Самый тёмный час

- Не нужно беспокоиться, Олег Михалыч. Я , собственно, в твоё хозяйство только проездом. Побеседую с … бывшим товарищем и дальше поеду. Пошли, а то вон, прокурор-то в шинели уже ногами от стужи перебирает…

Полковник Мордвинов был невысок, жилист и действительно не выносил холода. Назначил я его по представлению главначштаба Пашуты. Согласно представлению, Мордвинов и рота «вованов» под его командованием, остановила грабёж и мародёрства в освобождённых областях под Новосибирском, в кратчайшие сроки принудив к сдаче расселившихся по лесам и руинам вооружённых местных жителей, вообразивших себя последними людьми на планете. С особенно непонятливыми, люди Мордвинова поступали очень жёстко, там до сих пор есть местная достопримечательность – «аллея мародёра», где на вкопанных специально для этой цели столбах линии электропередач развешены убийцы и грабители. Почувствовав силу новой власти, «выжиывальщики» потянулись к комендатурам, на подушную перепись и сдачу оружия.

На должности главного военного прокурора, Мордвинов тоже оказался крут, однако, это был не тот случай, когда «дыба, костёр и чистосердечное признание» правили бал, отнюдь. Просматривая дела мордвиновских людей и те решения которые выносил он сам, я видел суровость, но вместе с тем и справедливость, а часто и снисхождение одного фронтовика к другому, пусть и давшего слабину, оступившегося. Тем жёстче работал полковник с теми, кто сейчас сидел в «Солнечном». Ни один не получил послабления, все ждали расстрела… кроме главного зачинщика – Афанасьева. И когда я спросил, почему, Мордвинов лишь дёрнул щекой и сказал:

- Он открыл ворота города, когда в них лбами бились голодные волки, товарищ командующий. По моим данным, от артобстрелов, действий французской и американской авиации, а также подразделений контракторов, погибло до пятидесяти девяти сотен человек. Это раненые, беженцы, части находившиеся на переформировании. За такое мало расстрелять тут, вдали от всех. Нужно показать его людям. Будем кормить, беречь и лечить… А вот как закончится это всё, устроим показательный суд, пусть народ наш его осудит, пусть простые люди, кто выжил, кто натерпелся, пускай они своё слово скажут.

- Толково ты это сказал, Валерьян Петрович! Вот что мы сделаем: подручных всех конечно, по законам военного времени, а вот таких как этот деятель, нужно беречь как зеницу ока. Вези их всех сюда: наших вези, импортных собирай, кого солдаты не пристрелят, а потом будет суд. На весь мир покажем, пускай все знают как и что было.

- Есть, товарищ Председатель Государственного Комитета Обороны! Будет исполнено, не сомневайтесь. Только вот, послушают ли они нас, в мире-то?

В зелёно-карих, красных от недосыпа глазах военного прокурора мелькнуло сожаление. Такое всегда можно увидеть во взгляде добросовестного работяги, когда он предвидит пренебрежение к результатам своего труда со стороны несведущих. Я сердечно пожал его крепкую ладонь и сказал:

- Эта война снова, как и семьдесят лет назад, докажет нашу правоту. Но на этот раз, только от нас самих зависит, насколько долгой будет память поколений. Давай постараемся, чтобы никогда не забыли. И слушали очень внимательно. Сверхзадача всегда мобилизует, Валерьян Петрович…

…В комнате для допросов всё было как обычно: привинченные к полу прямоугольный стол, два стула по обе его стороны, яркая лампа дневного света и никакого окна, даже мелкой форточки. С непривычки, я даже слегка оглох от навалившейся разом тишины. Она была абсолютной, гасила все звуки, даже голоса звучали здесь как-то особенно глухо. Отставив костыль в сторону, прислонив его к краю обитой алюминием столешницы, я с облегчением опёрся локтями о край стола. Переход по длинным коридорам, поездка в лифте и ещё несколько коридоров с тусклым освещением настроения не улучшали. И не от того, что я боюсь низких потолков и подземелий, отнюдь. Живя с начала войны в бункере, давно уже привык, даже на открытом воздухе стало чего-то нехватать.

Я подсознательно чувствовал, что Афанасьева этот антураж не сломит. Такие более всего обожают показные страдания, возможность проявить силу характера. Мол, смотрите: я не боюсь подземелий и палачей «режима». Тюрьма призвана воспитывать раскаянье через страх, человек должен чувствовать лишения, в этом весь смысл таких заведений. Но мазохиста, с манией величия этим не пронять. Поэтому, я не удивился, когда заключённого ввели, усадили напротив и защёлкнули особое кольцо в цепи кандалов, прикрученное к середине столешницы. Бывший генерал поднял на меня светло-карие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, лёгкая щетина и растрёпанность побитых сединой чёрных курчавых волос даже шла ему. Поняв, что нормального разговора не получится, но время всё-таки потрачено, я сказал: