Аннотация:

- Анни, ты тоже заслуживаешь жизнь. Останься.

- Иен, я люблю Мел.

Он закрыл глаза, и его побледневшие губы стали мертвенно белыми.

- А я люблю тебя, - прошептал он. - Разве это не важно?

- Конечно, важно. Очень важно, ты же видишь… И это еще одна причина…

Его глаза распахнулись.

- Я совсем замучил тебя своей любовью? Анни, я буду молчать. Я ничего тебе больше не скажу. Если хочешь, будь с Джаредом. Только останься.

- Нет, Иен. - Я прикоснулась ладонями к его лицу. - Я… Я тоже тебя люблю. Я, серебряный червячок у нее в голове. Но мое тело тебя не любит. Я никогда не смогу любить тебя в этом теле, Иен. Я разрываюсь надвое. Это невыносимо.

Я могла бы вытерпеть. Но смотреть, как он страдает из за ограничений, которые накладывает мое тело? Нет, никогда!

Он снова закрыл глаза. Густые черные ресницы блестели от слез.

«Ладно, давай, - вздохнула Мел. - Делай, что хочешь. Пойду посижу в соседней комнате», - шутливо добавила она.

«Спасибо».

Я обхватила его за шею и прильнула к губам. Он прижал меня к груди. Наши губы слились в поцелуе, и мне вдруг показалось, что этот поцелуй будет длиться вечно, словно разлука над нами не властна. Я почувствовала соленый вкус слез - его и моих.

Что то изменилось.

Когда тело Мелани касалось тела Джареда, это было как лесной пожар - огонь, который несся по пустыне, пожирая все на своем пути. С Иеном все было иначе, совсем по другому, потому что Мелани не любила его так, как я. Не лесной пожар, а движение расплавленной магмы глубоко под земной корой - не обжигающее, но неумолимо меняющее облик Земли.

Тело встало между нами, как стена тумана - густая завеса, сквозь которую я наблюдала за происходящим.

Изменилась не Мел, а я. Внутри меня из старого сплава неумолимо формировалось что то новое, словно под молотом искусного кузнеца… Долгий непрерывный поцелуй завершил процесс: металл зашипел, упал в холодную воду, и в горниле страсти была выкована закаленная сталь - переплавленная Душа.

Я снова заплакала. Иен менялся вместе со мной - этот удивительный мужчина, который был чувствителен и мягок, как Душа, и в то же время оставался по человечески силен и отважен. Он потянулся губами к моим глазам… Слишком поздно. Все было кончено.

- Не плачь, Анни. Не плачь. Ты останешься со мной.

- Восемь полных жизней, - прошептала я, касаясь губами его щеки; мой голос дрогнул. - Восемь полных жизней, восемь планет, и ни на одной я не встретила того, за кем пошла бы куда угодно. Я так и не встретила любимого. Почему сейчас? Почему ты? Ты даже не Душа. Как я могу тебя любить?

- Это странная Вселенная, - пробормотал он.

- Это нечестно, - пожаловалась я, повторяя слова Санни. Это было нечестно.

В самый последний миг я нашла любовь, и теперь приходилось от нее отказаться - разве это честно? Разве честно, что мои тело и Душа никак не желали примириться? А моя любовь к Мелани? И разве честно, что Иен страдал вместе со мной? Он как никто другой заслуживал счастья. Это было нечестно, неправильно, ненормально. И виновата в его мучениях была я.

- Я тебя люблю, - прошептала я.

- Ты так это говоришь, как будто прощаешься. Я действительно прощалась.

- Я, Душа по имени Странница, люблю тебя, человек Иен. - Я подбирала слова осторожно, чтобы в них не прокралась ложь. - И буду любить всегда, в любом обличье: Дельфином, Медведем, Цветком, неважно… Я буду всегда любить тебя, всегда помнить. Ты навеки останешься моим единственным.

Его руки напряглись, крепче сжались вокруг меня, и я снова почувствовала его сдерживаемую ярость. Стало трудно дышать.

- Все, больше никаких странствий. Ты останешься здесь.

- Иен…

Теперь его голос звучал сердито и по деловому.

- И дело не только во мне. Ты - член нашего сообщества, и просто так, без обсуждения, никто тебя не выгонит. Ты слишком много для нас значишь - даже для тех, кто никогда в этом не признается. Ты нам нужна.

- Иен, меня никто не гонит.

- Вот именно - не гонит. И не выгонит никто - даже ты сама.

Иен еще раз меня поцеловал, чуть грубее, еще сердясь. Его рука сжалась в кулак, захватив мои волосы, и слегка потянула, на дюйм отстранив мое лицо.

- Приятно или не очень? - спросил он.

- Приятно.

- Я так и думал, - сдавленно взревел Иен и снова прильнул к моим губам. Сильные руки сжали меня так сильно, что захрустели ребра, а губы яростно набросились на мои. У меня закружилась голова, я стала задыхаться. Иен ослабил объятия и шепнул мне на ухо: - Пошли.

- Куда? Куда ты собрался? - Вот я никуда не собиралась. Это уж точно. И все таки сердце забилось быстрее, едва я представила, что куда то иду с Иеном. С моим Иеном. Он был моим, а Джаред не будет никогда. И это тело никогда не будет принадлежать Иену.