Фрэнк Тэйлор - Профессионалы

И все-таки первым клубом был «Престон», до сих пор известный в стране как команда «непобедимых».

Своим успехом «Престон» был во многом обязан майору Садделу, который умудрился переманить из Шотландии нескольких «звезд», заплатив им за переход в свою команду. Действия Саддела оказали огромное влияние на появление и развитие профессионализма в английском футболе. Дурной пример заразителен, и вскоре другие клубы также начали платить своим футболистам.

Впервые вопрос о профессионализме возник в 1884 году, когда два клуба «Аккрингтон» и «Престон норт энд» были сняты с соревнований по обвинению в том, что в их составе играют платные футболисты. Майор Саддел признался в оплате игроков, но заявил, что подобная тактика существует и в других клубах. Футбольная ассоциация была поставлена перед фактом, с которым пришлось считаться.

Создание футбольной лиги завладело воображением простых людей. Большинство из них работало на фабриках, заводах и нуждалось в каком-то отдыхе после работы. По субботам рабочий день заканчивался в 12 часов, и футбол являлся прекрасным видом спорта для использования свободного субботнего времени.

Клубы, желающие вступить в футбольную лигу, стали расти по всей стране. Например, группа рабочих-желез- нодорожников старой Ланкаширской и Йоркширской железных дорог начала гонять мяч, чтобы занять свободное время и отвлечься от монотонного труда. Их первым футбольным полем была поляна вблизи от железной дороги. Поляна изобиловала острыми камнями, о которые игроки разбивали в кровь ноги, но отсутствие каких-либо условий для игры не охладило пыл железнодорожников. Вскоре они основали свой клуб «Ньютон хит локомотив». Это был клуб рабочих, настолько бедный, что свои собрания они были вынуждены проводить при свечах: у клуба не было денег, чтобы оплатить счет за газ для освещения. Теперь это известный всему миру клуб «Манчестер юнайтед». Это старейший клуб, основанный еще в 1885 году. Тот самый клуб, у которого еще недавно не хватало денег на оплату газа, теперь собирает более миллиона зрителей за сезон. У клуба свой стадион «Олд Трэффорд», расположенный в парке, на окраине Манчестера. На своем поле клуб проводит 21 матч, что приносит более миллиона фунтов стерлингов. Не один клуб в Англии не поддерживается столь щедро, как этот. На трибунах стадиона имеются частные ложи, как в оперных театрах, в которых толстосумы устраивают пирушки, чтобы потом в полном комфорте наслаждаться футбольным зрелищем. Футбольные успехи клуба тесно связаны с именем его прославленного менеджера Матта Басби. За клуб играли такие футболисты, как Р. Чарльтон, Лоу, Бест…

Известный английский клуб «Ланкастер-сити» также начинал с глубокой нищеты. У клуба не было даже своего футбольного мяча, и члены клуба вносили по шиллингу и шести пенсов на его приобретение.

Лондонский клуб «Арсенал» был основан в 1886 году группой рабочих, прибывших в Лондон с севера для работы на оружейных заводах. Эти люди, вложившие несколько пенни в общий фонд, основали клуб под названием «Дайал Сквер» (район Лондона).

Наспех сооруженное поле было окружено с трех сторон мрачными домами. На одной стороне поля находилась огромная открытая выгребная яма. Мяч, вылетавший с поля, попадал или во дворы этих домов или в вонючую выгребную яму.

Игроки не могли позволить себе футболки одинакового цвета и потому играли в чем придется. Футболисты команды «Ноттингем форест», прослышав о плачевном положении своих коллег, одолжили им свои футболки. Игроки «Ноттингема» играли в футболках красного цвета, но теперь красный цвет стал официальным цветом и клуба «Арсенал».

Футбол в то время был игрой рабочего класса, и лучшими игроками стали выходцы из беднейших слоев населения. Рабочий люд пытался нарушить скуку и монотонность тяжких трудовых будней на заводах, фабриках, в шахтах.

Эти клубы были созданы усилиями рабочих на пустом месте. По сути дела, созданием этих бедняцких клубов рабочие отреагировали на старинные «аристократические» любительские клубы, такие, как «Коринфиняне» «Итонцы», «Странники», и прочие.

Клубы создавались с одной целью - играть в футбол ради футбола, ради прелести игры, ради честного спортивного соперничества. Но как же быстро все изменилось! С появлением лиги в футбол стал пролезать профессионализм. Началось все с мелочей: с необходимости установить входную плату на стадион, завести свои счета, бухгалтеров и т. д.