Аннотация:

Фары приближались, все медленнее и медленнее.

«Только не останавливайся, - молила я про себя. - Проезжай. Проезжай. Проезжай».

«Хоть бы за рулем оказался Кайл», - словно молитву, добавила Мелани.

«Проезжай. Не останавливайся. Проезжай».

- Мисс?

- Э э, «Бодрость»? - недоуменно переспросила я.

- Просто вдохните, Листьями вверх.

Искатель выпустил густое облачко аэрозоля у моего лица. Я послушно наклонилась и вдохнула, одновременно косясь в зеркало.

- С ароматом грейпфрута, - сказал Искатель. - Приятно, правда?

- Очень. - Внезапно голова стала на удивление легкой, мысли прояснились.

Большой грузовик замедлил ход и остановился сзади.

«Нет!» - дружно охнули мы с Мел. Долю секунды я обшаривала взглядом пол, вопреки всему надеясь отыскать капсулу, но не смогла разглядеть даже собственную ногу.

Ищейка рассеянно посмотрел на грузовик и махнул рукой - проезжайте, мол.

Я обернулась с вымученной улыбкой на губах, так и не увидев сидящего за рулем. Свет фар отразился от серебристой радужки моих глаз, рассыпался тусклыми бликами.

Грузовик не тронулся с места. Искатель настойчиво махнул еще раз.

- Проезжай, - пробормотал он себе под нос. «Вперед! Проезжай же! Проезжай!»

Лежавшая рядом со мной рука Джареда сжалась в кулак. Грузовик медленно затарахтел и тронулся с места, проехав между машиной Искателя и фургоном. Фонарик

Ищейки высветил два силуэта, два темных профиля. У сидевшего за рулем нос был кривой.

У нас с Мел вырвался вздох облегчения.

- Как себя чувствуете?

- Бодрячком, - сообщила я Ищейке.

- Часа через четыре действие пройдет.

- Спасибо.

Ищейка фыркнул от смеха.

- Это вам спасибо, Листьями вверх. Мы увидели, как вы несетесь по трассе, и уж было решили, что придется иметь дело с людьми. Я аж весь вспотел! Но вы не волнуйтесь, никакой опасности нет. Если хотите, мы вас проводим до самого Финикса.

- Благодарю вас, не стоит. Я справлюсь.

- Было приятно с вами познакомиться. После смены приду домой и расскажу супруге, что повстречал еще одного обитателя планеты Цветов, то то она обрадуется.

- О, пожелайте ей от меня яркого солнца и долгого дня, - сказала я, переведя на язык землян принятое среди Цветов приветствие.

- Обязательно. Удачного пути.

- Удачной вам ночи.

Он отошел, и мне в глаза снова ударил свет фонаря. Я отчаянно заморгала.

- Перестань, Хэнк! - Искатель прикрыл глаза и повернулся к своей машине. Ночная тьма вновь сгустилась. Я сделала над собой очередное усилие, улыбнулась невидимому Хэнку и трясущимися руками завела мотор.

Ищейки оказались быстрее. Черный автомобильчик с нелепой мигалкой на крыше завелся, резко развернулся, мигнул габаритами и растворился в ночи.

Я вырулила обратно на дорогу. Сердце толкало кровь по венам быстрыми рывками. Бешеная дрожь сотрясала все тело.

- Уехали… - Внезапно оказалось, что у меня зуб на зуб не попадает.

Джаред сглотнул.

- На волосок от гибели… - сказал он.

- Я думала, Кайл остановится.

- Я тоже.

Мы разговаривали шепотом, ни один не решался говорить громче.

- Он купился, - заметил Джаред сквозь зубы.

- Ага.

- Еще бы. У тебя настоящий актерский талант.

Я хотела пожать плечами, а в итоге дернулась всем телом - мышцы не слушались.

- Они не могут иначе. Я - это нечто… невероятное. Меня не должно существовать.

- Да, невероятное, - согласился он. - И чудесное. Его похвала растопила лед, что сковал грудь и застыл в

жилах.

- Ищейки не так уж и сильно отличаются от остальных, - промурлыкала я себе под нос. - И не нужно их бояться.

Джаред задумчиво покачал головой.

- Признайся, ты ведь можешь все на свете? Теперь, когда ты с нами, все изменится… - Он словно говорил сам с собой.

Мне было нечего ответить, а Мелани отчего то взгрустнулось.

«Ты можешь им помочь. И защитишь их куда лучше, чем я», - вздохнула она.

Впереди замаячили знакомые габаритные огни. Я чуть поддала газу - самую малость, не превышая скорости. Джаред вытащил из бардачка фонарь. Мы подъехали к грузовику, и Джаред поднес фонарь к лицу. Кайл с тяжелым вздохом кивнул. Иен тревожно ерзал на месте, не спуская с меня глаз. Я помахала рукой, и он скорчил рожу.

Мы приближались к тайному въезду в пещеры.

- Может, стоит сгонять в Финикс? Джаред задумался.

- Нет. Нас могут остановить на обратном пути. Они следят не за нами, а за дорогой.

- Угу, за нами никто не следит. - В этом я не сомневалась.

- Тогда поехали домой.

- Домой, - охотно согласилась я.