Аннотация:

Джейми хихикнул. Я была рада, что мне удалось отвлечь его от непростого вопроса.

Я из кожи вон лезла, чтобы поддерживать мир с новыми соседями: мне казалось, что ради хорошего отношения я пойду на все, соглашусь на любую, самую сложную, самую грязную работу… Как выяснилось, я ошибалась.

- Я тут подумал… - сказал Джеб недели через две после того, как все «устаканилось».

Я уже начинала ненавидеть этот его любимый зачин.

- Помнишь, я говорил насчет того, чтобы ты поработала тут учителем?

- Да, - сухо ответила я.

- Ну так как?

Времени на раздумья не потребовалось.

- Нет.

Мой отказ неожиданно вызвал резкий укол вины. Прежде мне не доводилось изменять Призванию. Я почувствовала себя эгоисткой. Хотя… тут была совсем другая ситуация. Все равно что попросить меня о самоубийстве…

Он нахмурился, похожие на мохнатых гусениц брови сползлись вместе.

- Почему нет?

- Думаете, Шэрон это понравится? - ровным голосом спросила я: один, но, вероятно, самый весомый аргумент.

Все еще хмурясь, Джеб кивнул: он понял мою точку зрения.

- Это для общего блага, - проворчал он. Я фыркнула.

- Для общего блага? Пристрелить меня - это вы называете общим благом?

- Анни, ты слишком узко мыслишь. - Джеб завел спор, как будто мой ответ тянул на серьезную попытку его переубедить. - Нам представилась редкая возможность узнать много нового. Было бы непростительно ее упускать.

- Вряд ли кто то захочет посещать мои лекции. Я еще могу побеседовать с вами или с Джейми, но…

- Мне плевать, кто тут чего хочет, - гнул свое Джеб. - Им будет полезно. Как брокколи вместо шоколада. Чем больше мы узнаем о Вселенной, тем лучше - не говоря уже о новых жителях нашей планеты.

- Что это изменит, Джеб? Думаете, я подскажу вам способ уничтожения Душ? Помогу переломить ситуацию? Все давно кончено, Джеб.

- Пока мы здесь, ничего не кончено. - Разумеется, он снова меня поддразнивал. - Я не жду, что ты станешь предателем и выдашь нам секрет какого нибудь супероружия. Просто, на мой взгляд, нам нужно больше знать о мире, в котором мы живем.

Я вздрогнула при слове «предатель».

- Я не могла бы выдать секрет супероружия, даже при желании. У нас нет никаких слабых мест, ни одной ахиллесовой пяты: ни врагов в глубинах космоса, способных прийти вам на помощь, ни вируса, который стер бы нас с лица земли, не затронув вас. Простите.

- Ладно, не парься. - Он сжал руку в кулак и шутливо ткнул меня в плечо. - Знаешь, тут чертовски скучно. Так что не удивляйся, если люди вдруг захотят послушать твои рассказы.

Я знала, что Джеб так просто не отстанет - он не умел смиряться с поражением.

За обедом я обычно сидела с Джебом и Джейми, если тот не учился и не выполнял каких нибудь поручений. Иен всегда усаживался рядом, хоть и немного в стороне. Я с трудом воспринимала его в новой роли добровольного телохранителя. Слишком хорошо, чтобы быть правдой, - а значит, с человеческой точки зрения, тут таился некий коварный замысел.

Как то раз за ужином ко мне подсел док - через несколько дней после моего отказа учить людей «для их же блага».

Шэрон осталась сидеть на своем обычном месте, в самом дальнем углу. Сегодня она ужинала в одиночестве, без матери. Доктор направился ко мне, но она даже не обернулась. Огненная грива Шэрон, собранная в пучок на затылке, открывала напрягшуюся шею и сгорбленную спину, застывшую в немом упреке. Мне тут же захотелось встать и уйти, чтобы не давать ей повода.

Джейми заметил паническое выражение в моем взгляде и взял меня за руку. У него развилась сверхъестественная способность чувствовать мой испуг. Я вздохнула и осталась на месте. Слишком уж покорно я потакала всем желаниям этого мальчишки, это наводило на тревожные мысли.

- Как дела? - непринужденно спросил док, скользнув за соседний стол.

Иен, сидевший неподалеку, развернулся вполоборота, как бы показывая, что он с нами. Я пожала плечами.

- А мы сегодня варили суп, - объявил Джейми. - До сих пор глаза щиплет.

Док вытянул вперед ярко красные ладони.

- Мыло.

Джейми рассмеялся.

- Твоя взяла.

Док шутливо поклонился и повернулся ко мне.

- Анни, можно задать один вопрос… - Он умолк. Я подняла глаза.

- Я вот думаю… Из всех планет, где ты побывала, какой вид физиологически ближе всего к людям? - Док наклонился вперед, подперев подбородок ладонями.

Я заморгала.

- Почему вы спрашиваете?

- Биологическая особенность вида такая - любопытство. Меня заинтересовали ваши Целители… Где они научились «излечивать, а не маскировать симптомы» - кажется, ты так выразилась? - Мягкий голос доктора разносился дальше, чем обычно. Несколько человек посмотрели в нашу сторону: Труди, Джефри, Лили, Уолтер…