Звезда Парижа

- Элен, вы сделали меня самым счастливым человеком: мой род не угаснет вместе со мной, и имя, которому уже шесть веков, будет жить дальше. Господь услышал мои молитвы, и мой двоюродный брат, погубивший всех моих родных, не получит ничего. Одну половину состояния я завещаю вам, а вторую получит малыш. Я назначу маршала Нея моим душеприказчиком, и ни один волос не упадет ни с вашей головы, ни с головы этого ребенка. Прошу вас, примите мое предложение.

Широко распахнутыми глазами смотрела Елена на своего верного рыцаря, щемящая нежность к этому замечательному человеку затопила ее душу. Сейчас она была готова отдать все, чтобы сделать его счастливым, пусть на несколько часов.

- Хорошо, я согласна, - тихо сказала Елена, - если таково ваше желание и вы принимаете меня такой, как есть, я буду вашей женой.

Арман поцеловал ей руку и вышел в соседнюю комнату, забрав единственную свечу. Он открыл конторку, стоящую около окна, и нашел в ней бумагу и перья, а в пузырьке, закрытом притертой пробкой, было немного чернил. Он начал писать завещание. Суть его была проста. Маркиз оставлял половину своего имущества жене, а вторую половину ребенку, который мог родиться после его смерти вне зависимости от того, будет это мальчик или девочка. В том случае, если ребенок умрет раньше своей матери, все имущество, полученное им от отца, должно было отойти к Элен. Душеприказчиком он назначал маршала Нея.

Пока маркиз писал завещание, Елена лежала в темной комнате, размышляя, как странно повернулась ее жизнь. Еще утром она не знала, что делать: ведь она не замужем, и тетушка вполне могла отказаться принять ее беременную, чтобы не марать репутацию семьи. А ее бедный ребенок обречен был носить клеймо незаконнорожденного, а теперь Арман давал малышу свое благородное имя и хотел оставить им свое состояние.

А что она скажет Александру, когда они встретятся? Если они вообще встретятся… Неизвестно, что будет после войны. Нет, рисковать благополучием малыша Елена не могла. Ребенок должен иметь достойное имя, если это невозможно в России, пусть это будет во Франции, она все сделает, чтобы ее малыш занял подобающее положение в обществе. Может быть, Бог послал ей ребенка, потому что больше мужчины в ее жизни не будет, а она посвятит себя сестрам и малышу.

Арман вошел со свечой в спальню княжны. Он присел на край кровати невесты и прочитал ей завещание. На глаза Елены навернулись слезы.

- Мой дорогой друг, вы уходите на смерть, скажите мне, что я могу сделать для вас? - девушка уже рыдала.

- Выполните мою последнюю просьбу: когда малыш родится, если это будет девочка - назовите ее именем моей матери, у нее было два имени - Мария и Симона, выберите любое из них, а если будет мальчик - назовите его как меня.

Маркиз обнял девушку и стал целовать ее заплаканные глаза.

- Тише, дорогая, не нужно плакать, сегодня ночью исполнится самое заветное мое желание - вы станете моей женой, пусть всего на несколько часов, но я умру счастливым. Я полюбил вас с первого взгляда, а теперь люблю безмерно. Мне повезло, что так сложилась жизнь, при других обстоятельствах вы бы не вышли за меня.

Елена подняла к жениху заплаканное лицо и, обняв за шею, прижалась к нему. Арман наклонился к ее губам и коснулся их легким поцелуем. Девушка ответила ему и почувствовала, как теплая волна поднялась внутри нее, и сердце забилось чаще. Что это было - благодарность или страсть? Но весь мир теперь был для нее сосредоточен в этом мужчине, который так любил ее и который завтра должен был умереть.

В комнату, тихо постучав, вошла Маша.

- Барышня, там священника привезли. Он спрашивает, где церемония будет проходить? - доложила девушка, отводя глаза и стараясь не смотреть на обнявшихся молодых людей.

Арман встал, одернул мундир и вышел встречать священника.

Переживания Елены были такими сильными, что ей казалось, что сердце сейчас разорвется от переполнявших его чувств, и, отбросив сомнения, девушка поняла, что хочет полного соединения с Арманом, хочет честности в их отношениях и, самое главное, с отвращением отвергает идею о фиктивном браке. Она приняла предложение маркиза от чистого сердца, и даже несколько часов их совместной жизни все равно должны были быть счастливыми.

«Несколько часов, у нас есть только это, - подумала княжна, - пусть так, но тогда я буду ему настоящей женой, хоть один раз».

Хлопнула дверь, это вместе со стареньким кюре и маршалом Неем вернулся маркиз. За ними шли ординарцы маркиза, которые несли походный алтарь. Они установили его в первой комнате. Арман взял Елену за руку, вывел из спальни и подвел к алтарю. Он достал из нагрудного кармана мундира золотое кольцо с большим желтым бриллиантом и протянул его священнику.