Аннотация:

И тут мне в голову пришла еще одна, простая и очевидная, истина.

- Конечно! Я могу…

В комнате воцарилась мертвая тишина.

У меня в голове возник безупречный, потрясающий план. Я поделилась им с Мелани, и мы решили, что он сработает. Мы спасем Джейми!

- Они доверчивые. Очень. И хотя я не умею врать, мне поверят. Они не привыкли ко лжи. Ну конечно. Я ведь одна из них. Они сделают все, чтобы мне помочь. Я скажу, что поранилась во время похода… улучу минутку и наберу лекарств - сколько смогу незаметно унести. Только подумайте! Лекарств хватит на всех. На долгие годы. И Джейми выздоровеет! Как же я раньше не догадалась? Наверное, даже Уолтера можно было спасти. - Сияющими глазами я посмотрела на присутствующих: отличный, безупречный, идеальный план, настолько очевидный для меня, что я не сразу разобрала выражение их лиц.

На лице Кайла, как в открытой книге, читалась ненависть. Недоверие. Страх. Даже непроницаемое лицо Дже ба дрогнуло, в прищуренных глазах сквозило сомнение.

«С ума они посходили, что ли? Чего тут непонятного?»

«Они мне не верят. Они боятся, что я предам Джейми и всех подставлю!»

- Но ведь это единственный способ его спасти… - прошептала я.

- Дождалась своего часа, гадина? - бросил Кайл. - Терпеливая.

Я снова поборола желание его придушить.

- Док? - взмолилась я.

- Анни, даже если мы тебя отпустим… - Доктор отвел взгляд. - Я не могу полагаться на непроверенные лекарства. Джейми - мальчик крепкий, его организм победит инфекцию.

- Мы предпримем еще одну вылазку, - прошептал Иен. - Что нибудь да отыщем. Пока не найдем, не вернемся.

- Этого недостаточно. - Меня душили слезы. Я посмотрела на человека, который, вероятно, страдал не меньше моего. - Джаред, ты то знаешь… Я никогда, ни за что не причиню Джейми вреда. У меня все получится. Поверьте мне, пожалуйста.

На долгий миг наши взгляды встретились. Джаред вопросительно посмотрел на Джеба, потом на Кайла, на доктора, Иена, Труди. У входа столпились молчаливые зрители - Шэрон, Виолетта, Люсина, Рид, Джефри, Хит, Хайди, Энди, Аарон, Уэс, Лили, Кэрол. На их лицах, как в зеркале, отражалось выражение Кайла. Друзья стояли вперемешку с врагами, но с каждого лица смотрел Кайл. Джаред окинул их взглядом, опустил глаза на Джейми. Все затаили дыхание.

- Нет, Анни, - тихо произнес Джаред. - Нет. Раздался дружный вздох облегчения.

У меня подогнулись колени. Я повалилась вперед, подползла к Джейми, отпихнув Труди локтем. Все взгляды обратились на меня. Я сняла компресс со лба мальчика, поменяла лед. Плевать на всех! Я не видела никого и ничего: глаза застилали слезы.

- Джейми, Джейми, Джейми… - причитала я. - Джейми, Джейми, Джейми!

Я повторяла его имя, словно заклинание, и снова и снова прикладывала лед.

Народ потянулся к выходу. Сердитые голоса в коридоре стихали, удалялись. Слов я не разбирала.

«Джейми, Джейми, Джейми…»

- Джейми, Джейми, Джейми…

Комната почти опустела, Иен встал на колени рядом со мной.

- Анни, я тебе верю, но… если ты попытаешься, тебя убьют, - прошептал он. - После случившегося в лазарете люди боятся, что ты захочешь отомстить. Вот увидишь, все обойдется.

Я отвернулась, и он растерянно отступил.

- Прости, детка, - пробормотал в дверях Джеб. Ушел и Джаред. Он никогда не любил Джейми так, как мы. Он это доказал. Ну и пусть!

Док остался, беспомощно наблюдая за моим горем. Я на него не смотрела.

Дневной свет медленно угас, сменился оранжевым, а потом серым. Лед растаял. Джейми сгорал заживо у меня на руках.

- Джейми, Джейми, Джейми… - Мой голос звучал надтреснуто и хрипло, но я не могла остановиться. - Джейми, Джейми, Джейми…

В комнате сгустилась тьма, скрыла лицо Джейми. Он умирал. Когда это случится? Сегодня ночью? Может быть, я вижу его живым в последний раз?

В комнате стояла тишина, которую нарушали только мой тихий шепот да легкое похрапывание дока. Я неустанно водила мокрой тряпкой по горячему телу. Вода высыхала - хоть немного, но охлаждая жар - температура чуть спала. Может быть, сегодня Джейми не умрет. Смогу ли я его удержать? Надолго ли? Завтра. Послезавтра. Я умру вместе с ним. Без Джейми мне не жить.

«Джейми, Джейми, Джейми», - стонала Мелани.

«Джаред нам не поверил», - зарыдали мы в один голос.

Неожиданно док вскрикнул - приглушенно, словно в подушку. В темноте я не сразу различила тень, сгустившуюся над койкой доктора. Док странно задергался, словно огромное многорукое чудовище. Мне стало страшно, и я нагнулась над беззащитной фигуркой Джейми, заслонила мальчика своим телом. Я никуда не убегу, пока он тут лежит. Сердце бешено колотилось, словно собралось выскочить из груди.