Самый тёмный час

- Интенсивное тепловое облучение, северо-восток, дистанция двести восемьдесят. Оптический дальномер, направление северо-северо запад!..

Женский голос компьютера бесстрастно выделил треугольниками точки в которых было обнаружено активное излучение оптики и лазера. Вот теперь можно работать. Приняв поправку, я выбрал целью дальномер и выпустил в ту сторону четыре короткие очереди, потом ещё две.

- Цель поражена… Цель поражена…

Эхом метнулся отзвук выстрелов слева, это работал Хохол. И слитно с ним отработал Вадим, благо дистанция позволяла. Все три маркера погасли почти одновременно, амеровская подлянка не удалась. Перейдя в одиночный режим стрельбы мы добили остатки десанта. Амеры , кого не срезало роликами от мин, было залегли. Но снег плохое укрытие от тяжёлых пуль и вскоре на плато снова было тихо. Быстро собрав своё имущество и подхватив пулемёт за рукоять, я пополз вправо, от греха подальше. Амеры попытались отомстить, вызвав ждавшую наготове артиллерию, стараясь бить по квадратам. Но только пять или шесть тяжёлых снарядов разорвались на плато в сотне метров перед нашим «крысиным городом», как окрестили плато сами американцы. Мы слышали их переговоры по короткой связи, на всех же остальных их частотах по-прежнему царил жуткий протяжный вой помех. Всё не зря, в очередной раз сказал я про себя, всё не зря…

Амеры предприняли ещё несколько подобных, одиночных атак, однако бомбить и обстреливать с вертолётов больше не пытались. Все их мы отбили, не сказать, чтобы это далось легко: был убит осколком снаряда Краб, меня и Хохла основательно контузило, от чего бывший монтажник пластиковых окон Максим Хохлатский, блевал желчью как худой кот и заикался. Я принял удар тоже не сказать чтобы нормально. Так же мучила тошнота, потряхивало левую, многострадальную, руку; однако обошлось без потери слуха и заикания. Последнее, просто потому, что уже после первой давней контузии, научился говорить медленно, контролируя дыхание. Лишь иногда прорывалась лёгкая «заика», но никто особо не замечал. Тело Краба, командир оттащил в ячейку к Чёрному, где тот постреливал из моего автомата, соорудив себе немудрёный блок из ремней, уперев «рог» оружия в снежную проталину. Тут же, Вадим собрал всех кто остался на ногах. Толкаясь в тесной норе, мы уселись плечом к плечу и тогда командир раскрыл карты:

- Кроме нас, держатся ещё три группы, но там везде повреждена сеть, полную мощность даёт только наш ящик. Амеров везде теснят, но для того, чтобы у наших всё срослось как надо, мы должны держать их слепыми как минимум ещё час…

Я посмотрел на чумазые от копоти и потёков пота лица товарищей и прикинул наши шансы. Невольно, взгляд упал на запорошенные снегом ботинки Краба, который всю свою удачу уже выпил до дна. Глянул в прищуренные от гложущей его тупой боли глаза Черныша и совершенно бледное, красноглазое лицо Вадима. Смертники. Всегда ими были, вероятно даже каждый чувствовал как закончится его жизнь. Хотя нет, смерть не показывается таким как мы в кошмарах и видениях. Для воина, которого она знает достаточно долго и по-своему даже любит, Смерть всегда одевает лучший наряд и делает сюрприз. Так будет и на этот раз, мы её не увидим, но она всех нас приберёт сегодня. Не знаю почему, но «безносой», я звал Смерть только когда ещё боялся нашей встречи, сейчас она почему-то обрела лицо и фигуру какой-то очень юной красавицы в белом свободном платье…

- …Ропша! Эй, Старый, ты чего?!

Оказалось, что я спал с открытыми глазами, но длилось это миг, не дольше. Вадим и остальные почему-то выжидательно смотрели в мою сторону. Один Михалыч по привычке уже разобрал своё «весло» и вычищал нагар из газовой трубки автомата. Видимо, все ждали моего мнения. Уняв дрожь в руке, я полез в карман и нашарив там сухарик, бросил его в рот, а потом сказал:

- Патронов у нас минут на десять хорошего боя. Можно собрать оружие с мертвяков, какое сможем использовать. Это ещё максимум полчаса, потом – рукопашная или игра в снежки. И всё это, если учесть что амеры не вскроют настоящее местоположение сети и аппаратуры. Тогда нас тоже попробуют уничтожить, но скорее всего просто выставят пару постов на тропах с плато и уйдут. Мы им интересны, пока враг думает, что сеть на плато.

- Ты конкретно скажи, чего предлагаешь?

Голос командира прозвучал зло, видимо не такого ответа он ждал. Его можно понять, видимо ещё кадровый офицер, которого забросили командовать необученными людьми. Опытными, но именно что не обученными как он привык. Поэтому я пояснил, сглатывая размокшую мякоть сухаря: