Аннотация:

- Не мучай меня. Я и так еле соображаю. - Он встал и поднял меня.

- Куда?

- Пойдешь по восточному туннелю, мимо поля, до самого конца.

- В игровую?

- Да. Я подойду позже, только соберу остальных.

- Зачем? - Бред какой то. Он что, собрался в футбол играть? Снять напряжение?

- Потому что это надо обсудить. Я созываю суд, Странница, и ты подчинишься его решению.

Завершение

В этот раз на суд собралось куда меньше народу: Иен привел только Джеба, дока и Джареда. Иену не пришлось лишний раз напоминать, что Джейми еще слишком юн для подобных мероприятий. За меня с Джейми попрощается Мелани - я не видела другого выхода. И пускай мой отказ выглядел как трусость, это было сильнее меня.

Горела одна голубая лампа, тусклый кружок на каменном полу. Мы сели по краю круга света; я - в гордом одиночестве, лицом к четырем мужчинам. Джеб даже приволок ружье - видно, ему казалось, что ружье сойдет за молоток судьи и придаст официальности нашему собранию.

Запах серы воскресил в памяти дни моей скорби; оказалось, что есть немало нежелательных воспоминаний, по которым я бы точно не стала скучать. Кое что я бы охотно забыла.

- Как она? - поспешила спросить я у дока. Суд я воспринимала как пустую трату и без того небольшого запаса оставшегося мне времени. Я переживала из за куда более важных вещей.

- Которая из двух? - устало поинтересовался он. Несколько секунд я в недоумении смотрела на него.

- Санни извлекли? Уже?

- Кайл не мог смотреть, как она мучается. Она была… несчастна.

- Жаль, я не успела попрощаться, - прошептала я. - Надо было пожелать ей удачи. Как Джоди?

- Пока не очнулась.

- А неизвестная?

- Труди ее забрала. Кажется, они пошли на кухню, перекусить. Они подыскивают временное имя: согласись, не очень приятно, когда тебя называют «тело». - Док криво усмехнулся.

- Она придет в себя, вот увидите. - Мне и самой хотелось в это верить. - И Джоди тоже. Все образуется.

Никто не уличил меня во лжи. Они знали, что я просто пытаюсь взять себя в руки.

- Не хочу оставлять Джоди одну, - вздохнул док. - Вдруг ей что нибудь понадобится.

- Верно, - согласилась я. - Чем скорее мы здесь закончим, тем лучше.

Неважно, к какому решению придет суд: док уже согласился на мои условия. И все же какая то наивная часть меня продолжала надеяться на чудо… Она не теряла надежды, что все образуется, что неким чудесным образом я останусь с Иеном, а Мелани - с Джаредом и никто, абсолютно никто не пострадает. Пришла пора спуститься с небес на землю.

- Ладно, - сказал Джаред. - Анни, какова твоя позиция?

- Я верну Мелани. - Коротко и четко, не поспоришь.

- Иен, а ты что считаешь?

- Анни нужна нам здесь, - так же коротко и четко ответил Иен.

- Мда, как все запутано… - задумчиво кивнул Джеб. - Анни, почему я должен принять твою сторону?

- Представь себя на месте Мелани. Ты бы захотел вернуть себе свое тело? Мы не можем отказать Мел в ее законном праве.

- Иен? - спросил Джеб.

- Джеб, мы должны думать об общем благе. Анни столько сделала для нашей безопасности и здоровья! От нее, и ни от кого другого, зависит выживание нашего сообщества. Разве можно сравнивать интересы одного человека и спасение человечества?

«Он прав», - подала голос Мелани.

«Тебя забыли спросить».

- Анни, а Мел что говорит? - спросил Джаред. «Ха!» - сказала Мел.

Я заглянула Джареду в глаза, и произошла удивительнейшая вещь. Новый, только что выкованный душевный стержень вдруг оказался в том крохотном уголке моего тела, который я занимала физически. Остальная часть меня рвалась к Джареду с тем отчаянным безрассудным желанием, которое горело во мне со времени нашей первой встречи. Это тело не принадлежало ни мне, ни Ме лани с тех самых пор, как Джаред заявил на него свои права.

Для нас обеих здесь было слишком тесно.

- Мелани хочет вернуть свое тело. Вернуть свою жизнь.

«Лгунья. Скажи им правду», - потребовала Мелани. «Нет».

- Лгунья, - сказал Иен. - Я же вижу, как вы с ней препираетесь. Спорим, она со мной согласна? Она хороший человек. Она знает, как сильно мы в тебе нуждаемся.

- Мел знает все то, что знаю я. Она вам поможет. И безымянная женщина, в которой жила Душа Целителя. Она то уж точно знает куда больше моего. Вы справитесь, как прекрасно справлялись до меня. И выживете, как выживали раньше.

Джеб с шумом выпустил из ноздрей воздух и нахмурился.

- Не знаю, Анни. Иен дело говорит.

Я свирепо посмотрела на старика и увидела, что Джа ред тоже сверлит его взглядом. Я отвернулась от этих двоих и мрачно взглянула на дока.